Vokal

Terdapat 6 vokal di dalam kotak fonem bahasa Bali

Ejaan formal dari bahasa Bali membuat fonem /a/ dan /ə/ ditulis sebagai ⟨a⟩. Walaupun demikian, ⟨a⟩ sering kali dilafalkan sebagai [ə] hanya saat terletak pada akhir kata, serta pada awalan ma-, pa-, dan da-.^[19]

Konsonan

Ada 18 konsonan di dalam kotak fonem Bahasa Bali:

Tergantung dialeknya, fonem /t/ dapat dilepaskan sebagai konsonan hentian rongga-gigi maupun tarik-belakang. Hal ini sangat berbeda ketimbang banyak bahasa di Indonesia, termasuk bahasa Indonesia, yang mempunyai konsonan dentalik /t/ dengan alofoni rongga-gigi.^[14]

Alofon

Sebuah ciri khas dan menjadi keistimewaan bahasa Bali ialah bahwa fonem eksplosif tak bersuara /t/ dilafalkan sebagai [t] pada posisi akhir, tetapi pada posisi awal dan tengah dilafalkan sebagai [ʈ] (t retrofleks).

Vokal /a/ pada posisi akhir terbuka dilafalkan sebagai [ĕ]. Misalkan kata Kuta, nama pantai termashyur di Bali, dilafalkan sebagai [k'uʈĕ].

Sukukata

Seperti bahasa Austronesia lainnya, bahasa Bali juga cenderung dengan kata-kata dwisukukata dan berbentuk KVKVK. Namun dalam mereduplikasi sebuah sukukata monosilabik berbentuk KVK, maka dalam bahasa Bali ini biasanya menjadi KVKKVK berbeda dengan bahasa Melayu dan Jawa:

Pengaruh bahasa Jawa

Bahasa Bali banyak terpengaruh bahasa Jawa, terutama bahasa Jawa Kuno dan bahasa Sanskerta. Kemiripan dengan bahasa Jawa terutama terlihat dari tingkat-tingkat bahasa yang terdapat dalam bahasa Bali yang mirip dengan bahasa Jawa. Maka tak mengherankanlah jika bahasa Bali halus yang disebut basa Bali Alus Mider mirip dengan bahasa Jawa Krama. Banyak kata-kata Bali yang halus diambil dari bahasa Jawa:

Kosakata khas Bali

Di atas sudah diapaparkan kosakata yang mirip dengan bahasa Melayu dan bahasa Jawa. Sekarang kosakata khas Bali dipaparkan:

Konsep geografis

Berbeda dengan banyak suku bangsa di dunia, tetapi masih mirip dengan suku bangsa penutur bahasa Austronesia lainnya, orang Bali dalam menentukan arah berorientasi bukan pada arah mata angin yang pasti namun pada letak kawasan geografis, pada kasus Bali ini pada letak gunung dan laut. Oleh karena itu arah mata angin bisa berubah-ubah sesuai tempatnya.

Kaja berarti arah menuju gunung. Oleh karena itu, terjemahan istilah 'kaja' dalam Bahasa Melayu adalah 'Utara' untuk masyarakat Bali Selatan, sementara terjemahannya untuk masyarakat Bali Utara, khususnya Buleleng, adalah 'Selatan'. Kelod berarti arah menuju laut. Berbalik dengan istilah 'kaja' di atas, jadi stilah 'kelod' dalam Bahasa Melayu adalah 'Selatan' untuk masyarakat Bali Selatan, sementara terjemahannya untuk masyarakat Bali Utara, khususnya Buleleng, adalah 'Utara'. Kauh berarti Barat, dan kangin berarti Timur. Hal ini sama untuk masyarakat Bali Selatan dan Bali Utara. Perbedaan tata-cara menyebut utara dan selatan ini sering menyebabkan kesalahpahaman jika orang Bali Selatan bertanya dalam Bahasa Bali kepada orang Bali Utara, karena perbedaan acuan. Acuan 'gunung' yang sering dipakai adalah titik pusat pulau Bali yaitu bagian pegunungan Batur dan Gunung Agung.

Dialek Dataran Rendah

Varietas dataran rendah dituturkan di seluruh dataran dan distrik pesisir yang didefinisikan oleh inovasi fonologis, morfologis, dan leksikal dan terutama dalam elaborasi register; sistem tingkat tutur yang berkembang melalui kontak dengan Bahasa Jawa Kuno dan yang tidak dimiliki oleh Bali Aga (varietas dataran tinggi).^[14] Karena inovasi bersama akibat kontak ini, kelompok dataran rendah umumnya diperlakukan sebagai standar dasar bahasa Bali; Pada kongres standardisasi tahun 1974, varietas Buleleng (ibu kotanya Singaraja) dan Klungkung direkomendasikan sebagai model, sebagian karena Singaraja telah lama berfungsi sebagai pusat administrasi, pendidikan, dan sastra pada era kolonial.^[14]

Varietas dataran rendah berbeda satu sama lain, seringkali mengikuti garis distrik regional sebelumnya (Klungkung, Bangli, Karangasem, Buleleng, Gianyar, Badung, Tabanan, dan Jembrana) dengan variasi yang terkadang terjadi hanya dalam beberapa kilometer.^[14] Pembagian internal terbesar adalah antara varietas utara dan timur (Buleleng, Klungkung, dan Karangasem) dan varietas selatan wilayah Denpasar Raya. Perbedaan gramatikal yang menonjol adalah bahwa varietas Denpasar cenderung kehilangan atau menetralkan sufiks verbal dan nominal yang dipertahankan sepenuhnya oleh varietas utara dan timur.^[14]

Secara fonologis, varietas Dataran Rendah yang dijelaskan Clynes (1995) untuk Singaraja memiliki delapan belas konsonan dan enam vokal. Hentian apikalnya /t/ bersifat alveolar dan bukan dental, sebuah ciri yang membedakan bahasa Bali dari banyak bahasa Indonesia barat lainnya, termasuk bahasa Indonesia di mana /t/ bersifat dental.^[14] Selain itu, /k/ di akhir kata biasanya direalisasikan sebagai hentian glotal, /h/ dihilangkan di awal suku kata dalam percakapan sehari-hari, tekanan jatuh pada suku kata terakhir, dan ⟨a⟩ di akhir kata secara ortografis diucapkan sebagai schwa [ə].^[14]

Dialek Dataran Tinggi

Dialek dataran tinggi, juga dikenal sebagai dialek Bali Aga, adalah dialek bahasa Bali yang dituturkan oleh masyarakat Bali Aga di daerah pegunungan dan bagian utara Bali, terutama di pegunungan Kintamani, dan kabupaten-kabupaten di sekitarnya seperti Bangli, Buleleng, dan Karangasem, serta di Nusa Penida.^[22]

Secara keseluruhan, ada dua sub-dialek dataran tinggi yang berbeda dari ragam yang digunakan di wilayah tersebut. Sub-dialek tersebut adalah Dialek Nusa Penida, yang sebagian besar digunakan dalam Nusa Penida, dan dialek Kapara (juga disebut sebagai Bali Kapara) terutama digunakan di Desa Sembiran, Kecamatan Tejakula, Kabupaten Buleleng dengan perkiraan 4,883 pengguna.^[23] Dialek Nusa Penida dianggap sebagai dialek yang berbeda, namun ada beberapa indikasi bahwa dialek Nusa Penida mungkin merupakan sub-dialek dari dialek dataran tinggi. Menurut Jendra, dkk. (1997), dialek Nusa Penida dan Highland memiliki pola fonologis yang sama seperti yang dijelaskan di bawah ini:^[24]

• adanya /h/ di tengah kata, misalnya di /bəhas/;^[1]
• adanya /-ñə/ dan /-cə/ imbuhan atau pada posisi kata akhir sebagai alofoni dari /-ə/;
• Intonasi ucapan penutur cenderung memiliki tempo cepat dan tekanan lebih keras

Namun, ada perbedaan penting lainnya antara kedua dialek tersebut, yaitu tidak adanya atau pengurangan distribusi fonem /a/ di posisi akhir kata.

Dialek Lombok

Bahasa Bali di Lombok merupakan salah satu dialek dari bahasa Bali di Bali. Berdasarkan pengelompokan daerah pengamatan, bahasa ini terdiri atas dua kelompok dialek, yaitu dialek Pl (dialek pencilan) dan dialek Mt (dialek metro). Perkembangannya, kedua dialek tersebut mendapat pengaruh yang cukup kuat dari bahasa Sasak atau pun bahasa daerah lain yang ada di Pulau Lombok. Inovasi leksikal bahasa Bali di Lombok ditemukan dalam dua bentuk, yaitu inovasi internal dan inovasi eksternal. Inovasi internal dapat berupa bentuk Perubahan bunyi, penambahan bunyi, dan penghilangan bunyi. Adapun inovasi eksternal, bahasa Bali sangat kuat dipengaruhi oleh bahasa Sasak. Persebaran unsur pungutan dari bahasa Sasak di dalam kedua dialek itu terjadi secara tidak merata. Ketidakmerataan itu telah memperlihatkan bahwa dalam dialek yang terpencil memperlihatkan pengaruh unsur pungutan bahasa Sasak frekuensinya lebih tinggi dibandingkan dengan keterpengaruhannya pada daerah yang tidak terpencil. Inovasi internal yang dialami daerah dialek Pl yang merupakan daerah pencilan memperlihatkan inovasi internalnya rendah. Di sisi lain, pada daerah dialek Mt yang dekat dengan pusat kegiatan ekonomi, pemerintahan, dan kebudayaan, memperlihatkan inovasi internalnya tinggi.^[25]

Aksara Bali

Aksara Bali (Aksara Bali, ᬅᬓ᭄ᬱᬭᬩᬮᬶcode: ban is deprecated ), yang juga disusun sesuai dengan Hanacaraka (ᬳᬦᬘᬭᬓcode: ban is deprecated ), merupakan sistem penulisan sejenis abugida yang berasal dari aksara Brahmi di India. Bukti paling awal dari aksara ini berasal dari abad ke-9 Masehi.^[26] Pada masa sekarang, aksara Bali tidak digunakan secara massal dan hanya sedikit penutur bahasa Bali yang benar-benar paham cara menggunakannya.^[27]

Alfabet bahasa Bali

Sekolah-sekolah serta media komunikasi tertulis yang menggunakan bahasa Bali pada masa kini sering kali menggunakan sistem penulisan berbasis alfabet Latin yang disebut sebagai Tulisan Bali.^[28]