Sejarah
Hubungan diplomatik antara Georgia dan Takhta Suci telah berlangsung selama berabad-abad. Raja dan pangeran Georgia sering bertukar surat dan duta besar dengan Takhta Suci, dan terjadi peningkatan signifikan dalam upaya misionaris Katolik di Georgia pada abad ke-17 dan ke-18. Georgia merdeka dari Uni Soviet pada tahun 1991 dan menjalin hubungan diplomatik dengan Takhta Suci pada tanggal 5 Mei 1992. Nunsiatur Apostolik di ibu kota Georgia, Tbilisi, juga mewakili Takhta Suci di negara-negara tetangga Georgia di Kaukasus Selatan—Armenia dan Azerbaijan. Melalui badan amal Caritas, Takhta Suci telah terlibat dalam kegiatan kemanusiaan di Georgia.[1]
Paus Yohanes Paulus II mengunjungi Tbilisi pada November 1999. Tak lama setelah kunjungan ini, Georgia dan Takhta Suci mulai mengerjakan rancangan perjanjian, yang menjadi subjek kontroversi di Georgia yang mayoritas beragama Kristen Ortodoks Georgia. Perjanjian tersebut, yang bertujuan memberikan status hukum kepada gereja Katolik di Georgia, akan diratifikasi pada 20 September 2003, dan Uskup Agung Jean-Louis Tauran, yang saat itu menjabat sebagai Sekretaris Hubungan dengan Negara, tiba di Tbilisi untuk acara tersebut. Unsur-unsur Ortodoks konservatif menanggapi dengan demonstrasi protes massal dan Ilia II, seorang Patriark Katolik Georgia yang berpengaruh dari Gereja Ortodoks Georgia, sendiri menyatakan skeptisisme mengenai perjanjian tersebut. Presiden Georgia saat itu, Eduard Shevardnadze, yang absen pada KTT Persemakmuran Negara-Negara Merdeka (CIS) di Yalta, Ukraina, menyerah pada tekanan dan membuat keputusan menit terakhir untuk tidak menandatangani perjanjian tersebut, yang menuai kritik dari perwakilan Takhta Suci, aktivis hak asasi manusia, dan klerus Ortodoks liberal. Shevardnadze menyatakan penyesalan atas kegagalan perjanjian tersebut dan menambahkan bahwa pekerjaan terkait perjanjian tersebut akan terus berlanjut.[2]
Pada Mei 2010, Presiden Georgia Mikhail Saakashvili menjadi pemimpin Georgia pertama yang mengunjungi Vatikan dalam kunjungan kenegaraan. Ia bertemu dengan Paus Benediktus XVI dan kemudian, saat menghadiri Misa Natal Katolik di Tbilisi, mengucapkan terima kasih kepada Takhta Suci atas "dukungan teguh" terhadap kedaulatan dan integritas wilayah Georgia.[3] Pada 9 Januari 2012, Paus Benediktus XVI memuji amandemen undang-undang Georgia tentang minoritas agama yang diadopsi pada Juli 2011.[4][5] Pada tanggal 30 September–1 Oktober 2016, Paus Fransiskus melakukan kunjungan dua hari ke Georgia, bertemu dengan Presiden Giorgi Margvelashvili dan Patriark Ortodoks Georgia Ilia II.[6]
