Theravāda

Bhikkhu Bodhi, dalam terjemahannya atas kitab Abhidhammatthasaṅgaha, menyatakan:^[3]

Kata Pali-nya secara harfiah berarti making in the mind ("membuat dalam batin"). Perhatian adalah faktor mental yang bertanggung jawab atas perhatian batin/mental pada objek, yang dengannya objek tersebut dihadirkan ke dalam kesadaran (viññāṇa). Karakteristiknya adalah penghantaran (sāraṇa) keadaan batin/mental yang terkait ke arah objek. Fungsinya adalah untuk mengaitkan keadaan terkait ke objek. Ia terwujud sebagai konfrontasi dengan suatu objek, dan penyebab langsungnya adalah [adanya] objek. Perhatian seperti kemudi kapal, yang mengarahkannya ke tujuannya, atau seperti seorang kusir yang mengarahkan kuda-kuda yang terlatih dengan baik (yaitu keadaan terkait) ke tujuannya (objek). Manasikāra harus dibedakan dari vitakka: sementara manasikāra mengarahkan konkomitannya ke arah objek, vitakka menerapkannya ke objek. Manasikāra adalah faktor kognitif yang sangat diperlukan yang ada di semua keadaan kesadaran; vitakka adalah faktor khusus yang tidak sangat diperlukan untuk kognisi.

Dalam terjemahannya atas kitab Abhidhammatthasaṅgaha, Ashin Kheminda menjelaskan bahwa manasikāra didefinisikan dalam empat batasan:^[4]

• Karakteristik: mengatur dhamma-dhamma yang muncul bersamanya ke objek (sāraṇalakkhaṇa)
• Fungsi: mengikatkan dhamma-dhamma yang muncul bersamanya ke objek (sampayuttānaṃ ārammaṇe sampayojanarasa).
• Manifestasi: keadaan berhadap-hadapan dengan objek (ārammaṇābhimukhabhāvapaccupaṭṭhāna).
• Sebab-terdekat: objek.

Lebih lanjut, dijelaskan bahwa:

Perhatian (manasikāra) adalah faktor-mental yang menggerakkan kesadaran dan faktor-faktor-mental yang muncul bersamanya untuk berjalan menuju ke objek. Perhatian termasuk di dalam agregat formasi-formasi batin (saṅkhārakkhandha) dan diibaratkan seperti kusir kereta yang mengarahkan kuda-kudanya untuk berjalan menuju tempat tujuan.

Dengan penjelasan di atas maka kita sekarang akan mudah untuk memahami deinisi dari perhatian, yaitu perbuatan di dalam batin yang menyiratkan makna adanya aktivitas di dalam batin. Perhatian bekerja dan melakukan sesuatu di dalam batin demi mengarahkan dhamma-dhamma yang muncul bersamanya berjalan menuju ke objek.

[Kitab] Vibhāvinī menjelaskan perbedaan faktor-mental penempelan-awal (vitakka), kehendak (cetanā), dan perhatian (manasikāra) sebagai berikut: penempelan-awal adalah faktor-mental yang mengarahkan, meletakkan, atau menempatkan dhamma-dhamma yang muncul bersamanya ke dalam objek, kehendak memegangi objeknya dan — seperti seorang pemimpin — juga mengatur dhamma-dhamma yang muncul bersamanya, dan perhatian seperti kusir kereta yang mengarahkan dhamma-dhamma yang muncul bersamanya berjalan menuju ke objek.^[4]

Kitab Atthasālinī (I, Bagian IV, Bab 1, 133) dan kitab Visuddhimagga (XIV, 152) mendefinisikan manasikāra sebagai berikut:

...Ia memiliki karakteristik untuk mengendalikan keadaan-keadaan terkait menuju objek, fungsi untuk menggabungkan (mengikat) keadaan-keadaan terkait ke objek, manifestasi dari menghadap pada objek. Ia termasuk dalam saṅkhārakkhandha, dan harus dianggap sebagai kusir dari keadaan-keadaan terkait karena ia mengatur objek.^[5]

Mahayana

Kitab Abhidharma-samuccaya menyatakan:

Apa itu manasikāra? Manasikāra adalah sebuah kontinuitas yang berfungsi untuk menjaga batin tetap pada apa yang menjadi acuannya.^[1]

Herbert Guenther menyatakan:

Ini adalah kognisi yang menjaga kompleks batin/mental dalam referensi objektif spesifiknya.^[1]

Perbedaan antara cetanā dan manasikāra adalah bahwa cetanā membawa batin ke arah objek dalam gerakan umum, sedangkan manasikāra membuat batin terpaku pada rujukan objektif tertentu.^[1]