Selama pemilu tahun 1980, sejumlah besar pemilih di Amerika Serikat, yang kecewa dengan kelesuan ekonomi pada tahun 1970-an dan kepemimpinan Jimmy Carter (bahkan lebih dari empat tahun sebelumnya di bawah pemerintahan Gerald Ford dari Partai Republik), mendukung Reagan, mantan gubernur California dan Partai Demokrat. Nada optimis Reagan berhasil memenangkan banyak pemilih hingga tingkat yang hampir belum pernah terjadi sebelumnya (bagi seorang Republikan sejak kemenangan Dwight D. Eisenhower pada tahun 1952 dan 1956) secara keseluruhan namun tidak membuat terobosan demografis tertentu dengan pemilih Demokrat,[2] dengan kemungkinan pengecualian pemilih keamanan nasional (kelompok yang fokus namun relatif kecil, sulit untuk mendapatkan dukungan empiris yang menentukan dan diidentifikasi pada tahun 1980 dengan Demokrat Henry "Scoop" Jackson, sekutu Reagan untuk jangka waktu singkat periode setelah tahun 1980 hingga kematiannya pada tahun 1983).
Istilah Demokrat Reagan terkadang digunakan untuk menggambarkan Demokrat moderat yang lebih konservatif daripada liberal dalam isu-isu tertentu seperti keamanan nasional dan imigrasi. Istilah Demokrat Reagan juga mengacu pada kekuasaan besar yang dipegang Reagan di Dewan Perwakilan Rakyat selama masa kepresidenannya, meskipun DPR tersebut memiliki mayoritas Partai Demokrat selama kedua masa jabatannya.[3] Istilah ini juga mengacu pada mayoritas diam Richard Nixon, sebuah konsep yang digunakan Reagan sendiri selama kampanye politiknya pada tahun 1970an.
Stiker bemper "Demokrat untuk Reagan", ca 1984
Lembaga jajak pendapat dari Partai Demokrat, Stan Greenberg, mengeluarkan studi tentang Partai Demokrat Reagan, menganalisis pemilih etnis kulit putih (sebagian besar pekerja otomotif yang berserikat) di Macomb County, Michigan, di utara Detroit. Kabupaten ini memberikan suara 63 persen untuk John F. Kennedy pada tahun 1960 tetapi 66 persen untuk Reagan pada tahun 1984.[4] Dia menyimpulkan bahwa Partai Demokrat Reagan tidak lagi melihat Partai Demokrat sebagai pendukung aspirasi kelas pekerja mereka, namun melihat mereka bekerja terutama demi kepentingan orang lain: kelompok yang sangat miskin, feminis, pengangguran, orang Afrika-Amerika, Latin, dan kelompok lainnya. Selain itu, Partai Demokrat Reagan menikmati keuntungan selama periode kemakmuran ekonomi yang bertepatan dengan pemerintahan Reagan setelah kelesuan pemerintahan Carter. Mereka juga mendukung sikap kuat Reagan terhadap keamanan nasional dan menentang Partai Demokrat tahun 1980-an dalam isu-isu seperti pornografi, kejahatan, dan pajak yang tinggi.[3]
Konsep serupa di kalangan internasional
Pria Essex adalah konsep yang menyerupai Demokrat Reagan di Britania Raya. Konsep ini digunakan untuk menggambarkan pemilih tradisional Partai Buruh yang pindah dukungan ke Partai Konservatif pimpinan Margaret Thatcher pada 1980an berkat kebijakan Right to Buy Thatcher. Meskipun tidak ada nama khusus yang diberikan untuk kelompok ini, pemilu Inggris tahun 2017 menunjukkan bahwa beberapa wilayah kelas pekerja menengah atau utara yang mendukung Brexit beralih secara tidak proporsional ke Partai Konservatif. Misalnya, hal ini terwujud dalam kandidat Partai Konservatif yang memperoleh kursi Partai Buruh di sebagian perkotaan Stoke-on-Trent, Middlesbrough, dan Walsall meskipun Partai Buruh secara umum memperoleh perolehan secara nasional dan di wilayah yang pro-Uni Eropa dan kekalahan umum di pihak Konservatif. Di sisi lain, Essex didominasi oleh Konservatif dalam pemilihan tersebut, dengan partai tersebut memenangkan seluruh 18 kursi. Setelah sejumlah besar wilayah kelas pekerja di utara beralih ke Partai Konservatif pada pemilu 2019, perusahaan jajak pendapat menjuluki kelompok orang ini sebagai Workington man. Tren ini meningkat pada pemilihan umum Inggris tahun 2019, di mana tembok merah sebagian besar memilih Partai Konservatif dalam jumlah yang lebih besar. Hal ini mengakibatkan beberapa daerah pemilihan yang telah menjadi anggota Partai Buruh selama satu abad memilih anggota parlemen dari Partai Konservatif, sementara daerah lainnya menjadi Konservatif untuk pertama kalinya.
Di Australia, istilah "Howard battler" digunakan untuk merujuk pada kelas pekerja di pinggiran kota dan pemilih Partai Buruh yang secara tradisional beralih ke Partai Liberal yang dipimpin oleh John Howard pada pertengahan 1990-an dan membawa Partai Liberal meraih kemenangan untuk pertama kalinya sejak Malcolm Fraser pada tahun 1980.
Di Selandia Baru, kolumnis politik Chris Trotter berteori tentang kemunculan "Pria Waitakere", sebuah konstituen tradisional kerah biru yang menurutnya mengalihkan suara mereka ke pemimpin Partai NasionalJohn Key pada tahun 2008 atas dasar "ambisi" dan "aspirasi", dan diduga juga mewakili reaksi balik terhadap "kebenaran politik menjadi gila".
Borquez, Julio. "Partisan Appraisals of Party Defectors: Looking Back at the Reagan Democrats." American Review of Politics 26 (2005): 323-346. online
Burden and Kimball (2002). Why Americans Split Their Tickets: Campaign, Competition, and Divided Government. Ann Arbor, MI: The University of Michigan Press.
Coste, Françoise. "Ronald Reagan’s Northern Strategy and a new American Partisan Identity: The Case of the Reagan Democrats." Caliban. French Journal of English Studies 31 (2012): 221-238 onlineDiarsipkan September 24, 2022, di Wayback Machine.
Douthat and Salam (2008). Grand New Party: How Republicans Can Win the Working Class and Save the American Dream. New York City, NY: Doubleday.
Fairfax, Anthony Edward (2005). The Democratic Trend Phenomena: The Predictability of the Democratic Vote for President. Hampton, VA: MediaChannel. ISBNÂ 0-9752546-1-8.
Greenberg, Stanley B. (November 11, 2008). "Goodbye, Reagan Democrats". The New York Times.
Moore, Jonathan (1986). Campaign For President: The Managers Look at ’84. Dover, MA: Auburn House Publishing.
Schoen, Douglas (2008). Declaring Independence. New York City, NY: Random House.
Steed, Moreland, and Baker (1986). The 1984 Presidential Election in the South: Patterns of the Southern Party Politics. New York City, NY: Praeger Publishers.
Texieria, Ruy (2008). Red, Blue, & Purple America: The Future of Election Demographics. Washington, DC: Brooking Institution Press.
