Di catatan sejarah
Cao Xing adalah bawahan Hao Meng, seorang perwira yang bertugas di bawah Lü Bu. Suatu malam di bulan Juli atau Agustus 196, Hao Meng memulai pemberontakan terhadap Lü Bu di Xiapi (下邳; Pizhou, Jiangsu saat ini), ibu kota wilayah kekuasaan Lü Bu, Provinsi Xu, dan menyerang kantor administrasi Xiapi. Lü Bu melarikan diri dari kantor tersebut dan pergi ke perkemahan bawahannya, Gao Shun. Gao Shun memimpin pasukannya ke kantor Lü Bu dan mengusir para pemberontak, yang kemudian melarikan diri kembali ke perkemahan mereka sendiri.[1]
Cao Xing menolak mengkhianati Lü Bu, jadi dia berbalik melawan Hao Meng dan bertarung dengan atasannya. Selama pertarungan, meskipun Hao Meng melukai Cao Xing dengan tombaknya, Cao Xing juga berhasil memotong salah satu lengan Hao Meng. Saat itu, Gao Shun telah muncul untuk menyerang kemah Hao Meng dan memenggal kepala pengkhianat itu. Cao Xing diletakkan di atas tandu dan dikirim ke Xiapi untuk menemui Lü Bu. Lü Bu bertanya kepadanya: "Hao Meng dihasut oleh Yuan Shu. Siapa lagi yang terlibat dalam konspirasi ini?" Cao Xing menjawab: "Chen Gong adalah kaki tangannya." Saat itu, Chen Gong berada di dekatnya dan dia menunjukkan ekspresi marah yang jelas ketika namanya disebutkan. Lü Bu merasa bahwa Chen Gong adalah penasihat utamanya sehingga dia menolak untuk mempercayai tuduhan tersebut. Cao Xing berkata: "Hao Meng sering mendesak saya untuk memberontak, tetapi saya mengatakan bahwa Anda, Jenderal, seperti dewa dan tidak dapat dikalahkan. Sayangnya, Hao Meng menolak untuk mempercayai apa yang saya katakan kepadanya." Lü Bu kemudian berseru: "Kau adalah prajurit sejati!" Dia memperlakukan Cao Xing dengan baik dan menempatkannya sebagai komandan pasukan Hao Meng setelah Cao Xing pulih.[2]
Di Kisah Tiga Negara
Dalam novel sejarah abad ke-14, Kisah Tiga Negara, Cao Xing memainkan peran yang lebih besar dalam peristiwa-peristiwa yang mendahului Pertempuran Xiapi pada tahun 198. Cao Xing dan Gao Shun dikirim oleh Lü Bu untuk mempertahankan Xiaopei (小沛; Kabupaten Pei saat ini, Jiangsu) dari jenderal Cao Cao, Xiahou Dun. Ketika kedua pasukan bertemu di luar kota, Xiahou Dun berduel dengan Gao Shun selama sekitar 40 atau 50 ronde sebelum Gao Shun mundur. Saat mengejar Gao Shun, Xiahou Dun terkena panah di mata kirinya yang ditembakkan oleh Cao Xing. Dengan teriakan, Xiahou Dun mencabut panah beserta bola matanya. Dia berseru: "Esensi ayahku, darah ibuku, aku tidak bisa membuang ini!" Kemudian dia menelan bola matanya dan menyerbu ke arah Cao Xing dan menusuk wajah Cao Xing tepat dengan tombaknya. Cao Xing jatuh dari kudanya dan meninggal.[3]
