Gambaran Umum
Sebelum dan sejak Konsili Vatikan Kedua, beberapa pelayanan yang untuk sementara waktu dipertahankan oleh para presbiterat (imam) dikembalikan kepada awam, dan beberapa bentuk baru pelayanan muncul.
Tumbuhnya kesadaran akan panggilan kaum awam sebagai rasul bagi dunia sekuler dan pengurus perutusan Gereja sebagai pewarta Injil telah memunculkan istilah populer “pelayanan awam” yang merujuk kepada panggilan aktif semua orang yang telah dibaptis. Pelayanan umum kaum awam ini kadang-kadang juga disebut "kerasulan awam"[1] dan "panggilan awam".[2] Termasuk dalam pelayanan awam umum ini adalah beberapa pelayanan khusus yang dirancang untuk mendukung komunitas Gereja, seperti lektor/pembaca, pelayan luar biasa Komuni Kudus, katekis, sponsor/wali baptis, pasangan, orang tua, dll.
Selain pelayanan awam umum ini, ada sejumlah orang yang tidak ditahbiskan yang telah mengambil peran, yang sebelum Vatikan II sepenuhnya menjadi milik orang yang ditahbiskan, termasuk staf pastoral dan kateketis paroki, pastor rumah sakit dan penjara, pastor kampus, dan banyak peran kepemimpinan keuskupan lainnya. Saat ini, bahkan Kuria Roma mencakup sejumlah kecil pastor gerejawi awam.
Pelayanan gerejawi awam mencakup kategori yang luas daripada jabatan tertentu. Telah diadopsi oleh Konferensi Uskup Katolik Amerika Serikat (USCCB) untuk "membangun suatu kerangka kerja untuk menunjukkan apa yang umum bagi banyak peran dan tanggung jawab yang dilakukan oleh kaum awam, misalnya, Koordinator Pastoral atau Moderator Paroki, Rekan Pastoral, Direktur Pendidikan Agama, Pelayan Pemuda, Pelayan Kampus, Pastor Rumah Sakit."[2]
Menurut USCCB, pelayanan gerejawi ini meliputi:
- Otorisasi hierarki untuk melayani publik di Gereja lokal
- Kepemimpinan dalam bidang pelayanan tertentu
- Kolaborasi timbal balik yang erat dengan pelayanan pastoral para uskup, imam, dan diakon
- Persiapan dan pembentukan yang sesuai dengan tingkat tanggung jawab yang diberikan kepada mereka termasuk; dimensi manusiawi, spiritual, pastoral, dan teologis[3]
Meskipun banyak uskup segera menyadari bahwa ini tidak mewakili tingkat hierarki yang baru, Gereja telah mengamati perbedaan yang jelas antara Pelayanan Gerejawi Awam dan pelayanan umum kaum awam. Jelaslah bahwa para anggota kaum awam, pelayan gerejawi awam melayani Gereja. Pelayanan gerejawi adalah pelayanan yang diarahkan ad intra dan bukan ad extra. Panggilan gerejawi melayani Gereja, sementara panggilan awam adalah panggilan yang dengannya Gereja melayani dunia.
Program untuk pendidikan teologi dan pembinaan pastoral kaum awam, untuk tujuan terlibat dalam pelayanan penuh waktu dan sering kali seumur hidup di Gereja, telah tumbuh secara eksponensial dalam empat dekade terakhir. Pada tahun 2002, ada 34.000 pelayan awam yang telah lulus dari Program Pelayanan Gerejawi Awam Amerika Serikat. Pada tahun 2008, terdapat lebih dari sepuluh kali lipat jumlah mahasiswa yang mempersiapkan diri di program teologi universitas dan keuskupan untuk panggilan sebagai Pelayan Gerejawi Awam, dibandingkan dengan jumlah seminaris yang mempersiapkan diri untuk presbiterat. Sejak tahun 1986, bahkan telah ada sebuah kolese Roma untuk calon pelayan gerejawi awam dan teolog yang belajar di Universitas Kepausan, Pusat Awam di Foyer Unitas.
Di banyak keuskupan, pelayan gerejawi awam sudah menjadi mayoritas pelayan gerejawi dan pastoral di samping diakon dan imam. Menurut sebuah studi oleh National Pastoral Life Center, setidaknya sejak tahun 2007 jumlah Pelayan Gerejawi Awam yang bekerja penuh waktu atau paruh waktu di paroki (29.000) telah melampaui jumlah presbiter yang bekerja penuh waktu atau paruh waktu di paroki (27.000), dan jumlah Pelayan Gerejawi Awam terus bertambah sementara jumlah imam di pelayanan paroki terus menyusut. Jumlah Pelayan Gerejawi Awam di paroki bertambah pada tahun 2009 menjadi 37.929.[4] Lebih banyak Pelayan Gerejawi Awam melayani di lembaga Katolik lainnya, sekolah, rumah sakit, keuskupan, dll.
Realitas pelayanan gerejawi awam dialami di sejumlah wilayah. Di Jerman dan Belanda, istilah "pekerja pastoral" atau "asisten pastoral" lebih disukai bagi mereka yang terlibat dalam pelayanan gerejawi awam. Di beberapa bagian Amerika Selatan, dan pulau-pulau di Pasifik Selatan, pelayan gerejawi awam yang merupakan pendidik agama disebut "katekis". Di Amerika Serikat, istilah katekis lebih umum merujuk kepada guru sekolah Minggu awam sukarela, tetapi dalam arti yang lebih luas juga mencakup guru sekolah Katolik, serta pastor dan pelayan gerejawi awam yang bertanggung jawab untuk mengawasi pembentukan iman.
