Ensiklik atau surat amanat Paus (dari bahasa Yunani: egkuklios, “lingkaran”) adalah sebuah istilah dalam agama KristenKatolik. Artinya sebenarnya ialah sebuah surat edaran Uskup. Namun, dewasa ini ensiklik artinya adalah surat Paus sebagai Uskup Roma dan pemimpin Gereja Katolik dunia. Ensiklik berisi ajaran Sri Paus mengenai iman dan kesusilaan. Biasanya ensiklik ditulis dalam Bahasa Latin, bahasa resmi Vatikan. Namun, sekarang banyak pula keluar terjemahan dalam lain-lain bahasa.
Surat edaran ini dikirim oleh Paus kepada para Uskup. Oleh para Uskup dikirim kepada bawahannya.
Ensiklik bukanlah dokumen tertinggi dalam Gereja Katolik. Dokumen yang tertinggi dan mengandung ajaran berwenang diberikan dalam Konstitusi Dogmatis, suatu Konsili dan dalam ucapan Paus sebagai pemimpin Gereja, jika mereka itu dinyatakan secara resmi dan dalam kedudukannya (ex cathedra) sebagai Dewan Pengajar umat beriman merumuskan ajaran iman dan kesusilaan. Rumusan seperti itu ditaati oleh umat beriman, sedangkan rumusan ensiklik dihormati.
Penggunaan di Katolik
Meskipun istilah "ensiklik" pada awalnya hanya berarti surat yang diedarkan, istilah ini memperoleh makna yang lebih spesifik dalam konteks Gereja Katolik. Pada tahun 1740, Paus Benediktus XIV menulis sebuah surat berjudul Ubi primum, yang secara umum dianggap sebagai ensiklik pertama. Istilah ini sekarang hampir secara eksklusif digunakan untuk jenis surat yang dikirimkan oleh Paus.[1]
Bagi Gereja Katolik modern, ensiklik kepausan adalah kategori khusus dari dokumen kepausan, sejenis surat pastoral mengenai doktrin Katolik, yang dikirim oleh Paus dan biasanya ditujukan khususnya kepada para patriark, primat, uskup agung, dan uskup yang berada dalam persekutuan dengan Takhta Suci. Bentuk pidato tersebut dapat sangat beragam dan mungkin menyangkut uskup di wilayah tertentu, atau ditujukan kepada khalayak yang lebih luas.[1] Ensiklik kepausan biasanya berbentuk kepausan singkat karena sifatnya yang lebih personal dibandingkan dengan bula kepausan yang formal.
Seperti kebanyakan dokumen kepausan, judul ensiklik biasanya diambil dari beberapa kata pertama (insipit). Surat-surat tersebut biasanya ditulis dalam bahasa Latin kecuali jika secara khusus ditujukan kepada para Uskup atau gereja di suatu wilayah. Ensiklik kepausan yang bukan dalam bahasa Latin termasuk Non abbiamo bisogno Italia tahun 1931 yang menentang penindasan fasis Italia terhadap kelompok-kelompok seperti Tindakan Katolik, dan Mit brennender Sorge dalam bahasa Jerman tahun 1937 melawan pemujaan ras dan bangsa oleh Nazi.
Dalam ensiklik Humani generis, Paus Pius XII berpendapat bahwa ensiklik kepausan, bahkan ketika itu adalah magisterium biasa, namun demikian, hal itu cukup berwibawa untuk mengakhiri perdebatan teologis mengenai suatu pertanyaan tertentu:
Tidak dapat dianggap bahwa apa yang tertulis dalam surat-surat Ensiklik tidak menuntut persetujuan dengan sendirinya, karena dalam hal ini para paus tidak menjalankan kekuasaan tertinggi magisterium mereka. Karena hal-hal ini diajarkan oleh magisterium biasa, yang berkaitan dengan hal tersebut adalah: "Siapa yang mendengarkan kamu, ia mendengarkan Aku." (Lukas 10:16); dan Biasanya, apa yang diuraikan dan ditanamkan dalam Surat-surat Ensiklik, sudah termasuk dalam doktrin Katolik. Namun jika para Paus Agung dalam tindakan mereka, setelah pertimbangan yang matang, menyatakan pendapat tentang suatu masalah yang sebelumnya kontroversial, maka jelas bagi semua orang bahwa masalah ini, menurut pemikiran dan kehendak Paus yang sama, hal itu tidak dapat lagi dianggap sebagai masalah diskusi bebas di antara para teolog.[2]
Di kalangan umat Anglikan, istilah "ensiklik" dihidupkan kembali pada akhir abad ke-19. Hal ini diterapkan pada surat edaran yang dikeluarkan oleh para uskup agung Inggris.
