1981–1988: Karya awal dan terobosan

Cage memulai debut aktingnya dalam episode pilot televisi tahun 1981 The Best of Times, yang tidak pernah diangkat oleh ABC.^[25] Debut filmnya menyusul pada tahun 1982, dengan peran kecil sebagai rekan kerja tanpa nama dari karakter Judge Reinhold dalam film coming-of-age Fast Times at Ridgemont High, setelah awalnya mengikuti audisi untuk peran Reinhold.^[26] Pengalamannya di lokasi syuting film tersebut dirusak oleh para pemeran yang tanpa henti mengutip film-film pamannya, yang menginspirasinya untuk mengganti namanya.^[26] Peran utama pertama Cage adalah beradu akting dengan Deborah Foreman dalam film komedi romantis Valley Girl (1983), di mana dia berperan sebagai seorang punk yang jatuh cinta dengan gadis lembah yang menjadi tokoh utama, sebuah plot yang terinspirasi secara longgar oleh Romeo and Juliet.^[27] Film ini meraih kesuksesan box office yang lumayan dan telah dicap sebagai film klasik kultus.^[28] Dia mengikuti audisi untuk peran Dallas Winston dalam film pamannya The Outsiders, berdasarkan novel karya S.E. Hinton, tetapi kalah dari Matt Dillon.^[29] Namun, Cage kemudian ikut membintangi adaptasi novel Hinton lainnya karya Coppola, Rumble Fish, pada tahun yang sama.^[30]

Pada tahun 1984, Cage muncul dalam tiga film bertema sejarah, namun tak satu pun yang sukses di box office. Dalam film drama, Racing with the Moon (1984), Cage beradu akting dengan Sean Penn sebagai teman yang sedang menunggu penugasan ke Korps Marinir Amerika Serikat.^[31] Dalam drama kriminal karya Coppola The Cotton Club dia memerankan versi fiktif dari seorang pembunuh bayaran mafia Vincent "Mad Dog" Coll, mendapat pujian dari kritikus Paul Attanasio karena "dengan cerdik memanfaatkan momen-momen singkatnya untuk menggambarkan seorang preman yang kekar dan kasar."^[32] Rilisan terakhirnya tahun ini adalah drama karya Alan Parker Birdy, di mana ia beradu akting dengan Matthew Modine. Cage menurunkan berat badan untuk peran tersebut dan mencabut dua gigi depannya agar tampak cacat.^[33] Meskipun gagal total di box office, film tersebut, serta penampilan Cage dan Modine, menerima ulasan positif, dengan kritikus The New York Times Janet Maslin menulis, "Mr. Cage dengan sangat simpatik menangkap urgensi dan frustrasi Al. Bersama-sama, para aktor ini menciptakan keajaiban dengan apa yang mungkin mustahil untuk diperankan."^[34]

Pada tahun 1986, Cage membintangi drama olahraga Kanada yang kurang dikenal The Boy in Blue dan komedi fantasi pamannya Peggy Sue Got Married (1986) sebagai suami dari karakter Kathleen Turner.^[6][35] Kemudian ia membintangi film komedi kriminal karya Coen bersaudara Raising Arizona (1987) sebagai mantan narapidana yang bodoh.^[36] Terobosan terbesar Cage datang pada tahun 1987 dengan film komedi romantis Moonstruck, di mana dia beradu akting dengan Cher sebagai seorang tukang roti yang pemarah.^[24] Film ini sukses di kalangan kritikus dan penonton, dan membuat Cage mendapatkan nominasi Golden Globe untuk Aktor Terbaik – Film Musikal atau Komedi^[37] Dalam ulasan retrospektifnya, Roger Ebert menulis bahwa ia merasa penampilan Cage layak mendapatkan Oscar.^[38]

1989–1994: Kemerosotan karier

Pada tahun 1989, Cage membintangi film komedi gelap Vampire's Kiss sebagai seorang pria yang jatuh cinta dengan seorang vampir dan segera mulai percaya bahwa dirinya adalah seorang vampir. Film ini gagal total di box office tetapi telah mengembangkan pengikut kultus sebagian besar karena penampilan Cage yang surealis dan berlebihan yang muncul di meme internet. Kritikus Vincent Canby merasa film tersebut "didominasi dan dirusak oleh penampilan Mr. Cage yang kacau dan egois."^[39] Setelah syuting drama Italia Time to Kill (1989) di Zimbabwe, ia membintangi film kriminal romantis karya David Lynch Wild at Heart (1990) bersama Laura Dern. Cage tertarik pada proyek ini karena dia "selalu tertarik pada karakter-karakter romantis yang penuh gairah dan hampir tak terkendali" dan hal itu memungkinkannya untuk menirukan salah satu pahlawannya, Elvis Presley, dalam adegan-adegan di mana dia bernyanyi.^[24][40] Wild at Heart mendapat ulasan beragam saat dirilis, meskipun secara kontroversial memenangkan Palme d'Or pada Festival Film Cannes 1990.^[41] Cage akan bersatu kembali dengan Lynch dan Dern untuk film konser avant-garde Industrial Symphony No. 1.^[42]

Pada tahun 1990, ia juga berperan sebagai pilot helikopter dalam film aksi Fire Birds, yang dikritik habis-habisan oleh para kritikus dan dibandingkan secara negatif dengan Top Gun (1986).^[43] Film Cage selanjutnya adalah film thriller erotis Zandalee (1991), dirilis langsung ke video di Amerika Serikat, di mana film ini tidak dirilis di bioskop.^[44] Penampilannya yang "konyol sebagai 'orang biasa'" dalam komedi romantis Honeymoon in Vegas (1992) mendapat beberapa ulasan kritis yang positif,^[45] termasuk dari Roger Ebert, yang membela Cage di tengah kritik yang menganggap aktingnya "berlebihan" dan membuat Cage mendapatkan nominasi Golden Globe keduanya.^[46][37] Dia membawakan salah satu episode acara variety show Saturday Night Live untuk mempromosikan film tersebut, satu-satunya kesempatan dia menjadi pembawa acara.^[47]

Tak satu pun dari tiga film Cage di tahun 1993—Deadfall (disutradarai oleh kakaknya Christopher), Amos & Andrew dan Red Rock West—berkinerja baik di box office.^[48] Film komedi Guarding Tess (1994) memasangkan Cage dengan Shirley MacLaine sebagai agen Dinas Rahasia yang melindungi mantan Ibu Negara; namun, karya tersebut ditolak oleh sebagian kritikus karena dianggap meniru karya orang lain.^[49] Selanjutnya, ia membintangi film komedi romantis bersama Bridget Fonda It Could Happen to You sebagai seorang polisi yang kekurangan uang dan menawarkan untuk berbagi kemenangan lotre-nya dengan seorang pelayan, dan kemudian menjadi komedi Natal yang gagal di box office dan banyak dikritik Trapped in Paradise bersama aktor Saturday Night Live Jon Lovitz dan Dana Carvey.^[50][51] Menurut Lovitz, Cage menyutradarai sebagian film tersebut karena sutradara filmnya, George Gallo, memberikan sedikit arahan.^[52]

1995–2003: Sukses secara kritis dan bintang laga

Penampilan Cage sebagai gembong kriminal psikopat dalam film kriminal Kiss of Death (1995) yang dipandang oleh banyak kritikus sebagai kekuatan utama film tersebut,^[53] namun, penampilan terbaiknya hingga saat ini justru terjadi dalam film drama Leaving Las Vegas sebagai seorang penulis skenario pecandu alkohol yang jatuh cinta dengan seorang pelacur di Las Vegas.^[54] Peran tersebut membuat Cage memenangkan Academy Award untuk Aktor Terbaik dan Golden Globe Award untuk Aktor Terbaik dalam Film - Drama. Untuk mempersiapkan peran tersebut, Cage mabuk alkohol selama dua minggu dan mempelajari rekaman dirinya sendiri.^[55]

Pada tahun 1996, ia membintangi film bersama Sean Connery dan Ed Harris dalam film Michael Bay The Rock, film pertama dari serangkaian film aksi yang dibintangi Cage. Dalam film tersebut, ia berperan sebagai spesialis senjata kimia FBI yang menyusup ke penjara federal Alcatraz. The Rock sukses di box office dan mendapat pujian kritis, dengan jurnalis Alexander Larman menyatakan bahwa film tersebut "melambungkan Cage ke dalam profesi yang tak terduga sebagai bintang laga yang unik."^[56] Selanjutnya, ia membintangi Con Air dan Face/Off, dua film thriller aksi yang sukses secara komersial dan keduanya dirilis pada bulan Juni 1997. Dalam Con Air, Cage memimpin para pemeran bersama dengan John Cusack dan John Malkovich. Jerry Bruckheimer, produser Con Air, menawarkan peran tersebut kepada Cage setelah terkesan dengan penampilannya di Leaving Las Vegas dan The Rock. Cage menerima tawaran itu meskipun kecewa karena tidak ditawari peran antagonis.^[57] Ebert merasa Cage "[membuat] pilihan yang salah... dengan memerankan Cameron Poe sebagai tipe Elvis yang lambat berpikir, sangat sungguh-sungguh, dan mendekati setiap tugas dengan pandangan sempit; pasti akan lebih menyenangkan jika dia tidak terlalu kampungan."^[58] Face/Off karya John Woo memperlihatkan Cage dqn John Travolta membintangi peran ganda sebagai musuh bebuyutan—seorang teroris dan seorang agen FBI—yang keduanya menjalani transplantasi wajah untuk saling menyamar, yang mengharuskan Cage dan Travolta untuk bertukar peran. Kedua penampilan tersebut dipuji oleh para kritikus, dengan BBC menulis dalam ulasan mereka, "Travolta dan Cage menghadirkan kehalusan fisik pada peran ganda mereka yang mencerminkan karakter aktor lainnya."^[59]

Setelah membintangi film-film aksi berturut-turut, Cage memutuskan untuk "kembali ke peran yang lebih serius" dalam film fantasi romantis City of Angels (1998), sebuah remake yang diadaptasi secara longgar dari film Jerman Wings of Desire (1987). Para kritikus terpecah pendapat mengenai film dan penampilan Cage, dengan ulasan yang beragam mulai dari menggambarkannya sebagai "sangat cerdik" hingga "[lebih menyerupai] seorang pembunuh berantai daripada seorang malaikat."^[60][61] Film thriller karya Brian De Palma Snake Eyes, film keduanya di tahun 1998, dibintangi Cage sebagai detektif korup.^[62] Film ini mendapat ulasan beragam, yang sebagian besar mengkritik skenarionya.^[63] Cage membintangi drama paramedis Kota New York karya Martin Scorsese tahun 1999 Bringing Out the Dead.^[24]

Sebagian besar film Cage yang meraih kesuksesan finansial bergenre aksi/petualangan. Film-film tersebut antara lain: The Rock,^[64] Con Air,^[65] Face/Off,^[65] dan Gone in 60 Seconds (2000), dengan Cage berperan sebagai mantan pencuri mobil.^[66] Dia mengambil peran utama dalam film komedi romantis tahun 2000 The Family Man, di mana ia memerankan seorang pria yang dipaksa untuk menghadapi kehidupan alternatif yang memiliki alur cerita mirip dengan film Natal It's a Wonderful Life (1946),^[67] dan film perang tahun 2001 Captain Corelli's Mandolin di mana dia belajar memainkan mandolin dari nol untuk peran tersebut.^[68][69] Pada tahun 2002, ia kembali dinominasikan untuk penghargaan Oscar dan Golden Globe sebagai aktor terbaik atas perannya sebagai penulis skenario kehidupan nyata Charlie Kaufman dan saudara kembar fiktif Kaufman, Donald, dalam Adaptation.^[70]

Cage memulai debut penyutradaraannya pada tahun 2002 dengan Sonny, sebuah drama beranggaran rendah yang dibintangi James Franco sebagai seorang pekerja seks pria yang ibunya (Brenda Blethyn) menjadi germonya. Cage memiliki peran kecil dalam film tersebut, yang menerima ulasan buruk dan hanya diputar dalam waktu singkat di sejumlah bioskop terbatas.^[24][71] Karier Cage sebagai produser meliputi: Shadow of the Vampire (2000), karya pertama dari Saturn Films.^[72] Dia membintangi film komedi hitam kriminal karya Ridley Scott tahun 2003 Matchstick Men, di mana dia berperan sebagai penipu dengan gangguan obsesif-kompulsif.^[73]

2004–2011: Film waralaba

Dalam filmnya yang meraih pendapatan tertinggi kedua hingga saat ini, National Treasure (2004), Cage memerankan seorang sejarawan eksentrik yang memulai petualangan berbahaya untuk menemukan harta karun yang disembunyikan oleh para Bapak Pendiri Amerika Serikat.^[74] Pada tahun 2005, ia membintangi dua film, Lord of War dan The Weather Man,^[75] yang gagal mendapatkan audiens yang signifikan meskipun dirilis secara nasional dan mendapat ulasan bagus untuk penampilannya.^[76] Remake tahun 2006 dari The Wicker Man mendapat ulasan yang sangat buruk, dan gagal mengembalikan anggaran produksinya sebesar 40 juta dolar.^[77][78] Pada awal Desember 2006, Cage mengumumkan di Festival Film Internasional Bahama bahwa ia berencana untuk mengurangi kiprah aktingnya di masa mendatang untuk mengejar minat lain. Pada The Dresden Files untuk Sci-Fi Channel, Cage tercantum sebagai produser eksekutif.^[79] Yang banyak dikritik Ghost Rider (2007), berdasarkan karakter Marvel Comics, berkinerja lebih baik, menghasilkan lebih dari $45 juta (pendapatan tertinggi) selama akhir pekan pembukaannya dan lebih dari $208 juta di seluruh dunia hingga akhir pekan yang berakhir pada 25 Maret 2007.^[80] Pada tahun 2007 juga, ia memiliki peran kecil namun penting sebagai dalang kriminal Tiongkok Dr. Fu Manchu dalam trailer palsu Rob Zombie Werewolf Women of the S.S. dari film ganda kelas B Grindhouse,^[81] kemudian membintangi Next, yang memiliki konsep serupa, yaitu mengintip ke garis waktu alternatif, seperti film Cage sebelumnya, The Family Man,^[82] dan kembali memerankan perannya sebagai pemburu harta karun di National Treasure: Book of Secrets.^[83]

Pada bulan November 2007, Cage terlihat di belakang panggung sebuah acara gulat Ring of Honor di New York City sedang melakukan riset untuk peran utama dalam The Wrestler. Namun, Cage kemudian mengundurkan diri dari produksi karena merasa tidak punya cukup waktu untuk mempersiapkan diri menghadapi peran dan sutradara Darren Aronofsky lebih memilih Mickey Rourke untuk peran utama. Rourke kemudian menerima nominasi Academy Award atas penampilannya.^[84][85] Dalam sebuah wawancara dengan /Film, Aronofsky mengatakan tentang keputusan Cage untuk meninggalkan film tersebut bahwa "Nic adalah seorang pria sejati, dan dia mengerti bahwa hatiku bersama Mickey, jadi dia mengalah. Aku sangat menghormati Nic Cage sebagai aktor dan menurutku itu benar-benar bisa berhasil dengan Nic, tetapi... kau tahu, Nic sangat mendukung Mickey dan dia berteman lama dengan Mickey dan sangat ingin membantu dalam kesempatan ini, jadi dia menarik diri dari film ini."^[86]

Pada tahun 2008, Cage berperan sebagai Joe, seorang pembunuh bayaran yang mengalami perubahan hati saat sedang melakukan perjalanan bisnis di Bangkok, dalam film Bangkok Dangerous. Film ini digarap oleh Pang bersaudara dan memiliki nuansa Asia Tenggara yang khas.^[87] Pada tahun 2009, Cage membintangi film thriller fiksi ilmiah Knowing, disutradarai oleh Alex Proyas. Dalam film tersebut, ia berperan sebagai seorang profesor MIT yang memeriksa isi kapsul waktu yang ditemukan di sekolah dasar anaknya. Ramalan mengejutkan yang ditemukan di dalam kapsul dan telah menjadi kenyataan membuatnya percaya bahwa dunia akan kiamat pada akhir pekan ini dan bahwa dia dan putranya terlibat dalam kehancuran tersebut.^[88] Film tersebut menerima ulasan beragam tetapi menjadi pemenang box office pada akhir pekan pembukaannya.^[89]

Pada tahun 2009, Cage juga membintangi film Bad Lieutenant: Port of Call New Orleans, disutradarai oleh sutradara Jerman ternama Werner Herzog.^[90] Dia memerankan seorang polisi korup yang kecanduan judi, narkoba, dan alkohol. Film ini mendapat sambutan yang sangat baik dari para kritikus, dengan rating 87% ulasan positif di situs agregator ulasan Rotten Tomatoes.^[91] Cage dipuji atas penampilannya, dengan Michael Phillips dari Chicago Tribune menulis "Herzog telah menemukan penafsir yang ideal, seorang pemain yang kebenarannya tersembunyi di balik kepura-puraan pertunjukan: hadirin sekalian, Nicolas Cage, dalam penampilan terbaiknya."^[92] Film ini mempertemukan kembali Cage dengan Eva Mendes, yang berperan sebagai kekasihnya di Ghost Rider.^[93] Pada tahun 2010, Cage membintangi film The Sorcerer's Apprentice, di mana ia berperan sebagai penyihir, dan tahun berikutnya, ia menjadi pemeran utama dalam film bertema sejarah Season of the Witch, sebagai seorang ksatria abad ke-14 yang mengangkut seorang wanita yang dituduh menyebabkan Wabah Hitam ke sebuah biara.^[94] Pada tahun 2011, Cage kembali memerankan perannya dalam sekuel Ghost Rider Ghost Rider: Spirit of Vengeance.^[95]

2012–2017: Kemunduran karier

Pada tahun 2013, Cage terlibat dalam banyak proyek. Film-film terkenal termasuk film animasi The Croods, di mana ia mengisi suara karakter bernama Grug Crood. The Croods menerima ulasan positif dari para kritikus dan sukses di box office dengan pendapatan kotor sebesar $585 juta dibandingkan dengan anggaran sebesar $135 juta.^[96] Dia berperan sebagai karakter utama dalam The Frozen Ground, film drama thriller kejahatan yang disutradarai dan ditulis oleh Scott Walker dalam debut penyutradaraannya, berdasarkan kejahatan seorang pembunuh berantai di Alaska yang terjadi di kehidupan nyata Robert Hansen.^[97] Film tersebut, yang mempertemukan kembali dia dengan Cusack, menggambarkan seorang polisi negara bagian Alaska, yang diperankan oleh Cage, yang berusaha menangkap Hansen, yang diperankan oleh Cusack, dengan bekerja sama dengan seorang perempuan yang berhasil lolos dari cengkeraman Hansen. Film ini menerima ulasan beragam, meskipun penampilan Cage disebut-sebut sebagai salah satu dari sorotan dan solid.^[98][99] Dia juga membintangi Joe, sebuah film drama kriminal independen yang disutradarai dan diproduseri bersama oleh David Gordon Green, adaptasi dari novel karya Larry Brown dengan judul yang sama yang terbit tahun 1991. Dalam film ini Nicolas Cage berperan sebagai pria yang tersiksa yang mempekerjakan seorang anak laki-laki berusia 15 tahun (diperankan oleh Tye Sheridan) dan melindunginya dari ayahnya yang kasar. Film ini tayang perdana di Festival Film Internasional Venesia ke-70 pada tanggal 30 Agustus 2013,^[100][101] dengan pemutaran selanjutnya di Festival Film Internasional Toronto 2013.^[102] Film ini box office flop, hanya menghasilkan $2,36 juta dari anggaran $4 juta, tetapi menerima pujian kritis dari para kritikus, yang memuji penampilan Cage dan arahan Green.

Komedi gelap tahun 2016 Dog Eat Dog, Film kedua Cage bersama Paul Schrader mempertemukannya kembali dengan Willem Dafoe (setelah Wild at Heart) sebagai sepasang mantan narapidana yang disewa untuk menculik bayi.^[103] Film ini diputar perdana sebagai film penutup untuk bagian Directors' Fortnight di Festival Film Cannes 2016 pada tanggal 20 Mei 2016.^[104] Film ini dirilis pada tanggal 4 November 2016 di Amerika Serikat.^[105] Peter Bradshaw dari The Guardian memberikan film tersebut empat dari lima bintang, menulis, "Ini adalah sutradara yang tepat untuk proyek yang tepat dan hasilnya adalah karya terbaik Schrader dalam beberapa tahun terakhir: sebuah film thriller kriminal yang berani, kejam, dan menarik yang dibangun di atas kekacauan komedi gelap."^[106] Todd McCarthy dari The Hollywood Reporter menulis, "Sebuah film langka yang pernah difilmkan di Cleveland, Dog Eat Dog memang terlihat seperti dibuat dengan biaya murah, tetapi berhasil menampilkan apa yang dibutuhkan di layar dengan penuh semangat dan kecerdasan."^[107]

Cage beradu akting dengan Selma Blair dan Anne Winters dalam film horor Brian Taylor comedy film, Mom and Dad,^[108] yang diputar perdana di bagian Midnight Madness di Festival Film Internasional Toronto 2017. Film ini dirilis di bioskop pada tanggal 19 Januari 2018,^[109][110] dan menerima ulasan positif dari para kritikus, dengan agregator ulasan Rotten Tomatoes mendefinisikan penampilannya sebagai "berlebihan."^[111] Sutradara John Waters mengapresiasi film tersebut, menyebut Mom and Dad sebagai salah satu film terbaik tahun 2018, menempatkannya di urutan keempat dalam daftar film favorit pribadinya.^[112]

2018–sekarang: Kebangkitan kritis

Pada tahun 2018, Cage membintangi film thriller aksi Mandy,^[113] yang tayang perdana pada 19 Januari di Festival Film Sundance 2018.^[114] Nick Allen dari RogerEbert.com memuji film tersebut, dengan menulis bahwa "terlepas dari semua penampilan liar yang tak berujung yang telah diberikan Cage, dalam film-film yang bagus, buruk, dan terlupakan, gaya Cosmatos yang didorong oleh gairah '80-an untuk dunia yang aneh dan karakter-karakter tersebut memanfaatkan sepenuhnya kehebatan Cage, dan bahkan lebih dari itu."^[115] Pada bulan Oktober, produser Mandy Elijah Wood mengumumkan niatnya untuk menggalang kampanye Oscar untuk Nicolas Cage dan untuk komposer Jóhann Jóhannsson (yang meninggal pada bulan Februari tahun itu)^[116] namun film tersebut didiskualifikasi karena juga dirilis melalui Video On Demand pada tanggal 14 September.^{[117][118][119][120]}

Kemudian pada tahun yang sama, Cage mengisi suara Clark Kent / Superman dalam film animasi Teen Titans Go! To the Movies. Dia awalnya dijadwalkan untuk memerankan Superman dalam film Superman karya Tim Burton yang dibatalkan, Superman Lives, pada tahun 1990-an.^[121] Dia menyuarakan versi alternatif monokromatik alam semesta tahun 1930-an dari Peter Parker / Spider-Man Noir dalam Spider-Man: Into the Spider-Verse (2018). Cage mendasarkan penampilan vokalnya pada film-film Humphrey Bogart, James Cagney, dan Edward G Robinson.^[122] Pada tanggal 28 Januari 2019, Viktor dan Irina Yelchin menayangkan perdana sebuah film dokumenter tentang putra mereka Anton Yelchin, Love, Antosha, di Festival Film Sundance 2019.^[123] Film dokumenter ini disutradarai oleh Garret Price dan berisi berbagai wawancara dengan beberapa teman dan kolaborator Anton, seperti Kristen Stewart, J. J. Abrams, Chris Pine, Jennifer Lawrence, Jodie Foster, John Cho and Martin Landau. Cage berperan sebagai Narator film tersebut, membacakan berbagai tulisan karya Yelchin.^[124]

Pada Desember 2018, diumumkan bahwa Cage telah menandatangani kontrak untuk memerankan peran utama dalam film karya Richard Stanley Color Out of Space, berdasarkan cerita pendek "The Colour Out of Space" karya H. P. Lovecraft.^[125] Ini adalah film fitur pertama yang disutradarai Stanley sejak pemecatannya dari The Island of Dr. Moreau (1996).^[126] Color Out of Space ditayangkan perdana pada tanggal 7 September 2019, dalam bagian Midnight Madness di Festival Film Internasional Toronto 2019, di mana Cage dianugerahi penghargaan atas perannya dalam Creative Coalition's Spotlight Initiative Award.^[127][128] Setelah pemutaran pratinjau terpilih pada 22 Januari, film ini dirilis di 81 bioskop di Amerika Serikat pada 24 Januari 2020.^[129]

Pada bulan Desember 2018, diumumkan bahwa Sion Sono sedang mengerjakan produksi luar negeri pertamanya dan debut berbahasa Inggrisnya, Prisoners of the Ghostland, dibintangi oleh Nicolas Cage. Cage mengatakan film itu "mungkin film paling gila yang pernah saya buat."^[130] Alur ceritanya berkisar pada seorang penjahat terkenal, Hero (diperankan oleh Cage), yang dikirim untuk menyelamatkan cucu angkat gubernur, yang telah menghilang ke wilayah gelap yang disebut Ghostland.^[131] Film ini mengadakan pemutaran perdana dunianya di Festival Film Sundance 2021 pada tanggal 31 Januari 2021.^[132]

Pada Mei 2020, diumumkan bahwa Cage akan memerankan peran Joe Exotic dalam serial delapan episode yang telah ditulis naskah seri Tiger King, ditulis dan diproduseri oleh Dan Lagana.^[133] Diumumkan bahwa proyek tersebut dibatalkan pada Juli 2021.^[134] Pada tahun 2013, dipastikan bahwa Nicolas Cage akan kembali memerankan perannya sebagai Grug dalam film The Croods: A New Age, yang dirilis pada tahun 2020.^[135]

Cage memproduseri dan membintangi film tahun 2021 Pig, di mana ia memerankan Robin "Rob" Feld, mantan koki yang menjadi pencari jamur truffle yang menyendiri dan harus kembali ke masa lalunya di Portland dalam pencarian babi kesayangannya yang sedang mencari makan jamur truffle setelah babi itu diculik. Cage menerima pujian kritis atas penampilannya dan mendapatkan nominasi kedua untuk Critics' Choice Movie Award untuk Aktor Terbaik.^[136] Ia semakin dikenal karena memerankan versi fiktif dirinya sendiri dalam film komedi aksi tahun 2022 The Unbearable Weight of Massive Talent serta atas perannya sebagai Paul, seorang profesor yang mulai muncul dalam mimpi orang lain, dalam film Dream Scenario tahun 2023, yang menghasilkan nominasi Golden Globe kelimanya.^[137][138]

Dalam film komedi horor tahun 2023 Renfield, terinspirasi oleh novel Bram Stoker tahun 1897 Dracula, Cage memerankan Dracula beradu akting dengan Nicholas Hoult yang memerankan Renfield.^[139] Pada tahun 2023, Cage juga dimasukkan sebagai karakter yang dapat dimainkan dalam permainan video horor Dead by Daylight.^[140][141] Cage kembali memerankan perannya sebagai Clark Kent / Superman dalam film tahun 2023 The Flash dalam penampilan kameo sebagai versi alternatif dari pahlawan super tersebut.^[142] Cage merekam adegannya melalui volumetric capture dan CGI digunakan untuk membuatnya tampak lebih muda.^[143]

Pada Juli 2024, Cage berperan sebagai pembunuh berantai dalam film thriller horor Longlegs, yang mana dia produseri.^[144] Pada bulan Agustus, Cage menandatangani kontrak untuk memerankan pelatih dan komentator sepak bola Amerika legendaris, John Madden, dalam film Amazon MGM Studios Madden.^[145] Cage menjadi pemeran utama dalam serial televisi tahun 2026 Spider-Noir untuk MGM+ dan Amazon Prime Video, memerankan versi live-action dari Spider-Man Noir, bernama Ben Reilly, di Kota New York tahun 1930-an alternatif.^[146][147]

Nouveau Shamanic

Seni halus yang selalu sulit dipahami dari Nouveau Shamanic
— Will Ashton, CinemaBlend^[148]

Nouveau Shamanic adalah gaya akting yang dikembangkan oleh Cage. Dia mengatakan bahwa tujuannya adalah untuk meningkatkan imajinasi tanpa batasan, dan menghindari perasaan menjadi naif.^[149][150]

Proses itu sendiri adalah tentang: Bagaimana Anda meningkatkan imajinasi Anda dengan cara yang sehat? Sehingga Anda dapat percaya bahwa Anda adalah karakter-karakter ini... Anda tidak merasa sedang berakting, Anda merasa sedang menjadi diri sendiri.

Dalam film Vampire's Kiss Cage mengganti dari metode akting ke "Nouveau Shamanic". Adegan di mana Cage melafalkan alfabet kepada psikiaternya adalah hasil dari tindakan impulsif.^[150] Raising Arizona memperlihatkan sifat fisik dari Nouveau Shamanic.^[150] Ghost Rider: Spirit of Vengeance adalah contoh bagaimana metode tersebut mengarah pada keputusan impulsif yang didorong oleh energi yang hanya bisa diperoleh secara alami.^[151] Cage ditanya apakah ada di antara banyak hewan peliharaannya yang memengaruhi aktingnya, dan dia menjawab "Ular kobra, sudah pasti. Mereka akan mencoba menghipnotis Anda dengan bergerak ke samping, dan ketika saya melakukan Ghost Rider: Spirit of Vengeance, itu adalah sesuatu yang dilakukan karakter saya sebelum menyerang. Hewan adalah sumber inspirasi yang menyenangkan."^[150]

Penerimaan

Menurut kritikus film The Guardian Luke Buckmaster, "siapa pun yang mengamati secara sepintas dapat melihat bahwa Cage menghibur, karismatik, dan sangat flamboyan." Buckmaster mengatakan bahwa hal itu sebagian disebabkan oleh latar belakang keluarga Cage yang "berbudaya tinggi", dan aktor tersebut "Jelas sekali ia tertarik pada karakter-karakter grotesk dan terkenal karena pendekatannya yang liar dan tak terkendali terhadap karakter-karakter tersebut. Ia memiliki karisma seorang pemeran utama, dan keanehan seorang aktor karakter.." Aktor Ethan Hawke menyatakan pada tahun 2013 bahwa Cage adalah "satu-satunya aktor sejak Marlon Brando yang benar-benar melakukan sesuatu yang baru dengan seni", memujinya karena telah membawa penonton film "menjauh dari obsesi terhadap naturalisme menuju gaya akting presentasi yang saya bayangkan populer di kalangan para penyanyi keliling zaman dulu."^[153] Pada tahun 2018, kartunis Italia Zerocalcare mendedikasikan sebuah komik strip untuk Nicolas Cage, menggambarkannya sebagai salah satu perwujudan dari orang-orang buangan dalam film-film tahun 90-an.^[154]

Sutradara David Lynch menggambarkannya sebagai "musisi jazz-nya dunia akting Amerika."^[152] Banyak kritikus menuduh Cage berakting berlebihan.^[152] Yang lain, termasuk Cage sendiri, menggambarkan penampilannya yang sengaja ekstrem sebagai "akting mega".^[35][155] Setelah serangkaian film thriller yang dipasarkan secara arus utama yang dibintangi aktor tersebut pada akhir tahun 1990-an, Sean Penn mengatakan pada The New York Times pada tahun 1999, Cage "bukan lagi seorang aktor" tetapi "lebih seperti seorang penampil."^[156] Meskipun demikian, dalam pidatonya setelah memenangkan Oscar atas penampilannya di Mystic River, Penn menggambarkan penampilan Cage dalam Matchstick Men sebagai salah satu yang terbaik di tahun 2003.^[157]

Selama dekade 2010-an, semakin banyak kritikus yang menyebut Cage sebagai salah satu aktor yang paling diremehkan di generasinya.^{[158][159][160]} Pada tahun yang sama, penampilannya di berbagai film horor, seperti Drive Angry, Mom and Dad, Mandy, Color Out of Space, Prisoners of the Ghostland, Willy's Wonderland, Arcadian, Renfield, Dream Scenario, dan Longlegs, membuatnya menjadi scream king.^[161]

Hubungan dan keluarga

Pada tahun 1988, Cage mulai berpacaran dengan aktris Christina Fulton, yang dengannya ia memiliki seorang putra, Weston Coppola Cage (lahir pada tahun 1990). Weston pernah menjadi vokalis dari dua band symphonic black metal, Eyes of Noctrum dan Arsh Anubis. Weston juga muncul dalam film ayahnya Lord of War sebagai mekanik helikopter, dan dalam film tahun 2014 Rage sebagai versi muda dari karakter Nicolas. Melalui Weston, Cage memiliki dua cucu laki-laki yang lahir pada tahun 2014 dan 2016.^[166] Pada Juli 2024, Weston ditangkap karena menyerang sejumlah orang dengan senjata mematikan, termasuk ibunya dan sahabatnya; ia dibebaskan dengan jaminan sebesar $150.000^[167][168] dan kemudian dijatuhi hukuman dua tahun dalam program pengalihan kesehatan mental.^[169]

Istri pertama Cage adalah aktris Patricia Arquette, yang dinikahinya pada April 1995 dan bercerai pada tahun 2001.^[170]

Pernikahan keduanya adalah dengan seorang penyanyi-penulis lagu Lisa Marie Presley, putri Elvis dan Priscilla Presley. (Cage, seorang penggemar Elvis, menggunakan Elvis sebagai inspirasi untuk penampilannya di Wild at Heart.) Mereka menikah di Kamuela, Hawaii, pada tanggal 10 Agustus 2002, ia menikah dan mengajukan gugatan cerai 107 hari kemudian, tepatnya pada tanggal 25 November 2002. Perceraian tersebut disahkan pada tanggal 24 Mei 2004.^[171]

Istri ketiga Cage adalah Alice Kim. Mereka menikah di sebuah peternakan pribadi di California utara pada tanggal 30 Juli 2004.^[172] Ia melahirkan putra mereka, Kal-El, pada tahun 2005.^[173] Mereka bercerai pada Januari 2016.^[174]

Pada Maret 2019, Cage menikahi Erika Koike di Las Vegas, namun empat hari kemudian mengajukan pembatalan pernikahan,^[175] menyatakan bahwa ia terlalu mabuk untuk memahami tindakannya sendiri dan bahwa Koike gagal mengungkapkan "sifat dan sejauh mana hubungannya dengan orang lain."^[176][177] Ia dikabulkan perceraiannya dengan Koike tiga bulan kemudian.^[178]

Pada tanggal 16 Februari 2021, Cage menikah dengan Riko Shibata (芝田 璃子code: ja is deprecated , Shibata Riko).^[179] Putri mereka, August, lahir pada tahun 2022.^[180]

Pandangan politik dan kepercayaan agama

Cage dibesarkan dalam keluarga dengan latar belakang Katolik, tetapi dia tidak berbicara tentang agama di depan umum dan menolak untuk menjawab pertanyaan yang berkaitan dengan agama dalam wawancaranya.^[13] Ketika ditanya apakah dia bisa memahami kurangnya keyakinan agama pada karakternya dalam Knowing, Cage menjawab, "Anda tahu, keyakinan atau pendapat pribadi saya berisiko mengganggu hubungan Anda dengan film tersebut. Saya pikir film sebaiknya dibiarkan tetap misterius. Hal itu justru menimbulkan lebih banyak pertanyaan daripada jawaban. Saya tidak ingin pernah menggurui, jadi itulah yang Anda dapatkan dari sebuah film; itu jauh lebih menarik daripada apa pun yang bisa saya tawarkan."^[181]

Selama kunjungannya ke University of California, Santa Cruz, dia menyatakan bahwa dia bukanlah aktor yang aktif secara politik dan bahwa dia dapat melakukannya dalam pekerjaannya karena dia belajar "lebih banyak tentang tenaga nuklir dari film The China Syndrome."^[182] Cage mendukung Andrew Yang sebagai presiden selama pemilihan presiden Amerika Serikat tahun 2020.^[183]

Pada suatu titik dalam hidupnya, Cage memutuskan bahwa ia ingin mengembangkan aspek filosofis dari sifatnya, dan ia memulai pencarian untuk menemukan Cawan Suci. Cage melakukan perjalanan ke Inggris untuk mencarinya, tetapi juga melihat beberapa daerah di Amerika Serikat.^[150][184]

Kegiatan amal

Cage disebut sebagai salah satu bintang paling dermawan di Hollywood.^[185] Dia menyumbangkan $2 juta kepada Amnesty International agar mereka dapat menggunakan dana tersebut untuk menyediakan tempat penampungan rehabilitasi, layanan medis, serta layanan psikologis dan reintegrasi bagi sekitar 300.000 anak yang terpaksa berperang dalam konflik di seluruh dunia.^[186] Dia juga menyumbangkan $1 juta kepada para korban Badai Katrina.^[187] Ia menjadi seniman pertama yang mendukung ArtWorks, sebuah program keterlibatan seniman untuk meningkatkan kesadaran akan hak-hak mendasar di tempat kerja, termasuk kebebasan dari perbudakan dan dari pekerja anak.^[188] Selama tahun 2023, saat syuting The Surfer di Australia Barat, Cage secara pribadi menelepon untuk memberikan sumbangan sebesar AU$5.000 kepada Channel Seven Perth Telethon.^[189]

Cage juga telah menerima penghargaan Kemanusiaan dari Perserikatan Bangsa-Bangsa atas karyanya dan diangkat sebagai duta besar PBB untuk Keadilan Global pada tahun 2009 dan sekali lagi pada tahun 2013.^[190] Dia memimpin kampanye seputar film Lord of War untuk meningkatkan kesadaran tentang pengendalian senjata internasional, mendukung "Heal the Bay", upaya United Negro College Fund, dan Kampanye Forever Friends dari Royal United Hospital untuk membangun unit perawatan intensif bagi bayi.^[191][192]

Minat

Cage, seorang penggemar berat buku komik, melelang koleksi 400 komik vintage melalui Heritage Auctions dengan nilai lebih dari $1,6 juta pada tahun 2002.^[193] Pada tahun 2007, ia membuat buku komik bersama putranya, Weston, yang berjudul Voodoo Child, yang diterbitkan oleh Virgin Comics.^[194] Cage adalah penggemar dan kolektor pelukis serta seniman komik bawah tanah Robert Williams. Dia telah menulis kata pengantar untuk majalah Juxtapoz dan membeli lukisan Death on the Boards.^[195]

Saturn Films

Saturn Films adalah sebuah perusahaan produksi yang oleh salah satu sumber disebut sebagai "perusahaan produksi Nicolas Cage" dan sering disebut sebagai "Cage's Saturn Films".^[196] Michael Nilon disebut-sebut sebagai "mitra produksi" Cage melalui Saturn Films.^[197] Norm Golightly menjabat sebagai presiden perusahaan selama dua belas tahun, hingga tahun 2009.^[196] Pada tahun 2001, Saturnus disebut sebagai "berbasis Intermedia",^[198] menunjukkan bahwa ini adalah bagian dari Intermedia, yang sudah tidak beroperasi lagi sejak tahun 2006.

Masalah properti dan pajak

Cage pernah dianggap sebagai salah satu aktor Hollywood dengan bayaran tertinggi, menghasilkan $40 juta pada tahun 2009 menurut Forbes, meskipun ia gagal masuk dalam Daftar 10 Besar Forbes pada tahun 2014.^[199][200] Pada tahun 2004 ia membeli sebuah properti di Paradise Island, Bahamas. Pada Mei 2006, dia membeli sebuah pulau seluas 40-ekar (16 ha) di kepulauan Exuma, sekitar 85 mil (137 km) tenggara Nassau dan dekat dengan pulau serupa yang dimiliki oleh Faith Hill dan Tim McGraw.^[201] Dia membeli kastil abad pertengahan Schloss Neidstein di wilayah Oberpfalz di Jerman pada tahun 2006 dan menjualnya pada tahun 2009 seharga $2,5 juta. Neneknya orang Jerman, tinggal di Cochem an der Mosel.^[202]

Pada bulan Agustus 2007, Cage membeli "Grey Craig", sebuah rumah besar pedesaan seluas 24.000-kaki-persegi (2.200 m²) yang terbuat dari batu bata dan batu di Middletown, Rhode Island. Dengan sebuah lahan yang ditempati seluas 26 ekar (11 ha), rumah ini memiliki 12 kamar tidur dan 10 kamar mandi lengkap serta menghadap Samudra Atlantik. Wilayah ini berbatasan dengan Suaka Burung Norman di sebelah barat. Penjualan tersebut termasuk dalam daftar pembelian properti hunian termahal di negara bagian Rhode Island.^[203][204] Juga pada tahun 2007, Cage membeli Midford Castle di Somerset, Inggris.^[205][206] Tak lama setelah menjual kastilnya di Jerman, Cage juga menjual rumah-rumahnya di Rhode Island, Louisiana, Nevada, dan California, serta sebuah pulau senilai $7 juta di Bahama, yang sedang dijual.^[207]

Pada tanggal 14 Juli 2009, Internal Revenue Service mengajukan dokumen di New Orleans sehubungan dengan hak gadai pajak federal terhadap properti milik Cage di Louisiana, mengenai pajak federal yang belum dibayar. IRS menuduh Cage gagal membayar pajak penghasilan federal lebih dari $6,2 juta untuk tahun 2007.^[208] Selain itu, Dinas Pendapatan Internal (IRS) memiliki hak gadai lain untuk pajak yang belum dibayar senilai lebih dari $350.000 yang berasal dari tahun 2002 hingga 2004.^[209] Pada tanggal 16 Oktober 2009, Cage mengajukan gugatan senilai $20 juta terhadap manajer bisnisnya, Samuel J. Levin, dengan tuduhan kelalaian dan penipuan.^[210] Reuters melaporkan bahwa gugatan tersebut menyatakan bahwa Levin "telah gagal membayar pajak ketika jatuh tempo dan telah menempatkan [Cage] dalam investasi real estat spekulatif dan berisiko 'mengakibatkan (aktor tersebut) menderita kerugian besar.'"^[210] Cage juga menghadapi tuntutan hukum terpisah dari East West Bank^[211] dan Red Curb Investments atas pinjaman bernilai jutaan dolar yang belum dibayar.

Samuel Levin mengajukan gugatan balik dan menanggapi gugatan tersebut dalam sebuah dokumen yang menyatakan bahwa ia telah memperingatkan Cage bahwa ia hidup di luar kemampuannya dan mendesaknya untuk berhemat. Dalam berkas pengajuan Levin disebutkan bahwa "alih-alih mendengarkan Levin, tergugat Cage (Coppola) menghabiskan sebagian besar waktu luangnya untuk berbelanja barang-barang mewah, dan akhirnya memiliki 15 tempat tinggal pribadi." Keluhan Levin berlanjut: "Demikian pula, Levin menasihati Coppola agar tidak membeli jet Gulfstream, agar tidak membeli dan memiliki armada kapal pesiar, agar tidak membeli dan memiliki sejumlah mobil Rolls Royce, dibandingkan dengan membeli perhiasan dan karya seni senilai jutaan dolar."^[212]

Dalam pengajuan berkasnya, Levin mengatakan bahwa pada tahun 2007, "aksi belanja" Cage mencakup pembelian tiga tempat tinggal tambahan dengan total biaya lebih dari $33 juta; pembelian 22 mobil (termasuk 9 Rolls Royce), 12 pembelian perhiasan mahal, dan 47 pembelian karya seni dan barang-barang eksotis."^[212] Salah satu barang tersebut adalah tengkorak dinosaurus Tarbosaurus. Setelah mengetahui bahwa kerangka Tyrannosaurus Bataar dicuri, dia mengembalikannya kepada pihak berwenang Mongolia.^[213]

Menurut Cage, dia memiliki "Rumah Paling Berhantu di Amerika", sebuah rumah yang terletak di French Quarter, New Orleans, Louisiana.^[214] Dikenal sebagai "The LaLaurie House" setelah pemilik sebelumnya Delphine LaLaurie, rumah itu disita dan dijual melalui lelang pada tanggal 12 November 2009, bersama dengan properti lain di New Orleans dengan total harga $5,5 juta, menyusul masalah keuangan yang dialami Cage.^[215] Rumahnya di Bel Air, yang memiliki enam pinjaman dengan total $18 juta, gagal terjual pada lelang penyitaan April 2010 meskipun penawaran awal sebesar $10,4 juta, jauh lebih rendah dari $35 juta yang awalnya Cage coba tawarkan untuk menjualnya. Rumah itu, dibangun pada tahun 1940 dengan biaya $110.000 (setara dengan sekitar $1922 juta pada tahun 2024), pernah dimiliki oleh Dean Martin dan penyanyi pada era yang berbeda Tom Jones.^[199]

Rumah itu akhirnya terjual pada November 2010 seharga $10,5 juta.^[216] Rumah lain di Nevada juga menghadapi lelang penyitaan.^[215] Pada bulan November 2011, Cage menjual Action Comics #1 miliknya dalam lelang online yang dikelola oleh Heritage Auctions dengan nilai fantastis sebesar $2,16 juta (rekor sebelumnya adalah $1,5 juta), untuk membantu membayar tunggakan pajak dan hutang lainnya. Cage membeli komik itu pada tahun 1997 seharga $110.000.^[217] Komik itu telah dicuri darinya pada tahun 2000, dan Cage telah menerima pembayaran asuransi atas barang tersebut. Pada bulan Maret 2011, benda itu ditemukan di dalam loker penyimpanan di San Fernando Valley dan diverifikasi oleh ComicConnect.com adalah salinan yang sebelumnya dijual kepada Cage.^[218] Dengan kekayaan sekitar $25 juta pada Mei 2017, Cage dilaporkan "menerima peran [film] secara terus-menerus" untuk melunasi utang-utangnya yang tersisa.^[219] Pada tahun 2022, Cage mengkonfirmasi bahwa ia akhirnya telah melunasi utangnya dan bermaksud untuk lebih selektif dalam memilih peran film.^[220]

Masalah hukum

Kathleen Turner menulis dalam memoarnya tahun 2008, Send Your Roses, bahwa Cage telah mencuri seekor chihuahua dan ditangkap dua kali karena mengemudi dalam keadaan mabuk saat mereka syuting Peggy Sue Got Married.^[221] Kemudian dia mengakui bahwa Cage tidak mencuri anjing chihuahua dan menyatakan bahwa dia menyesal.^[222][223] Cage memenangkan gugatan pencemaran nama baik terhadap Turner, penerbitnya Headline Publishing Group, dan Associated Newspapers (yang tuduhan Daily Mail hal itu terulang kembali ketika mereka menerbitkan kutipan dari buku tersebut).^[224]

Christina Fulton menggugat Cage pada Desember 2009 sebesar $13 juta dan untuk rumah tempat dia tinggal. Gugatan itu diajukan sebagai tanggapan atas perintah agar dia meninggalkan tempat tinggal tersebut; perintah itu muncul akibat kesulitan keuangan yang dialami Cage.^[225] Kasus tersebut diselesaikan pada Juni 2011.^[226]

Cage ditangkap di distrik French Quarter, New Orleans pada tanggal 15 April 2011, karena dicurigai melakukan kekerasan dalam rumah tangga, mengganggu ketenangan umum, dan mabuk di tempat umum. Seorang petugas polisi dihentikan oleh para saksi mata setelah Cage diduga mencengkeram lengan atas istrinya saat tampak berada di bawah pengaruh alkohol.^[227] Cage ditahan di kantor polisi hingga uang jaminan sebesar $11.000 dibayarkan oleh Duane "Dog" Chapman.^[228] Ia kemudian diperintahkan untuk hadir di pengadilan pada tanggal 31 Mei 2011.^[229] Jaksa Wilayah New Orleans mengumumkan bahwa dakwaan terhadap Cage telah dicabut pada tanggal 5 Mei 2011.^[230][231]