Musik
Avant-garde dalam musik dapat merujuk pada segala bentuk musik yang bekerja dalam struktur tradisional sambil berusaha menembus batas dengan cara tertentu.[6] Istilah ini digunakan secara longgar untuk menggambarkan karya musisi mana pun yang secara radikal menyimpang dari tradisi sama sekali.[7] Dengan definisi ini, beberapa komposer avant-garde abad ke-20 termasuk Arnold Schoenberg,[8] Richard Strauss (dalam karya paling awal),[9] Charles Ives,[10] Igor Stravinsky,[11] Anton Webern,[12] Edgard Varèse, Alban Berg,[12] George Antheil (dalam karya-karyanya yang paling awal saja), Henry Cowell (dalam karya-karyanya yang paling awal), Harry Partch, John Cage, Iannis Xenakis,[11] Morton Feldman, Karlheinz Stockhausen,[13] Pauline Oliveros,[14] Philip Glass, Meredith Monk,[14] Laurie Anderson,[14] dan Diamanda Galás.[14]
Ada definisi lain dari "Avant-gardism" yang membedakannya dari "modernisme": Peter Bürger, misalnya, mengatakan bahwa avant-gardism menolak "institusi seni" dan menantang nilai-nilai sosial dan artistik, dan karenanya harus melibatkan politik, sosial, dan faktor budaya. Menurut komposer dan ahli musik Larry Sitsky, komposer modernis dari awal abad ke-20 yang tidak memenuhi syarat sebagai avant-gardist termasuk Arnold Schoenberg, Anton Webern, dan Igor Stravinsky; komposer modernis kemudian yang tidak termasuk dalam kategori avant-gardists termasuk Elliott Carter, Milton Babbitt, György Ligeti, Witold Lutosławski, dan Luciano Berio, karena "modernisme mereka tidak disusun untuk tujuan menarik penonton."
Tahun 1960-an menyaksikan gelombang musik bebas dan avant-garde dalam genre jazz, diwakili oleh artis-artis seperti Ornette Coleman, Sun Ra, Albert Ayler, Archie Shepp, John Coltrane dan Miles Davis. Dalam musik rock tahun 1970-an, deskripsi "seni" umumnya dipahami sebagai "avant-garde agresif" atau "progresif sok".Seniman pasca-punk dari akhir 1970-an menolak kepekaan rock tradisional demi estetika avant-garde.
