Ringkasan

Manusia dipanggil kepada kepenuhan hidup yang jauh melampaui dimensi keberadaan duniawinya, karena kepenuhan hidup itu terdiri dari berbagi kehidupan Allah sendiri.^[1]

Evangelium vitae dimulai dengan tinjauan umum tentang ancaman terhadap kehidupan manusia, baik di masa lalu maupun sekarang, dan memberikan sejarah singkat tentang banyak larangan Alkitabiah terhadap pembunuhan dan bagaimana hal ini berkaitan dengan konsep budaya kehidupan. Ensiklopedia tersebut kemudian membahas tindakan-tindakan spesifik berdasarkan bagian-bagian tersebut, termasuk aborsi (mengutip Tertullian, yang menyebut aborsi sebagai "pembunuhan yang diantisipasi untuk mencegah seseorang dilahirkan"), euthanasia (yang oleh Yohanes Paulus II disebut sebagai "penyimpangan belas kasihan yang meresahkan"), dan hukuman mati. Menurut Yohanes Paulus II dan magisterium, satu-satunya penggunaan hukuman mati yang berpotensi dapat diterima adalah ketika tidak mungkin lagi untuk membela masyarakat dengan cara lain, suatu situasi yang menurutnya jarang terjadi, bahkan mungkin tidak ada sama sekali di masyarakat kontemporer.^[2]

Ensiklik ini juga membahas faktor sosial dan lingkungan, menekankan pentingnya masyarakat yang dibangun di sekitar keluarga daripada keinginan untuk meningkatkan efisiensi, dan menekankan kewajiban untuk merawat kaum miskin dan orang sakit. Selain itu, ensiklik ini juga membahas tentang kedudukan seks yang tepat dalam hubungan pernikahan dan pendidikan remaja tentang hubungan dan seksualitas.

Selain pendahuluan dan kesimpulan, surat tersebut berisi empat bab:

I. Ancaman terhadap kehidupan manusia saat ini (bagian 7-28);

II. Pesan Kristen mengenai kehidupan (bagian 29–51);

III. Hukum kudus Allah (pasal 52–77);

IV. Untuk budaya kehidupan manusia yang baru (bagian 78–101).

Dalam konteks sejarah, Yohanes Paulus II menyinggung pengalamannya pada Perang Dunia Kedua^[3] dan juga pada ensiklik Rerum novarum oleh Paus Leo XIII (1891) yang berupaya melindungi pekerja yang rentan.^[4]

Ensiklik tersebut mengutip dan melengkapi Katekismus Gereja Katolik (kemudian diterbitkan ulang pada tahun 1992) pada saat umat Katolik yang sebelumnya hidup di bawah rezim komunis memiliki lebih banyak kebebasan untuk belajar dari ajaran Gereja, setelah berakhirnya Perang Dingin.

Pembunuhan

Yohanes Paulus II menyesalkan "melemahnya hati nurani individu dan masyarakat secara progresif" terkait "pengambilan langsung semua nyawa manusia yang tidak bersalah, terutama pada awal dan akhir hidupnya". Beliau menegaskan:

Oleh karena itu, dengan wewenang yang diberikan Kristus kepada Santo Petrus dan para penerusnya, dan dalam persekutuan dengan para Uskup Gereja Katolik, Saya menegaskan bahwa pembunuhan langsung dan sukarela terhadap manusia yang tidak bersalah selalu merupakan tindakan yang sangat tidak bermoral. Doktrin ini, yang didasarkan pada hukum tak tertulis yang ditemukan manusia di dalam hatinya sendiri berdasarkan akal budi (bdk. Roma 2:14-15), ditegaskan kembali oleh Kitab Suci, yang disampaikan melalui Tradisi Gereja dan diajarkan oleh Magisterium biasa dan universal.^[5]

Meskipun upaya pembunuhan terhadap Yohanes Paulus II tidak disebutkan, ia pasti pernah menulis Evangelium vitae dengan pengetahuan tentang upaya pembunuhan pada tahun 1981 dan 1982 dan rencana Bojinka yang ditemukan sesaat sebelum kunjungannya ke Hari Orang Muda Sedunia 1995 di Filipina pada bulan Januari tahun itu.

Aborsi

Di antara semua kejahatan yang dapat dilakukan terhadap kehidupan, aborsi yang disengaja memiliki karakteristik yang menjadikannya sangat serius dan tercela. Konsili Vatikan Kedua mendefinisikan aborsi, bersama dengan pembunuhan bayi, sebagai "kejahatan yang tak terucapkan."^[6]

Evangelium vitae menerima bahwa "keputusan untuk melakukan aborsi seringkali tragis dan menyakitkan bagi ibu" meskipun hal ini "tidak pernah dapat membenarkan pembunuhan yang disengaja terhadap manusia yang tidak bersalah". Potensi tekanan yang dialami ibu hamil dari ayah anak, lingkaran keluarga yang lebih luas dan teman-teman, dokter dan perawat juga diakui.^[7]

Sementara itu, Yohanes Paulus II mencatat bahwa teks-teks Alkitab "tidak pernah membahas pertanyaan tentang aborsi yang disengaja dan karenanya tidak secara langsung dan spesifik mengutuknya ... mereka menunjukkan rasa hormat yang begitu besar terhadap manusia yang berada di dalam rahim ibu" bahwa konsekuensi logisnya adalah bahwa "Jangan membunuh" juga harus diperluas kepada janin yang belum lahir. Tradisi Kristen, tambahnya, "jelas dan bulat, sejak awal hingga zaman kita sekarang, dalam menggambarkan aborsi sebagai suatu pelanggaran moral yang sangat serius."^[8] Mengingat "kesepakatan bulat dalam tradisi doktrinal dan disiplin Gereja", Paus Paulus VI mampu menyatakan bahwa tradisi mengenai aborsi ini "tidak berubah dan tidak akan berubah". Yohanes Paulus II menyatakan:

Oleh karena itu, dengan wewenang yang diberikan Kristus kepada Petrus dan para penerusnya, dalam persekutuan dengan para Uskup – yang pada berbagai kesempatan telah mengutuk aborsi dan yang dalam konsultasi yang disebutkan di atas, meskipun tersebar di seluruh dunia, mereka telah menunjukkan kesepakatan bulat mengenai doktrin ini – saya menyatakan bahwa aborsi langsung, yaitu aborsi yang dikehendaki sebagai tujuan atau sebagai sarana, selalu merupakan pelanggaran moral yang serius, karena itu adalah pembunuhan yang disengaja terhadap manusia yang tidak bersalah. Doktrin ini didasarkan pada hukum alam dan Firman Tuhan yang tertulis, ditransmisikan oleh Tradisi Gereja dan diajarkan oleh Magisterium biasa dan universal.^[9]

Keguguran dan lahir mati

Evangelium vitae tidak secara langsung merujuk pada keguguran atau lahir mati, tetapi menegaskan bahwa kehidupan dimulai sejak konsepsi dan oleh karena itu anak-anak yang belum lahir yang nyawanya hilang dengan cara-cara tersebut memiliki nilai di mata Tuhan:

...Kehidupan yang diberikan orang tua berasal dari Tuhan. Kita melihat hal ini dibuktikan dalam banyak ayat Alkitab yang dengan penuh hormat dan kasih sayang berbicara tentang konsepsi, tentang pembentukan kehidupan di dalam rahim ibu, tentang proses melahirkan, dan tentang hubungan erat antara momen awal kehidupan dan tindakan Tuhan Sang Pencipta.^[10]

Ensiklik tersebut merujuk pada Katekismus Gereja Katolik tahun 1992 yang menyerukan agar kehidupan manusia "dihormati dan dilindungi sepenuhnya sejak saat konsepsi" dan menyatakan bahwa sejak saat pertama keberadaannya, "manusia harus diakui memiliki hak-hak sebagai pribadi – di antaranya adalah hak yang tak dapat dilanggar dari setiap makhluk yang tidak bersalah untuk hidup".^[11]

Hukum kanon Katolik memperbolehkan anak-anak yang orang tuanya berniat membaptis tetapi meninggal sebelum dibaptis (termasuk anak yang mengalami keguguran atau lahir mati) untuk diberikan upacara pemakaman.^[12]

Kontrasepsi dan sterilisasi

Yohanes Paulus II menanggapi tuduhan bahwa Gereja Katolik "sebenarnya mempromosikan aborsi, karena Gereja dengan keras kepala terus mengajarkan ketidakmoralan kontrasepsi" – kritik ini juga menegaskan bahwa "kontrasepsi, jika dibuat aman dan tersedia untuk semua, adalah solusi paling efektif untuk melawan aborsi."^[13]

Dalam tanggapannya, ia menegaskan bahwa "mentalitas kontrasepsi" sangat berbeda dari tanggung jawab sebagai orang tua; memang, hal itu akan "memperkuat godaan [untuk melakukan aborsi] ketika kehidupan yang tidak diinginkan dikandung." Yohanes Paulus II juga mencatat bahwa "budaya pro-aborsi sangat kuat justru di tempat ajaran Gereja tentang kontrasepsi ditolak" dan menyarankan bahwa, Dalam banyak kasus, praktik kontrasepsi "berakar pada mentalitas hedonistik yang tidak mau menerima tanggung jawab dalam hal seksualitas, dan [...] menyiratkan konsep kebebasan yang berpusat pada diri sendiri, yang menganggap prokreasi sebagai penghalang bagi pemenuhan diri pribadi."^[14]

Selain itu, ia menghubungkan kontrasepsi, sterilissasi dan aborsi dalam beberapa referensi dalam kritiknya terhadap kebijakan perencanaan populasi manusia.

Kontrasepsi, sterilisasi, dan aborsi tentu merupakan bagian dari alasan mengapa dalam beberapa kasus terjadi penurunan tajam dalam angka kelahiran. Tidak sulit untuk tergoda menggunakan metode dan serangan yang sama terhadap kehidupan juga di tempat terjadinya situasi "ledakan demografis". Firaun zaman dahulu, yang dihantui oleh keberadaan dan bertambahnya jumlah anak-anak Israel, menundukkan mereka pada segala macam penindasan dan memerintahkan agar setiap anak laki-laki yang lahir dari perempuan Ibrani harus dibunuh (bdk. Kel 1:7-22). Saat ini, tidak sedikit dari para penguasa dunia yang bertindak dengan cara yang sama.^[15]

Pemerintah AS telah menerapkan pengendalian populasi sebagai bagian dari kebijakan luar negerinya sejak tahun 1970-an, menyusul Memorandum Studi Keamanan Nasional 200 yang dideklasifikasi pada tahun 1989.^[16]

Sebagai alternatif, Yohanes Paulus II mengusulkan agar pemerintah dan lembaga internasional "berupaya menciptakan kondisi ekonomi, sosial, kesehatan masyarakat, dan budaya yang akan memungkinkan pasangan suami istri untuk membuat pilihan mereka tentang prokreasi dengan kebebasan penuh dan dengan tanggung jawab yang tulus." Menurutnya, hal ini harus diikuti oleh upaya global untuk memastikan "kesempatan yang lebih besar dan distribusi kekayaan yang lebih adil sehingga setiap orang dapat berbagi secara setara dalam kekayaan ciptaan."^[17]

Eutanasia

... selaras dengan Magisterium para Pendahulu saya dan dalam persekutuan dengan para Uskup Gereja Katolik, Saya menegaskan bahwa eutanasia adalah pelanggaran berat terhadap hukum Tuhan, karena merupakan pembunuhan yang disengaja dan secara moral tidak dapat diterima terhadap seorang manusia.^[18]

Yohanes Paulus II berpendapat bahwa ketika kecenderungan yang berlaku di masyarakat adalah "jika kita hanya menghargai hidup sejauh hal itu membawa kesenangan dan kesejahteraan, penderitaan tampak seperti kemunduran yang tak tertahankan, sesuatu yang harus dihindari dengan segala cara." Oleh karena itu, pemikiran sekuler memandang kematian sebagai "pembebasan yang sah" begitu kehidupan dianggap tidak lagi bermakna "karena dipenuhi dengan rasa sakit dan tak terhindarkan ditakdirkan untuk penderitaan yang lebih besar lagi."

Ia memperingatkan bahwa meskipun eutanasia "mungkin tampak logis dan manusiawi, jika dilihat lebih dekat [itu] terlihat tidak masuk akal dan tidak manusiawi" dan dikaitkan dengan "kekhawatiran berlebihan terhadap efisiensi" dalam masyarakat modern, yang memandang meningkatnya jumlah orang lanjut usia dan penyandang disabilitas sebagai sesuatu yang "tidak dapat ditoleransi dan terlalu memberatkan." Orang-orang ini, tambahnya, "sangat sering diisolasi oleh keluarga mereka dan oleh masyarakat".^[19]

Euthanasia — didefinisikan sebagai "suatu tindakan atau kelalaian yang dengan sendirinya dan dengan sengaja menyebabkan kematian, dengan tujuan untuk menghilangkan semua penderitaan" ― dibedakan dari keputusan untuk menunda perawatan medis menjelang akhir hayat, yang dianggap "tidak proporsional dengan hasil yang diharapkan" atau karena hal itu menimbulkan "beban yang berlebihan bagi pasien dan keluarganya;" ia berpendapat bahwa yang terakhir, mengungkapkan penerimaan terhadap kondisi manusia dalam menghadapi kematian ketika hal itu "jelas sudah dekat dan tak terhindarkan."

Perawatan paliatif sangat dipuji sebagai bagian dari pengobatan modern karena membuat penderitaan lebih mudah ditanggung pada tahap akhir suatu penyakit dan untuk memastikan bahwa pasien "didukung dan didampingi dalam cobaan yang dialaminya". Ia menegaskan kembali ajaran Paus Pius XII bahwa diperbolehkan untuk meredakan rasa sakit dengan narkotika "bahkan ketika akibatnya adalah penurunan kesadaran dan memperpendek umur" apabila terdapat alasan serius yang memungkinkan dilakukannya perawatan ini.^[20]

Yohanes Paulus II meninggal pada usia 84 tahun pada 2 April 2005, dan menerima perawatan paliatif beberapa hari sebelum kematiannya di kediamannya di Kota Vatikan.^[21]

Hukuman mati

Evangelium vitae menempatkan perspektif tentang hukuman mati Gereja dalam konteks kebutuhan negara untuk "membuat pelaku penyerangan tidak mampu menimbulkan bahaya [yang] terkadang melibatkan pengambilan nyawanya".^[22] Paus Yohanes Paulus II mengakui adanya "kecenderungan yang semakin meningkat, baik di dalam Gereja maupun di masyarakat sipil, untuk menuntut agar [hukuman mati] diterapkan dengan cara yang sangat terbatas atau bahkan dihapuskan sepenuhnya."

Dalam pembahasan selanjutnya mengenai peradilan pidana, ia mencatat bahwa tujuan utama dari hukuman yang dijatuhkan masyarakat kepada seorang pelanggar adalah "untuk memperbaiki kekacauan yang disebabkan oleh pelanggaran" melalui "hukuman yang setimpal untuk kejahatan tersebut, sebagai syarat agar pelaku kejahatan dapat kembali menjalankan kebebasannya". Hal ini sejalan dengan tujuan terkait dari hukuman tersebut, yaitu untuk menjaga ketertiban umum, memastikan keselamatan publik, dan memberikan insentif serta bantuan kepada pelaku kejahatan untuk mengubah perilakunya dan menjalani rehabilitasi).

Ia menyimpulkan bahwa, untuk mencapai tujuan tersebut, sifat dan cakupan hukuman harus dievaluasi dan diputuskan dengan cermat, dan tidak boleh sampai pada tindakan ekstrem berupa mengeksekusi pelaku kejahatan kecuali dalam kasus-kasus yang benar-benar mendesak. Keadaan absolut ini hanya akan ada dalam situasi di mana tidak mungkin lagi untuk membela masyarakat dengan cara lain, dan "sebagai hasil dari perbaikan yang berkelanjutan dalam organisasi sistem pemasyarakatan, kasus-kasus seperti itu sangat jarang terjadi, bahkan hampir tidak ada."^[23] Yohanes Paulus II menegaskan kembali prinsip mendasar yang diuraikan dalam Katekismus tahun 1992:

Jika cara tanpa pertumpahan darah dianggap cukup untuk membela nyawa manusia terhadap agresor dan untuk melindungi ketertiban umum serta keselamatan orang-orang, otoritas publik harus membatasi diri pada cara-cara tersebut, karena hal tersebut lebih sesuai dengan kondisi konkret kepentingan bersama dan lebih selaras dengan martabat manusia.^[24]

Penulisan dan pewartaan Evangelium vitae bertepatan dengan penghapusan hukuman mati di beberapa negara Eropa setelah runtuhnya Tirai Besi, dan juga di Afrika Selatan di bawah pemerintahan pasca-apartheid.