Cenwalh (juga dieja Cenwealh atau Coenwalh) adalah Raja Wessex dari ca 642–ca 645 dan dari ca 648 hingga kematiannya pada ca 672, menurut Kronik Anglo-Sakson.

Penda dan Anna

Beda menyatakan bahwa Cenwalh adalah putra dari Raja Cynegils yang dibaptis oleh Uskup Birinus. Ia juga merupakan piut (cucu dari cucu) dari Cerdic.^[1] Kronik Anglo-Sakson memberikan beberapa versi silsilah untuk Cynegils, dan hubungan antara Cynegils serta Cenwalh dengan raja-raja di kemudian hari belum dapat dipastikan.^[2] Telah dicatat bahwa nama Cenwalh memiliki etimologi bahasa Briton alih-alih Anglo-Saxon.^[3] Meskipun Cynegils dikabarkan telah memeluk agama Kekristenan, Beda menulis bahwa Cenwalh:

menolak untuk memeluk misteri iman, dan kerajaan surgawi; dan tidak lama kemudian ia juga kehilangan kekuasaan atas kerajaan duniawinya; karena ia menceraikan saudara perempuan Penda, raja bangsa Mercia, yang telah dinikahinya, dan mengambil istri lain; akibatnya terjadilah perang, dan ia diusir dari kerajaannya oleh Penda...^[1]

Cenwalh mencari perlindungan kepada raja Kristen Anna dari Anglia Timur dan dibaptis selama berada di pengasingan, meskipun tanggal pengasingannya tidak pasti. Beda menyatakan bahwa pengasingan tersebut berlangsung selama tiga tahun, tetapi tidak memberikan keterangan tanggalnya.^[1] Kronik Anglo-Sakson melaporkan bahwa ia memberikan sebidang tanah di Ashdown kepada seorang kerabat bernama Cuthred. Jika ini adalah Cuthred yang sama dengan yang kematiannya dilaporkan sekitar tahun 661, maka ia mungkin merupakan putra dari Raja Cwichelm atau cucu dari Cynegils (jika benar Raja Cwichelm sendiri bukanlah putra Cynegils).

Tidak ada tanggal dari sumber Saxon Barat yang memberikan bukti jelas mengenai periode pengasingan Cenwalh. Namun, karena Raja Anna dibunuh oleh Penda pada tahun 654 dan sempat diasingkan dari Anglia Timur oleh Penda pada tahun 651 (menurut dokumen kontemporer Additamentum Nivialensis), pengasingan Cenwalh tidak mungkin dimulai jauh lebih lambat dari tahun 648. Terlebih lagi, jika Cenwalh dibaptis oleh Santo Felix (seperti yang dinyatakan oleh William dari Malmesbury), maka pembaptisan ini pasti terjadi sekitar tahun ca 647. Tindakan Cenwalh yang menceraikan saudara perempuan Penda terjadi tidak lama setelah Penda membunuh Oswald dari Northumbria dalam Maserfeld pada tahun 642. Oswald sendiri merupakan ayah baptis Cynegils sekaligus suami dari saudara perempuan Cenwalh, Cyneburh, sehingga bertindak sebagai pelindung garis keturunan Cynegils di Wessex.^[1] Penda sendiri kemudian tewas dalam Pertempuran Winwaed pada 15 November 655. Barbara Yorke menduga bahwa Cenwalh kembali berkuasa pada tahun 648, sedangkan D.P. Kirby menempatkan masa pengasingannya pada dekade 650-an.^[4]

Asal-usul Wessex Kristen

Ketika Cenwalh kembali berkuasa, Uskupnya di Dorchester-on-Thames adalah orang Franka bernama Agilbert. Beda menyatakan:

Pada akhirnya raja, yang tidak memahami bahasa apa pun selain bahasa Saxon, merasa jemu dengan ucapan biadab uskup tersebut, lalu mendatangkan uskup lain dari bangsanya sendiri ke provinsi itu, yang bernama Wini, yang telah ditahbiskan di Prancis; dan dengan membagi provinsinya menjadi dua keuskupan, ia menetapkan uskup terakhir ini untuk menduduki takhta episkopalnya di kota Winchester, yang oleh bangsa Saxon disebut Wintancestir.^[5]

Keuskupan Winchester yang baru, di tanah yang dulunya milik bangsa Yut (yang setelah itu terdesak ke Isle of Wight), terletak di jantung wilayah Wessex di masa depan. Penjarahan Ashdown oleh putra Penda, Wulfhere ca 661, di tanah asal suku Gewisse, menunjukkan bahwa perpindahan ini disebabkan oleh tekanan terus-menerus dari Mercia terhadap bangsa Saxon.^[6]

Wulfhere melakukan ekspansi jauh ke selatan hingga mencapai Isle of Wight. Ia juga merebut lembah Sungai Meon dari wilayah Cenwalh dan menghadiahkannya kepada anak baptisnya, Æthelwalh, Raja bangsa Saxon Selatan. Di sekitar waktu yang sama, pangeran Mercia bernama Frithuwold tengah menguasai Surrey dan Berkshire. Kekalahan Wulfhere di tangan Ecgfrith pada tahun 674 berhasil membebaskan kerajaan-kerajaan selatan dari cengkeraman Mercia. Setahun berikutnya, Wulfhere kembali menelan kekalahan dari bangsa Saxon Barat yang dipimpin oleh Æscwine.^[7]

Kronik Anglo-Sakson mencatat pertempuran antara Cenwalh dan bangsa Briton dalam entri tahun 658: "Di sini Cenwalh bertempur di Peonnum melawan orang Wealas (bangsa Briton) dan mendesak mereka mundur hingga ke Sungai Parret". Meskipun rincian ekspansi ke wilayah barat daya Britania ini masih samar, hubungan Cenwalh dengan bangsa Briton tidak selalu dipenuhi permusuhan. Ia dikabarkan turut menyumbang dana bagi biara milik bangsa Briton di Sherborne, Dorset. Sementara itu, misionaris Anglo-Saxon awal, Santo Bonifasius, dikabarkan lahir di Crediton, Devon, dan menempuh pendidikan di sebuah biara yang dulunya milik bangsa Briton di dekat Exeter.^[8]

Apakah Cenwalh memerintah sendirian di Wessex masih belum dapat dipastikan. Raja-raja terdahulu tampaknya terbiasa berbagi kekuasaan, dan Cenberht, ayah dari calon Raja Caedwalla, mungkin saja memerintah bersama dengan Cenwalh alih-alih sekadar menjadi seorang raja bawahan.^[9]

Antara tahun 665–668, Cenwalh berselisih dengan Uskup Wini. Sang uskup kemudian mencari perlindungan kepada raja Mercia, Wulfhere, sebuah peristiwa yang oleh D.P. Kirby dianggap sebagai indikasi kuat dari besarnya pengaruh Wulfhere saat itu. Pada masa ini, jabatan Uskup di Dorchester diisi oleh Ætla yang disokong oleh Mercia, sementara wilayah Thame juga telah jatuh ke tangan Wulfhere.^[10]

Menurut Kronik, Cenwalh wafat pada tahun 672 dan digantikan oleh jandanya, Seaxburh, yang memegang kendali kekuasaan selama sekitar satu tahun.^[11][12]

Keturunan

Tidak ada raja Saxon Barat di kemudian hari yang diketahui sebagai keturunan dari Cenwalh; bahkan, tidak ada satu pun keturunannya yang tercatat dalam sejarah. Raja Centwine dikabarkan sebagai saudaranya, tetapi Kirby mencatat adanya bukti tidak langsung yang membuat hal tersebut kecil kemungkinannya.^[13]

Meskipun demikian, jika tidak ada keturunan Cenwalh yang menduduki takhta di Wessex, ada kemungkinan bahwa keturunannya justru memegang kekuasaan di Mercia dan Kent pada abad ke-9. Raja-raja Mercia seperti Coenwulf dan Ceolwulf, serta saudara laki-laki mereka, Cuthred (Raja Kent), mengklaim sebagai keturunan dari seorang saudara laki-laki Penda dan Eowa bernama Coenwalh—yang sosoknya tidak dikenal dalam catatan lain. Muncul dugaan bahwa Cenwalh dari Wessex inilah sosok Coenwalh tersebut, yang status sebenarnya adalah saudara ipar—bukan saudara kandung—dari Penda dan Eowa.^[14]

Referensi

Pranala luar

• Cenwealh 2 di Prosopography of Anglo-Saxon England
• Anglo-Saxons.net memiliki kronologi dan teks piagam yang dikaitkan dengan Cenwealh
• Barbara Yorke, Cenwalh, Oxford Online Dictionary of National Biography, 2004