Posisi Angkatan Darat Jepang di pulau itu sangat dibentengi, dengan jaringan bungker yang padat, posisi artileri yang tersembunyi, dan terowongan sepanjang 18km (11mi). Pasukan darat Amerika didukung oleh artileri angkatan laut yang luas dan memiliki supremasi udara yang lengkap yang disediakan oleh para penerbang Angkatan Laut dan Korps Marinir AS sepanjang pertempuran.[6] Pertempuran selama lima minggu itu menjadi salah satu pertempuran paling sengit dan paling berdarah dalam Perang Pasifik.
Kematian tempur Jepang berjumlah tiga kali lipat dari jumlah kematian Amerika, tetapi uniknya di antara pertempuran Marinir Perang Pasifik, jumlah korban Amerika (tewas dan terluka) melebihi jumlah korban Jepang.[7] Dari 21.000 tentara Jepang di Iwo Jima pada awal pertempuran, hanya 216 orang yang ditawan, beberapa di antaranya ditangkap hanya karena mereka pingsan atau cacat. Sebagian besar sisanya terbunuh dalam pertempuran, tetapi diperkirakan sebanyak 3.000 orang terus melakukan perlawanan di dalam berbagai sistem gua selama berhari-hari setelahnya hingga akhirnya mereka menyerah karena luka-luka atau menyerah beberapa minggu kemudian.[5] Meskipun terjadi pertempuran dan jatuhnya banyak korban di kedua belah pihak, kemenangan Amerika sudah dapat dipastikan sejak awal. Keunggulan Amerika yang luar biasa dalam jumlah dan persenjataan, supremasi udara, ketidakmungkinan mundurnya Jepang atau penguatan, dan sedikitnya makanan dan pasokan untuk Jepang, tidak memungkinkan adanya keadaan yang memungkinkan Jepang memenangkan pertempuran.[8]
Tindakan ini kontroversial, dengan pensiunan Kepala Operasi Angkatan Laut William V. Pratt yang menyatakan bahwa pulau itu tidak berguna bagi Angkatan Darat sebagai pangkalan pementasan dan tidak berguna bagi Angkatan Laut sebagai pangkalan armada.[9] Jepang terus memiliki radar peringatan dini dari pulau Rota, yang tidak pernah diserang.[10] Pengalaman dengan pertempuran di pulau-pulau Pasifik sebelumnya menunjukkan bahwa pulau itu akan dipertahankan dengan baik dan dengan demikian korban akan menjadi signifikan.
