Pada Festival Film Indonesia tahun ini, sebanyak 38 film cerita dan 14 film dokumenter masuk dalam seleksi.[3] Film November 1828 garapan Teguh Karya menjadi film terbaik dalam Festival Film Indonesia 1979. Film tersebut meraih tujuh dari 12 Piala Citra yang diberikan untuk film, penyutradaraan, pemeran pembantu pria terbaik, penataan sinematografi, artistik, suara dan musik terbaik. Sementara itu, film Pengemis dan Tukang Becak garapan Wim Umboh serta Kemelut Hidup garapan Asrul Sani berhasil memenangkan dua Piala Citra.[2]
