Tim nasional sepak bola Benin (bahasa Prancis : Équipe nationale de Football du Bénin), yang dijuluki Les Guépards (Para Cheetah), mewakili Benin dalam sepak bola internasional putra dan dikendalikan oleh Federasi Sepak Bola Benin. Mereka dikenal sebagai Dahomey hingga tahun 1975, ketika Republik Dahomey menjadi Benin.
Benin telah berafiliasi dengan FIFA sejak 1962 dan menjadi anggota Konfederasi Sepak Bola Afrika sejak 1969. Mereka belum pernah lolos ke Piala Dunia, tetapi telah berpartisipasi dalam empat Piala Afrika pada tahun 2004, 2008, 2010, dan 2019, tanpa pernah menempati posisi dua besar di babak penyisihan grup dalam semua kesempatan tersebut. Namun, Benin memiliki rekor unik karena negara ini adalah tim nasional pertama yang mencapai perempat final edisi Piala Afrika tanpa meraih satu pun kemenangan dalam sejarah Piala Afrika mereka.
Sejarah
Benin menjadi tuan rumah pertandingan internasional resmi pertamanya pada 8 November 1959, yang berakhir dengan kekalahan 1–0 melawan Nigeria. Pertandingan tersebut dimainkan ketika negara itu masih menjadi wilayah jajahan Prancis, sebelum kemerdekaannya pada 1 Agustus 1960.
Benin lolos ke Piala Afrika 2004, AFCON pertama mereka dalam sejarah. Namun, mereka kalah dalam ketiga pertandingan melawan Afrika Selatan, Maroko, dan Nigeria. Satu-satunya gol Benin dicetak oleh Moussa Latoundji melawan Nigeria.
Sejarah terulang kembali pada tahun 2008, ketika Benin kalah dari Mali, Pantai Gading, dan sekali lagi Nigeria. Mereka juga hanya mencetak satu gol melalui Razak Omotoyossi dalam kekalahan 4-1 melawan Pantai Gading.
Pada tahun 2010, presiden Federasi Sepak Bola Benin, Anjorin Moucharaf, ditangkap. Anggota BFF mengecam penahanan tersebut, mengatakan bahwa Moucharaf telah dituduh melakukan penipuan secara tidak adil, yang menyebabkan 12 dari 15 anggota dewan mengundurkan diri sebagai bentuk protes.[3]
Dalam kualifikasi Piala Dunia 2010, Benin memuncaki grup mereka di babak kedua. Mereka memulai dengan kekalahan dari Angola tetapi kemudian memenangkan empat pertandingan berikutnya dan memastikan kualifikasi mereka sebelum hari terakhir. Di babak ketiga kualifikasi, Benin finis kedua di grup mereka, tiga poin di belakang Ghana. Meskipun tidak lolos ke Piala Dunia FIFA 2010, finis di posisi kedua Benin memastikan kualifikasi mereka ke Piala Afrika 2010.
Pada Piala Negara-Negara Afrika 2010, Benin bermain imbang melawan Mozambik untuk mendapatkan poin pertama mereka di AFCON. Tim berjuluk "Tupai" itu kemudian kalah dalam dua pertandingan lainnya melawan Nigeria dan juara bertahan Mesir untuk finis ketiga di grup mereka dan gagal lolos ke babak berikutnya. Setelah penampilan ini, pada 8 Februari 2010, BFF, yang tidak mau menerima tersingkir di babak grup untuk ketiga kalinya berturut-turut, membubarkan tim nasional dan memecat pelatih Michel Dussuyer, serta seluruh stafnya.[4][5] Dussuyer tidak menyadari bahwa dia telah dipecat dan mengklaim bahwa dia tidak melakukan kesalahan apa pun. [6] Tim tersebut menjadi korban tak bersalah dari kemarahan negara-negara Afrika yang gagal menerima kekalahan di turnamen besar dan membubarkan tim nasional mereka pada awal tahun 2010-an, bersama dengan Nigeria, tim yang telah dihadapi Benin di babak grup dari ketiga AFCON mereka sebelum pembubaran mereka, yang diskors selama dua tahun oleh Presiden Goodluck Jonathan setelah Piala Dunia FIFA 2010 .
Pada putaran kedua kualifikasi Piala Dunia 2014, Benin tergabung dalam Grup H bersama Aljazair, Mali, dan Rwanda. Mereka finis di urutan ketiga grup, gagal melaju ke babak selanjutnya.
Pada Piala Negara-Negara Afrika 2019, meskipun hanya melaju sebagai tim peringkat ketiga terbaik, Benin kembali bersatu dengan Dussuyer, mencapai perempat final, di mana mereka kalah dari Senegal yang akhirnya menjadi juara dua, dengan kemenangan mengejutkan atas Maroko yang menjadi favorit turnamen melalui adu penalti.
