Sejarah
Awal mula dan raksasa Afrika (1946–1970)
Asosiasi Sepak Bola Sudan didirikan pada tahun 1936 dan dengan demikian menjadi salah satu asosiasi sepak bola tertua yang ada di Afrika. Namun, sebelum berdirinya Asosiasi Sepak Bola, Sudan telah mulai mengenal sepak bola yang dibawa ke negara itu oleh penjajah Inggris sejak awal abad ke-20 melalui Mesir. Klub-klub Sudan lainnya yang didirikan pada waktu itu termasuk Al-Hilal Omdurman dan Al-Merrikh, yang menyebabkan popularisasi sepak bola di negara tersebut. Liga Khartoum menjadi liga nasional pertama yang dimainkan di Sudan, meletakkan dasar bagi perkembangan sepak bola Sudan di masa depan.
Karena berpengalaman sejak dini dalam sepak bola, Sudan dengan cepat berafiliasi dengan FIFA pada tahun 1948, dan segera setelah itu, para pejabat Sudan berperan penting, bersama dengan rekan-rekan dari Ethiopia, Afrika Selatan, dan Mesir, dalam membentuk Konfederasi Sepak Bola Afrika di ibu kota Sudan, Khartoum, pada tahun 1957.[5] Setelah pembentukan CAF, Sudan berpartisipasi dalam Piala Afrika 1957, Piala Afrika bersejarah pertama yang diselenggarakan oleh Sudan. Tim nasional Sudan menempati peringkat ketiga, karena Afrika Selatan dilarang berpartisipasi karena apartheid.
Pada era awal tersebut, Sudan menghasilkan beberapa pemain terbaiknya, terutama Mustafa Azhari, kapten Sudan pada periode tersebut; Nasr El-Din Abbas, yang menjadi pencetak gol terbanyak Sudan di tim sepak bola negara tersebut; Siddiq Manzul, yang merupakan pemimpin penting di lini depan Sudan; Ali Gagarin. Sudan kemudian memenangkan Piala Afrika 1970, satu-satunya trofi Afrika mereka hingga saat ini.[6]
Penurunan (1970–2008)
Dengan pensiunnya sejumlah besar bintang sepak bola Sudan pada saat itu, tim nasional Sudan mengalami kemerosotan. Sudan berpartisipasi dalam edisi 1972 dan 1976, tetapi Sudan tidak mampu lolos dari babak grup. Pada saat itu, Sudan dilanda perang saudara pertama dan kedua yang menyebabkan sepak bola di negara tersebut sebagian besar tidak mampu mempertahankan statusnya. Demikian pula, Sudan juga menderita serangkaian gejolak politik yang menguras sumber daya sepak bola negara tersebut.[7] Karena itu, Sudan kesulitan untuk lolos ke AFCON lainnya, dan negara tersebut belum pernah lolos ke Piala Dunia FIFA . Hanya Libya yang menjadi negara Arab besar lainnya di Afrika yang belum pernah mencapai prestasi tersebut. Seringkali Sudan berpartisipasi dalam kualifikasi AFCON dan sebagian besar finis di posisi terbawah atau hampir terbawah kualifikasi mereka. Hal ini sangat kontras dengan kesuksesan mereka dalam kompetisi klub, karena klub-klub Sudan selalu hadir di Liga Juara CAF.[7]
Kebangkitan kecil (2008–2012)
Pada 9 September 2007, Sudan mengalahkan Tunisia, peserta Piala Dunia, dengan skor 3–2 di kandang, menjadikan Sudan sebagai tim teratas di Grup 4 kualifikasi Piala Afrika 2008. Ini berarti Sudan akhirnya kembali ke AFCON setelah 32 tahun. Di Piala Afrika 2008, yang pertama dalam 32 tahun, Sudan tergabung dalam Grup C, yang mereka bagi dengan Mesir, Kamerun, dan Zambia. Sudan kalah dalam ketiga pertandingan kompetitif dan finis di posisi terbawah grup mereka.
Sudan mencapai babak final kualifikasi Piala Dunia 2010 tetapi finis di posisi terakhir dengan hanya satu poin, gagal lolos ke AFCON dan Piala Dunia.
Sudan (sebagai tuan rumah) otomatis lolos ke Kejuaraan Nasional Afrika 2011. Mereka finis di puncak grup yang terdiri dari Aljazair, Uganda, dan Gabon untuk kemudian melaju ke babak gugur. Setelah mengalahkan Niger melalui adu penalti di perempat final, mereka kalah melawan Angola di semifinal (juga melalui adu penalti) untuk kemudian menang 1-0 melawan mantan rekan satu grup Aljazair (yang juga kalah melalui adu penalti di semifinal) dan finis di posisi ketiga di Kejuaraan tersebut, finis empat besar pertama mereka di turnamen besar Afrika sejak 1970.
Dalam kualifikasi Piala Afrika 2012, Sudan sekali lagi berada di grup yang sama dengan Ghana, bersama Swaziland dan Kongo. Sudan hanya kalah satu pertandingan dan lolos ke turnamen. Di Grup B Piala Afrika 2012, Sudan finis di posisi kedua di belakang Pantai Gading, dan mengalahkan Angola dengan selisih gol untuk mencapai babak gugur untuk pertama kalinya sejak 1970. Sudan bermain melawan Zambia di perempat final, dan kalah 0–3. Zambia kemudian memenangkan turnamen untuk pertama kalinya.
Kejatuhan (2012–2018)
Pada kualifikasi Piala Afrika 2013, Sudan mengalami pukulan telak ketika kalah dari tetangganya, Ethiopia, dengan skor 0–2 di Addis Ababa setelah kemenangan dramatis 5–3 di kandang, sehingga gagal lolos ke kompetisi tersebut. Sejak saat itu, Sudan terus berjuang untuk lolos ke Piala Afrika selama 7 tahun berikutnya. Mereka juga tidak berhasil lolos ke Kejuaraan Afrika setelah finis di posisi ke-3 pada tahun 2011 hingga tahun 2018.
Fluktuasi (2018–sekarang)
Pada tahun 2018 mereka lolos ke Kejuaraan Nasional Afrika 2018 setelah gagal melakukannya di dua kompetisi sebelumnya dan finis di posisi ke-3, dan itu dilihat sebagai pertanda era baru sepak bola Sudan. Tak lama kemudian, dengan susunan pemain yang hampir identik, Sudan berhasil lolos ke Piala Afrika 2021, mengungguli tim kuat Afrika Selatan, termasuk dua kemenangan terkenal di kandang melawan Ghana dan Afrika Selatan dan menyingkirkan Afrika Selatan dalam prosesnya, berhasil kembali ke AFCON setelah sembilan tahun. Optimisme meningkat ketika Sudan mengalahkan Libya 1–0 dalam kualifikasi Piala Arab FIFA 2021, di bawah manajemen yang sama dari pelatih asal Prancis, Hubert Velud.
Namun, Sudan mengalami awal yang buruk selama kualifikasi Piala Dunia FIFA 2022. Tergabung dalam grup yang sama dengan negara Arab lainnya, Maroko, serta Guinea-Bissau dan Guinea yang belum pernah berpartisipasi di Piala Dunia seperti Sudan, Sudan masih dianggap lebih baik daripada kedua Guinea dan berpotensi menjadi pesaing melawan Maroko. Sudan memulai perjuangannya dengan kemenangan tandang 0–2 atas Maroko di Rabat, yang dianggap dapat diterima. Namun dalam pertandingan kandang melawan Guinea-Bissau, Sudan dihancurkan oleh Guinea-Bissau dengan skor 2–4, menempatkan tim tersebut di posisi terbawah. Harapan Sudan benar-benar pupus setelah hanya meraih dua poin setelah dua hasil imbang berturut-turut melawan Guinea, yang secara efektif menjadikan Sudan tim pertama yang tersingkir di grup.
Sejak kualifikasi Piala Dunia FIFA 2022, tim nasional sepak bola Sudan telah mengalami perkembangan yang signifikan dalam kompetisi internasional.
Dalam kualifikasi Piala Dunia FIFA 2026, Sudan memulai kampanye mereka dengan kuat pada Juni 2024, mengalahkan Sudan Selatan 3–0 dalam pertandingan Grup B. Pemain kunci seperti Yasir Mozamil Mohamed dan Mohamed Abdel Raman memberikan kontribusi signifikan pada kemenangan tersebut. Hasil ini menempatkan Sudan di puncak grup mereka di awal kualifikasi, dengan pertandingan selanjutnya melawan tim yang lebih kuat seperti Senegal. Meskipun konflik sipil yang sedang berlangsung memaksa mereka untuk memainkan pertandingan di luar negeri, Sudan mengamankan tempat di AFCON 2025. Mereka finis di posisi kedua di grup mereka di belakang Angola, dengan penampilan penting pada Oktober dan November 2024. Mereka melanjutkan kampanye dengan memperkuat posisi mereka di puncak klasemen grup kualifikasi Piala Dunia 2026 selama lima pertandingan pertama dan sebagian besar pertandingan keenam, meskipun tergelincir keluar dari zona kualifikasi setelah kebobolan gol di menit terakhir waktu tambahan sehingga pertandingan berakhir imbang 1–1 melawan Sudan Selatan.[8] Setelah beberapa kekalahan dan hasil imbang melawan Mauritania, Sudan gagal lolos ke Piala Dunia.
