Latar belakang
Tokai Teio merupakan keturunan dari pemenang Tiga Mahkota, Symboli Rudolf. Indukan Tokai Teio adalah Tokai Natural, saudara dari pemenang Yushun Himba, Tokai Roman. Karena Natural memiliki masalah kaki, ia tidak dapat memulai debut dan menjadi kuda betina indukan. Pemilik Natural dan Roman, Masanori Uchimura, telah memperoleh hak pembiakan untuk Symboli Rudolf dan awalnya berencana untuk mengawinkannya dengan Roman. Namun, Roman, yang seharusnya pensiun setelah Niigata Daishoten, justru menempati posisi kedua, dan diputuskan bahwa ia akan berlomba selama satu tahun lagi. Natural kemudian dikawinkan dengan Rudolf.[2]
Tokai Natural melahirkan pada tanggal 20 April 1988, di Peternakan Nagahama di Niikappu, Hokkaido. Segera setelah lahir, anak kuda itu disebut sebagai「帝王」"Teio" (lengkapnya bernama Hamano Teio), yang berarti raja, mengacu pada julukan ayahnya Symboli Rudolf「皇帝」"Koutei", yang berarti kaisar.[4] Teio memiliki kaki yang panjang dan tubuh yang ramping dan dinilai kurang potensial. Namun, begitu ia mulai dilatih, gerakannya yang fleksibel menjadi jelas, mengumpulkan harapan.[2] Pada bulan Oktober tahun berikutnya, Teio dipindahkan ke Pusat Pelatihan Nibutani di Biratori, Hokkaido di mana fleksibilitas dan semangat kompetitifnya dinilai dengan sangat baik.[5] Teio akan tinggal di Nibutani selama satu tahun penuh hingga mencapai usia balap 3 tahun pada bulan Oktober 1990, setelah itu ia memasuki Pusat Pelatihan Rittō di Rittō, Shiga di bawah pelatih Shoichi Matsumoto. Nama balap Teio terdaftar sebagai Tokai Teio.
Selama pelatihan, Tokai Teio tampil luar biasa di jalur tanjakan di mana kuda dengan langkah panjang tidak seharusnya mencatat waktu yang baik, memberikan Matsumoto harapan yang tinggi.[6] Percaya Teio memiliki peluang di Tiga Mahkota Jepang, Matsumoto melakukan perhitungan mundur dari Satsuki Shō dan Tokyo Yūshun dan merencanakan jadwal dengan kelonggaran.[2]
