Latar Belakang

Setelah Perang Salib Pertama berhasil merebut Yerusalem pada tahun 1099, ordo kesatria religius pertama mulai terbentuk di empat negara tentara salib (secara kolektif disebut Outremer). Awalnya, mereka bertugas memberikan bantuan medis, perawatan orang sakit, serta dukungan logistik bagi para peziarah Kristen yang mengunjungi tempat-tempat alkitabiah. Tugas-tugas ini segera bertambah dengan perlindungan dan pengawalan bagi umat beriman di wilayah yang secara militer terus-menerus diperebutkan tersebut. Pada tahun 1099, Ordo Hospitaller yang didominasi oleh orang Prancis terbentuk, disusul setelah tahun 1119 oleh Ordo Templar yang lebih diarahkan pada aspek militer.

Akibat kekalahan telak tentara salib dalam Pertempuran Hattin pada tahun 1187, ibu kota Kerajaan Yerusalem jatuh ke tangan Salahuddin Al-Ayyubi, pendiri Dinasti Ayyubiyah. Menanggapi hal tersebut, Perang Salib Ketiga dimulai pada tahun 1189. Dari pangkalan-pangkalan yang masih tersisa di pesisir pantai, tentara salib berusaha untuk merebut kembali Yerusalem. Target pertamanya adalah kota pelabuhan Akko.

Pendirian di Akko

Selama Pengepungan Akko (1189–91), kondisi higienis yang sangat buruk melanda kamp tentara salib di dataran tinggi Toron (jangan dikelirukan dengan kastel ordo bernama sama di kemudian hari), yang sebagian besar wilayahnya diblokade oleh pasukan Muslim.^[5] Oleh karena itu, para tentara salib dari Bremen dan Lübeck yang datang melalui jalur laut mendirikan sebuah rumah sakit lapangan di sana. Menurut sebuah legenda, kain layar dari sebuah kapal koga yang dibentangkan di atas orang-orang sakit merupakan Rumah Sakit Orang Jerman yang pertama.^[6]

Rumah sakit yang telah teruji ini tetap dipertahankan bahkan setelah penaklukan Akko. Para biarawan yang bertugas di sana mengadopsi aturan karitatif dari Ordo Hospitaller dan menamai fasilitas tersebut "St. Marien-Hospital der Deutschen zu Jerusalem" (Rumah Sakit Santa Maria Orang Jerman di Yerusalem)—untuk mengenang sebuah rumah sakit yang konon pernah berdiri di Yerusalem hingga tahun 1187.^[7] Di Kota Suci tersebut, markas utama ordo juga rencananya akan dibangun setelah kemenangan yang diharapkan atas kaum Muslim.^[8]

Rumah sakit ini semakin penting secara ekonomi berkat sumbangan-sumbangan, terutama dari Henri dari Champagne. Selain itu, ordo tersebut juga menerima tugas-tugas militer baru.^[9] Kaisar Heinrich VI akhirnya mendapatkan pengakuan resmi bagi rumah sakit ini dari Paus Klemens III pada tanggal 6 Februari 1191.

Selama Perang Salib Jerman pada bulan Maret 1198, komunitas yang awalnya merupakan perawat orang sakit ini diangkat menjadi sebuah ordo kesatria atas prakarsa Wolfger von Erla dan Konrad von Querfurt, dengan meniru model Templar dan Hospitaller. Pada tahun yang sama, ordo ini mengadopsi terjemahan bahasa Latin dari Aturan Templar sebagai model untuk aturan mereka sendiri.^[10] Pengakuan resmi sebagai ordo kesatria diberikan oleh Paus Inosensius III pada tanggal 19 Februari 1199. Hochmeister pertama mereka adalah Heinrich Walpot von Bassenheim. Setelah kematian Heinrich VI (1197) dan akhir yang tidak berhasil dari perang salib yang utamanya didukung oleh kaum bangsawan feodal Jerman, ordo kesatria yang bercorak bangsawan Jerman ini diharapkan dapat berfungsi sebagai sekutu politik bagi penguasa Kekaisaran di masa depan melalui hubungan keluarga dan ketergantungan feodal. Hingga saat itu, faksi-faksi kekuasaan dari Staufer dan Welf yang saling memperebutkan takhta kekaisaran yang kosong tidak memiliki institusi klerikal di Outremer yang dapat mewakili kepentingan mereka. Kendati demikian, "kepentingan Jerman" dalam arti nasional sama sekali belum dikenal di Kekaisaran Romawi Suci pada masa itu.^[11]

Struktur Keanggotaan dan Penyebaran Ordo Kesatria pada Abad Pertengahan Puncak

Para anggota ordo wajib terikat pada kaul kemiskinan, kemurnian (tidak menikah), dan ketaatan. Sebaliknya, hak suara dalam Generalkapitel (Kapitel Umum) hanya diberikan kepada saudara kesatria dan saudara imam. Seperti halnya semua ordo kesatria pada Abad Pertengahan, Ordo Teutonik pada awalnya terdiri dari:

• Saudara kesatriacode: de is deprecated (Ritterbrüder): Kekuatan militer utama ordo; pada masa-masa awal, setiap pria yang telah diangkat menjadi kesatria dapat naik pangkat menjadi kesatria ordo dengan mengucapkan profesi (kaul membiara) dengan dukungan dari seorang penjamin yang tepercaya. Sejak akhir abad ke-15, martabat kesatria ini dikhususkan hanya bagi mereka yang terlahir sebagai bangsawan. Sebelum masa itu, kaum bangsawan, warga kota, serta sebagian besar golongan Ministerialis dapat ditemukan di dalam kelompok ini.^[12] Meskipun saudara kesatria sering kali dikaitkan dengan biarawan kesatria, secara faktual mereka tetap dianggap sebagai kaum awam.^[13] Lembaga kesatria berkaul (professritter) ini bertahan hingga tahun 1929.
• Saudara imam (Priesterbrüdercode: de is deprecated ): Para imam ordo bertanggung jawab untuk menjaga liturgi dan melaksanakan tindakan sakral. Selain itu, sepanjang Abad Pertengahan, para saudara imam juga diberdayakan sebagai kronikus (penulis kronik) atau pegawai kanselir bagi para petinggi ordo karena kemampuan literasi mereka yang tinggi. Ruang lingkup tugas mereka tetap terbatas pada bidang-bidang kegiatan tersebut, tetapi dari kalangan merekalah para uskup ordo berasal.
• Saudara sersan (Sariantbrüdercode: de is deprecated ): Mereka adalah kaum awam non-bangsawan yang telah teruji, yang bertugas sebagai prajurit bersenjata ringan, kurir, atau pegawai administrasi tingkat bawah. Kelompok saudara sersan ini hanya ada hingga akhir Abad Pertengahan.
• Saudara-setengah pelayan (Dienende Halbbrüdercode: de is deprecated , atau disebut juga Halbkreuzlercode: de is deprecated [Kesatria Setengah Salib]): Kelompok ini melakukan pekerjaan-pekerjaan bawahan dalam pengelolaan istana dan rumah tangga, serta menjalankan tugas berjaga. Cabang saudara-setengah pelayan ini eksis hingga akhir Abad Pertengahan.

Di samping tugas-tugas militer, perawatan orang sakit^[14] dan penyantunan orang miskin pada awalnya tetap menjadi fokus utama dari kegiatan ordo. Melalui hibah dan warisan, para kesatria ordo memperoleh kepemilikan tanah yang sangat luas serta sejumlah besar rumah sakit. Rumah-rumah sakit tersebut selanjutnya terus dikelola oleh para saudara imam dan saudara-setengah pelayan. Besarnya kedermawanan^[15] kaum bangsawan feodal^[16] ini dapat dijelaskan melalui cara pandang dunia pada awal abad ke-13, yang turut dipengaruhi oleh "ketakutan akan keselamatan jiwa" serta "suasana akhir zaman" yang bersifat spiritual. Melalui pemberian sumbangan-sumbangan tersebut demi kepentingan ordo, mereka berusaha untuk memastikan keselamatan jiwa mereka sendiri.^[17][18]

Pada tahun 1221, ordo ini berhasil memperoleh eksempsi penuh dari otoritas keuskupan para uskup melalui sebuah hak istimewa umum kepausan.^[19] Pendapatan mereka pun meningkat berkat pemberian hak untuk mengadakan kolekte secara luas, bahkan di paroki-paroki yang tidak berada di bawah yurisdiksi ordo. Dengan kompensasi tertentu (legat), orang-orang yang terkena sanksi ekskomunikasi atau interdik bahkan diizinkan untuk dimakamkan di "tanah yang telah diberkati" di pemakaman gereja-gereja milik ordo, suatu hal yang biasanya dilarang keras bagi mereka.^[20] Secara gerejawi, ordo ini tunduk langsung kepada Paus, sehingga kedudukannya sejajar dengan Ordo Hospitaller dan Ordo Templar.

Namun, ordo-ordo senior ini memandang Ordo Teutonik dengan skeptisisme yang kian meningkat, terutama karena perluasan wilayah dan harta yang diperolehnya.^[21] Ordo Templar mengklaim "Mantel Putih" sebagai hak eksklusif mereka, dan pada tahun 1210 bahkan mengajukan protes resmi kepada Paus Inosensius III.^[22] Hak penggunaan mantel yang dipersengketakan tersebut baru dikonfirmasi secara definitif bagi para kesatria Ordo Teutonik oleh Paus Honorius III pada tahun 1220.^[23] Kendati demikian, Ordo Templar tetap menjadi rival sengit bagi Ordo Teutonik.^[23] Di Palestina, persaingan ini bahkan berujung pada perang terbuka. Pada tahun 1241, Ordo Templar mengusir para kesatria Teutonik dari hampir semua wilayah kekuasaan mereka, bahkan tidak lagi menoleransi keberadaan para imam Teutonik di dalam gereja-gereja.^[24]

Bahkan sejak akhir abad ke-12, ordo ini telah memperoleh wilayah kekuasaan pertamanya di Eropa. Pada tahun 1197, sebuah rumah sakit milik ordo di Barletta, Italia Selatan, disebutkan untuk pertama kalinya.^[25] Cabang pertama di wilayah Kekaisaran Romawi Suci di sebelah utara Pegunungan Alpen didirikan sekitar tahun 1200 berupa sebuah rumah sakit di Halle.^[26] Di atas sebidang tanah di sebelah barat kota yang diserahkan melalui hibah, para saudara ordo mendirikan St. Kunigunden. Rumah sakit tersebut dinamai berdasarkan permaisuri yang telah dikanonisasi, Kunigunde, yakni istri dari Heinrich II. Wilayah kekuasaan yang tersebar ini segera menjadi begitu luas sehingga pada tahun 1218, seorang Landkomtur (komandor wilayah) untuk Jerman sudah harus ditunjuk. Dalam dekade-dekade berikutnya, ordo ini menyebar ke seluruh wilayah kekaisaran, didukung oleh banyak hibah serta bergabungnya para bangsawan yang terkemuka dan kaya raya.

Pada tahun 1228/1229, Ordo Teutonik mendukung penuh Perang Salib Keenam yang dipimpin oleh Kaisar Friedrich II, sebuah ekspedisi yang di dalamnya Hochmeistercode: de is deprecated Hermann von Salza turut berperan penting. Dukungan ini menghasilkan Lehnsexemtion (eksempsi feodal) bagi ordo tersebut. Meskipun hak istimewa penting ini tidak melepaskan ordo dari ikatan feodal Kerajaan Yerusalem, hak ini membebaskan mereka dari segala kewajiban terhadap kerajaan tersebut. Pelepasan hak-hak kerajaan oleh Kerajaan Yerusalem ini merupakan peristiwa yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah. Kaisar Friedrich II, yang juga menjadi Raja Yerusalem akibat pernikahannya dengan Isabella dari Brienne, ingin mengintegrasikan ordo ini ke posisi yang menonjol dalam politik imperialnya. Pemberian hak istimewa yang luas ini tidak lepas dari peran Hermann von Salza, salah satu penasihat^[27] dan diplomat^[28] terpenting sang kaisar. Friedrich juga menganugerahkan serangkaian hak istimewa lainnya kepada ordo ini, seperti Bulla Emas Rimini pada tahun 1226.

Pada tahun 1241, kontingen kesatria ordo membantu wilayah-wilayah kekuasaan di Eropa Tengah yang terdampak oleh serangan tentara Mongol di bawah pimpinan Batu Khan. Sebagai contoh, dalam Pertempuran Liegnitz yang berakhir dengan kekalahan, seluruh pasukan ordo yang dikerahkan untuk mempertahankan Silesia habis binasa.^[29]

Ordo di Tanah Suci

Di Tanah Suci, ordo ini tidak hanya berhasil memperoleh sebagian hak atas bea cukai pelabuhan di Akko,^[30] tetapi juga mendapatkan bekas wilayah kekuasaan Joscelin III dari Edessa di sekitar Castellum Regis di Mi'ilya yang terletak di pedalaman kota tersebut (1220) melalui hibah dari Otto von Botenlauben. Selain itu, mereka juga memperoleh Kastel Montfort (1220), wilayah kekuasaan Toron (1229) dan Syuf (1257), serta Kastel Toron di wilayah kekuasaan Banyas (1261).

Kendati demikian, tanda-tanda berakhirnya kekuasaan tentara salib di Tanah Suci mulai tampak. Yerusalem, yang diperoleh secara damai oleh Kaisar Friedrich II pada tahun 1229, jatuh secara permanen pada tahun 1244. Setelah kemenangan pasukan Mamluk Mesir atas tentara Mongol dari Ilkhanat—yang hingga saat itu dianggap tak terkalahkan—dalam Pertempuran Ain Jalut pada tahun 1260, pasukan Mamluk kian gencar menggempur benteng-benteng pertahanan tentara salib. Benteng-benteng pertahanan ordo kesatria yang tersisa ditaklukkan secara sistematis dalam dekade-dekade berikutnya. Dengan jatuhnya Akko pada tahun 1291, era "ekspedisi bersenjata menuju Makam (Kristus)" akhirnya resmi berakhir. Sebuah kontingen besar kesatria Ordo Teutonik turut serta dalam pertempuran terakhir di Akko tersebut. Pasukan ini dipimpin oleh Hochmeister Burchard von Schwanden hingga pengunduran dirinya yang mendadak, sebelum akhirnya kepemimpinan diambil alih oleh Kriegskomtur (komandor perang) Heinrich von Bouland.^[31]

Jatuhnya Akko secara permanen pada tahun 1291 menandai berakhirnya keterlibatan militer Ordo Teutonik di Tanah Suci. Berbeda dengan Ordo Hospitaller dan Ordo Templar yang bersifat multinasional, kehadiran Ordo Teutonik selanjutnya dipusatkan di dalam batas-batas wilayah Kekaisaran serta di pangkalan-pangkalan yang baru didapatkan di Prusia. Namun, karena adanya harapan yang sempat bertahan untuk merebut kembali Tanah Suci, markas pusat Hochmeister tetap berada di Venesia hingga tahun 1309, yang merupakan sebuah pelabuhan penting untuk pelayaran menuju Tanah Suci.

Kerajaan Sisilia dan Levant

Di Kerajaan Sisilia dan Levant, beberapa cabang ordo didirikan pada kuartal pertama abad ke-13. Khususnya di Kerajaan Sisilia, setelah tahun 1222, dalam rangka persiapan Perang Salib Ketiga, sejumlah besar rumah ordo yang lebih kecil didirikan; beberapa yang terpenting di antaranya adalah Kommende di Barletta yang berusia lebih tua, serta rumah-rumah ordo di Palermo und Brindisi. Di Yunani, tepatnya di pantai barat Peloponnesos, juga terdapat beberapa cabang terisolasi yang terutama berfungsi untuk melayani para peziarah dalam perjalanan baik menuju Tanah Suci maupun dalam perjalanan kembali.

Kegagalan Pembentukan Negara di Transilvania

Mengingat wilayah kekuasaan yang tersebar, Hochmeister Hermann von Salza tampaknya telah sejak awal bercita-cita untuk mendirikan sebuah teritori terpadu yang didominasi oleh Ordo Teutonik. Dengan latar belakang inilah dapat dipahami mengapa pada tahun 1211 ia dengan senang hati menerima permintaan bantuan dari Kerajaan Hungaria, yakni pada saat kekuatan ordo yang tersedia sebenarnya sedang terikat untuk tujuan "pembebasan Makam [Kudus]" di Outremer.^[32] András II dari Hungaria menawarkan kepada ordo ini untuk memperoleh hak menetap di Burzenland^[33] di Transilvania melalui dinas militer^[34] melawan kaum Kuman.^[32] Raja juga menyerahkan pendapatan gereja yang penting kepada ordo tersebut, termasuk hak persepuluhan.^[35] Selain itu, mereka diizinkan untuk mencetak koin serta memperkuat benteng-benteng mereka dengan batu. Hal yang terakhir disebut merupakan hak istimewa khusus milik raja di Hungaria.^[36]

Namun, hubungan Hungaria dengan Ordo Teutonik segera memburuk secara signifikan. Sentimen anti-Jerman berkembang di dalam negeri, yang pada tahun 1213 juga menyebabkan pembunuhan terhadap Gertrud dari Andechs. Sang ratu merupakan istri keturunan Jerman dari András II. Pada tahun 1223, Paus Honorius III menganugerahkan hak istimewa eksempsi kepada ordo ini dalam bentuk sebuah bulla, yang secara eksplisit merujuk pada Burzenland.^[37] Penerapan dari hak ini secara de facto akan menghapuskan ikatan legislatif terakhir Hungaria terhadap wilayah yang diklaimnya tersebut. Oleh karena itu, kaum bangsawan Hungaria mendesak raja secara masif untuk menentang ordo tersebut.

Atas saran Hermann von Salza, Paus mencoba menerapkan hak istimewa yang didokumentasikan pada tahun sebelumnya secara administratif pada tahun 1224. Untuk tujuan ini, ia serta-merta menempatkan Burzenland di bawah perlindungan Takhta Suci. Langkah ini dimaksudkan untuk memberikan dukungan hukum bagi Ordo Teutonik yang berada langsung di bawah kepausan dalam ekspansi wilayah dan menghadapi permusuhan yang berkobar dengan orang Hungaria. András II kemudian mengambil tindakan militer. Angkatan perang Hungaria yang unggul jauh dalam jumlah mengepung dan merebut beberapa benteng milik ordo tersebut.^[37]

Upaya Ordo Teutonik untuk membangun wilayah kekuasaan otonom di luar Kerajaan Hungaria dengan bersandar pada hak menetap yang telah diberikan dan dukungan aktif dari Paus berakhir pada tahun 1225 dengan pengusiran ordo tersebut serta penghancuran benteng-benteng mereka.

Wilayah Kekuasaan di Sebelah Utara Alpen

Salah satu lembaga amal paling terkemuka yang diambil alih oleh ordo ini adalah rumah sakit yang didirikan oleh Landgräfin (istri penguasa wilayah) Elisabet dari Hungaria di Marburg. Setelah kematiannya pada tahun 1231, rumah sakit tersebut terus dikelola dan diperluas oleh ordo. Dengan dikanonisasikannya Elisabet pada tahun 1235, rumah sakit ini beserta para pengelolanya memperoleh signifikansi spiritual yang istimewa.^[38] Reputasi yang diperoleh ordo ini semakin meningkat ketika jenazah sang santa dipindahkan pada musim semi tahun 1236 dengan dihadiri langsung oleh Kaisar Friedrich II.^[38]

Pada paruh pertama abad ke-13, masing-masing Kommende (komandor lokal) digabungkan ke dalam Ballei (wilayah kekuasaan) yang terstruktur secara regional.^[39] Melalui proses ini, beberapa wilayah kekuasaan yang terbentuk meliputi Ballei Sachsen (sekitar 1214), Ballei Thüringen (sebelum 1221), Kammerballei Bohemia dan Moravia (1222), Deutschordensballei Alden Biesen (sebelum 1228), serta Ballei Marburg (1237). Kemudian menyusul Lothringen (1246), Koblenz (1256), Franken (1268), dan Westfalen (1287). Wilayah-wilayah kekuasaan ini, seperti halnya Ballei Austria dan Schwaben-Elsass-Burgund, berada di bawah wewenang seorang Deutschmeistercode: de is deprecated (komandor wilayah Jerman). Di Jerman Utara juga terdapat beberapa Kommende terisolasi di dekat pelabuhan Laut Baltik, yaitu Lübeck dan Wismar, yang berada langsung di bawah wewenang Landmeister di Livonia. Tempat-tempat ini terutama berfungsi untuk menangani logistik rombongan peziarah bersenjata menuju Baltik, wilayah tempat ordo tersebut nantinya mengembangkan negara mereka sendiri.

Konsentrasi di Baltik dan Kolonisasi Timur

Sejarah ordo ini antara tahun 1230 dan 1525 terkait erat dengan nasib Negara Ordo Teutonik, yang di kemudian hari menjadi cikal bakal Kadipaten Prusia, Latvia, dan Estonia.

Upaya kedua untuk memperoleh wilayah kekuasaan membuahkan hasil di sebuah kawasan yang menawarkan prospek luas bagi mandat misi kristenisasi yang diemban oleh ordo kesatria ini, yaitu wilayah Baltik. Sejak tahun 1224, Kaisar Friedrich II di Catania telah menempatkan penduduk pagan di tanah Prusia yang berada di sebelah timur Sungai Vistula beserta wilayah-wilayah sekitarnya langsung di bawah otoritas Gereja dan Kekaisaran sebagai Reichsfreie (entitas merdeka di bawah kekaisaran). Selaku utusan kepausan untuk Livonia dan Prusia, Wilhelm dari Modena mengonfirmasi langkah tersebut pada tahun yang sama.

Pada tahun 1226, Adipati Polandia dari Wangsa Piast, Konrad I dari Masowien, memanggil Ordo Teutonik untuk meminta bantuan dalam perjuangannya melawan orang Prusia demi memperebutkan Kulmerland. Setelah pengalaman buruk di Hungaria, Ordo Teutonik kali ini mengamankan posisi mereka secara hukum. Mereka meminta jaminan dari Kaisar Friedrich II melalui Bulla Emas Rimini dan dari Paus Gregorius IX melalui Bulla Rieti bahwa setelah penaklukan dan kristenisasi wilayah Baltik—yaitu tanah orang Prusia—wilayah yang direbut tersebut akan jatuh ke tangan ordo. Atas desakan mereka, ordo tersebut juga menerima jaminan bahwa sebagai penguasa berdaulat di wilayah ini, mereka hanya akan tunduk kepada Paus dan tidak kepada tuan tanah feodal sekuler mana pun. Setelah sempat ragu, Konrad I dari Masowien akhirnya menyerahkan Kulmerland kepada ordo tersebut "untuk selama-lamanya" melalui Perjanjian Kruschwitz pada tahun 1230. Ordo Teutonik menganggap perjanjian ini sebagai instrumen untuk mendirikan wilayah kekuasaan mandiri di Prusia. Rumusan kata dan keaslian dokumen ini sempat diragukan oleh beberapa sejarawan.^[40]

Pada tahun 1231, Landmeister Hermann von Balk menyeberangi Sungai Vistula bersama tujuh kesatria ordo dan sekitar 700 pasukan.^[41][42] Pada tahun yang sama, ia mendirikan benteng pertama di Kulmerland, yaitu Thorn. Dari sinilah Ordo Teutonik memulai penaklukan wilayah tersebut secara bertahap di sebelah utara Sungai Vistula. Penaklukan ini dibarengi dengan pemukiman yang terarah, di mana pemukiman-pemukiman yang didirikan oleh ordo tersebut sebagian besar diberi hak-hak yang termaktub dalam Kulmer Handfeste.

Pada tahun-tahun awal, ordo ini didukung oleh pasukan Konrad dari Masovia serta pangeran-pangeran daerah Polandia lainnya, dan oleh tentara salib dari Kekaisaran serta berbagai negara di Eropa Barat. Paus Gregorius IX menganugerahkan pengampunan dosa menyeluruh yang biasa diberikan dalam Perang Salib ke Tanah Suci serta janji-janji keselamatan lainnya kepada para peserta "kampanye militer melawan orang Prusia".

Para kesatria yang tersisa dari Ordo Dobrin (fratribus militiae Christi in Prussia) digabungkan ke dalam Ordo Teutonik pada tahun 1235,^[43] sesuai dengan keputusan Paus.^[44] Ordo tersebut didirikan pada tahun 1228 atas inisiatif Konrad untuk melindungi wilayah inti Masovia,^[45] namun secara militer mereka tidak mampu mempertahankan diri melawan orang Prusia.

Ordo Kesatria Pedang (pakaian resmi: jubah putih dengan salib merah) yang didirikan di Riga pada tahun 1202, mengalami kekalahan telak dalam Pertempuran Saule pada tahun 1236 melawan orang Lituania Samogitia dan orang Semigallia.^[46] Setelah itu, Hermann von Salza secara pribadi merundingkan Uni Viterbo dengan Kuria Roma, yang menghasilkan penggabungan Ordo Teutonik dan Ordo Kesatria Pedang pada tahun 1237.^[47][48] Dengan demikian, melalui Kommende Livonia, mereka memperoleh wilayah inti kedua yang disebut Meistertum Livland (Kekuasaan Master Livonia). Di wilayah tersebut, sistem benteng yang sudah ada (dikenal sebagai feste Häuser) diperluas dengan mengikuti pola Prusia.^[49]

Ekspansi berkelanjutan Uni Livonia ke arah timur terhenti di Sungai Narva. Setelah Pskov berhasil diduduki sementara waktu pada tahun 1240,^[50] terjadi pertempuran terus-menerus antara para kesatria dari cabang Ordo Livonia serta para pengikut uskup Livonia melawan pasukan Rusia. Pertempuran-pertempuran ini memuncak pada bulan April 1242 dalam Pertempuran di Danau Peipus yang Membeku (dikenal juga sebagai Pertempuran di Atas Es), yang jalannya peristiwa serta skalanya secara pasti masih diperdebatkan di kalangan sejarawan.^[51] Pasukan mobilisasi resmi Rusia di bawah pimpinan Alexander Newski, Pangeran Nowgorod, mengalahkan detasemen tentara yang lebih besar di bawah pimpinan Hermann I von Buxthoeven, Uskup Dorpat. Pada musim panas tahun 1242, sebuah perjanjian damai disepakati. Perjanjian ini secara de facto menetapkan wilayah pengaruh masing-masing pihak selama lebih dari 150 tahun.

Penaklukan wilayah pemukiman orang Prusia dibarengi dengan kristenisasi dan kolonisasi Jerman di wilayah tersebut. Upaya ini menyita perhatian ordo selama lebih dari 50 tahun dan baru selesai pada tahun 1285 setelah mengalami berbagai kemunduran besar, seperti sejumlah pemberontakan orang Prusia. Tujuan awal yang melegitimasi aksi ini, yaitu misi kristenisasi kaum pagan (Heidenmission), tetap dipertahankan bahkan setelah kristenisasi Prusia selesai.

Rasionalitas Struktural dan Ekonomi

Ordo ini membangun sebuah wilayah kekuasaan yang struktur organisasi serta modernitas pemikiran ekonominya di lingkungan Kekaisaran paling-paling hanya bisa disamai oleh Kota Kekaisaran Nürnberg, dan dalam banyak hal mengingatkan pada entitas negara paling maju di Italia Utara. Dalam kapasitas nominalnya sebagai penguasa wilayah, ordo ini telah menjadi faktor ekonomi yang signifikan, dan terlebih lagi, berhasil meraup keuntungan yang lebih besar dari wilayah tersebut berkat strukturnya yang efisien serta ditentukan oleh perencanaan dan rasionalitas ekonomi. Ordo ini menjadi satu-satunya anggota non-perkotaan dari Liga Hansa dan memiliki sebuah cabang di Lübeck yang dikenal sebagai Hof des Deutschen Ordenscode: de is deprecated (Komandor Ordo Teutonik Lübeck). Sebagai wilayah tetangga yang kaya akan sumber daya di kawasan ekonomi Baltik yang berkembang pesat berkat perserikatan kota-kota Hanseatik, peluang perdagangan baru serta ruang lingkup aktivitas yang lebih luas pun terbuka bagi ordo ini.

Dalam hal ekonomi dan administrasi,^[52] Negara Ordo merupakan salah satu masyarakat paling modern dan makmur jika dibandingkan dengan negara-negara teritorial luas di kawasan tersebut.^[53][54] Inovasi berskala luas di bidang pertanian serta pembaruan pragmatis di sektor produksi kerajinan yang dipadukan dengan administrasi yang efisien^[55] dan ekonomi moneter yang maju, mencirikan sebuah struktur organisasi yang lebih unggul dibandingkan sistem feodal tradisional. Hal ini turut didukung oleh percepatan pembangunan infrastruktur transportasi dan penyempurnaan sistem komunikasi pasca-tahun 1282.^[56]

Perang Lituania dan Masa Kejayaan (1303 hingga 1410)

Hochmeister memiliki markas pusat di Akko, hingga pangkalan tentara salib terakhir ini jatuh pada tahun 1291. Sejak saat itu, Konrad von Feuchtwangen menetap di Venesia, yang secara tradisional merupakan pelabuhan penting untuk pelayaran menuju Outremer. Pada tahun 1309, Hochmeister Siegfried von Feuchtwangen memindahkan markasnya ke Kastel Marienburg di tepi Sungai Nogat, yang menjadi pusat baru ordo tersebut di Prusia. Pada masa ini, Ordo Templar sedang ditindas oleh Raja Philippe IV dari Prancis dengan dukungan dari Paus Klemens V yang tunduk padanya. Akibat hilangnya Tanah Suci, ordo-ordo kesatria menjadi sorotan kritik umum pada dekade pertama abad ke-14. Oleh karena itu, memindahkan markas Hochmeister ke pusat basis kekuatan teritorial mereka sendiri dipandang sebagai langkah yang bijak.

Pengambilalihan Danzig dan Pomerelia pada tahun 1308 dilakukan melalui tindakan militer yang bertentangan dengan kepentingan Polandia serta berdasarkan Perjanjian Soldin dengan Margraviat Brandenburg.

Di Polandia, sentimen negatif terhadap Ordo Teutonik serta orang-orang Jerman yang menetap di wilayah Polandia lainnya kian meningkat, salah satunya akibat peristiwa-peristiwa tersebut. Pada tahun 1312, Pemberontakan Vogt Albert di Kraków berhasil ditumpas, dan sebagian warga Jerman yang gagal dalam uji kemampuan bahasa Polandia sederhana diusir dari kota tersebut. Polandia pada era Piast yang sempat terpecah-pecah menjadi berbagai wilayah kekuasaan feodal berhasil disatukan kembali sebagian dan akhirnya dikonsolidasikan sebagai Kerajaan Polandia oleh Władysław I yang Pendek pada tahun-tahun berikutnya. Dalam proses ini, Uskup Agung Gniezno sekaligus Primas Polandia, Jakub Świnka, sangat gencar mengusung kebijakan pembatasan pengaruh terhadap orang-orang Jerman. Konflik antara pihak ordo dan penguasa Polandia yang dipicu oleh lepasnya Pomerelia dan Danzig ini di kemudian hari meluas menjadi perseteruan yang berkepanjangan. Perjanjian Damai Kalisz pada tahun 1343—di mana Raja Kazimierz III secara resmi melepaskan klaim atas Pomerelia dan Danzig tanpa membatalkan hak hukum atas wilayah tersebut—setidaknya membawa ketenangan jangka menengah selama hampir 70 tahun dalam hubungan antara pihak ordo dan Polandia.

Sementara itu, di sebelah tenggara, Keharyapatihan Lituania lambat laun bangkit menjadi sebuah kekuatan besar, di mana pihak ordo terlibat dalam perang terus-menerus melawannya karena alasan ideologis dan teritorial. Perang Salib Lituania berlangsung selama lebih dari satu abad, dari tahun 1303 hingga 1410. Karena keharyapatihan di timur ini menolak keras pembaptisan, orang Lituania secara resmi dianggap sebagai kaum pagan terakhir di Eropa. Penekanan yang terus-menerus pada misi kristenisasi kaum pagan tersebut tidak cukup mampu menyembunyikan kepentingan teritorial ordo ini, khususnya di Samogitia (Lituania Bawah). Melalui dukungan terus-menerus dari para bangsawan asing yang berpartisipasi dalam Perang Salib Prusia, perang ini dilancarkan melalui banyak ekspedisi militer skala kecil ke Lituania. Para Haryapatih Lituania pun melakukan hal yang sama dan berulang kali merangsek masuk ke wilayah Prusia dan Livonia.

Salah satu puncak dari peperangan ini adalah Pertempuran Rudau pada tahun 1370. Di sebelah utara Königsberg, sepasukan tentara ordo di bawah komando Hochmeister Winrich von Kniprode dan Ordensmarschall (Marsekal Ordo) mengalahkan angkatan perang Lituania. Kendati demikian, Keharyapatihan Lituania—yang wilayahnya membentang jauh ke selatan hingga ke Laut Hitam dan ke timur sampai ke perbatasan Moskow—tidak pernah dapat ditaklukkan secara permanen. Faktor penyebab keberhasilan perlawanan ini dinilai karena keunggulan jumlah orang Lituania dibandingkan dengan etnis lain yang ditaklukkan oleh ordo tersebut (seperti orang Prusia Kuno, orang Kuronia, dan orang Estonia), serta organisasi politik mereka yang efektif.^[57]

Hochmeister Winrich von Kniprode memimpin Negara Ordo dan dengan demikian membawa ordo tersebut menuju masa kejayaan terbesarnya. Perekonomian yang terkonsolidasi dan keberhasilan militer yang berkelanjutan melawan Lituania terbukti menjadi kunci kesuksesan tersebut. Meskipun demikian, jumlah saudara kesatria (Ritterbrüder) tetap sedikit; sekitar tahun 1410 kelompok ini hanya beranggotakan sekitar 1.400 orang, dan pada pertengahan abad ke-15 jumlahnya menyusut menjadi hanya 780 anggota ordo.^[58] Di bawah kepemimpinan Konrad von Jungingen, wilayah kekuasaan ordo mencapai ekspansi terluasnya melalui penaklukan Gotland serta akuisisi damai atas Neumark dan Samogitia.

Penaklukan Gotland pada tahun 1398 bertujuan untuk menumpas Vitalienbrüder (perserikatan bajak laut) yang bermarkas di sana. Langkah ini berhasil membebaskan rute perdagangan utama Hanseatik di bagian timur Laut Baltik dari wabah bajak laut yang selama ini meresahkan. Setelah itu, pihak ordo menduduki Gotland secara militer sebagai jaminan politik (Faustpfand). Rekonsiliasi dengan Kerajaan Denmark yang juga berminat menguasai pulau tersebut baru tercapai pada tahun 1408. Ratu Margarethe I dari Denmark membayar 9.000 Nobel, atau setara dengan sekitar 63 kilogram emas.^[59] Namun, kesepakatan ini tercapai di tengah bayang-bayang eskalasi konflik yang kian meruncing dengan Kerajaan Polandia dan Keharyapatihan Lituania.

Pada tahun 1386, pernikahan antara Haryapatih Jogaila dan Ratu Hedwig dari Polandia telah mempersatukan dua musuh utama ordo tersebut. Pada awal Agustus 1409, Hochmeister Ulrich von Jungingen mengirimkan "surat tantangan" resmi (Fehdebriefe) kepada para lawannya, yang menandai pernyataan perang secara terbuka.

Pada tanggal 15 Juli 1410, gabungan angkatan perang Polandia-Lituania mengalahkan tentara ordo secara telak dalam Pertempuran Tannenberg. Tentara ordo tersebut sebelumnya telah diperkuat oleh pasukan mobilisasi Prusia, para bangsawan peserta kesatria tamu dari berbagai penjuru Eropa Barat, serta detasemen tentara bayaran. Hochmeister Ulrich von Jungingen turut gugur dalam pertempuran tersebut, bersama dengan hampir seluruh pimpinan wilayah (Ordensgebieter) dan banyak kesatria ordo.

Inti dari wilayah kekuasaan Prusia beserta Kastel Marienburg berhasil dipertahankan oleh ordo berkat aksi gigih dari Komtur (komandor) yang kelak menjadi Hochmeister, Heinrich von Plauen, dan berhasil diamankan dalam Perjanjian Damai Thorn Pertama pada tahun 1411. Perjanjian damai ini, bersama dengan tambahannya dalam Perjanjian Damai Melno pada tahun 1422, sekaligus mengakhiri kampanye militer ofensif yang telah berlangsung selama lebih dari satu abad oleh angkatan perang ordo—yang telah melemah secara signifikan pasca-kekalahan di Tannenberg—terhadap Lituania serta terhadap Uni Personal Polandia-Lituania yang terbentuk kemudian. Meskipun demikian, dalam Perjanjian Thorn tersebut, pihak ordo diwajibkan membayar ganti rugi perang yang sangat besar senilai 100.000 Schock Groschen Praha,^[60] salah satunya digunakan untuk menebus para tawanan. Ganti rugi perang ini memicu diberlakukannya pajak khusus yang disebut Schoss, yang berkontribusi pada beban pajak yang luar biasa tinggi dan belum pernah terjadi sebelumnya bagi Preußische Stände (Majelis Estate Prusia).

Prusia (1410 hingga 1525)

Sejak akhir abad ke-14, sebuah perkembangan yang merusak bagi ordo dan negaranya mulai terlihat. Ketika dunia ksatria Eropa mengalami kemunduran pada Akhir Abad Pertengahan, "perjuangan membela salib" semakin diromantisasi secara berlebihan dan mewakili sebuah idealisme yang nyaris tidak memiliki landasan lagi dalam realitas masa itu.

Kaum bangsawan kian menggeser fungsi ordo-ordo kesatria sekadar menjadi tempat penampungan nafkah yang aman bagi keturunan mereka yang tidak memiliki hak waris. Akibatnya, motivasi para anggota kesatria pun merosot. Tugas-tugas harian dalam manajemen atau administrasi Ordo Teutonik kini dipandang sebagai beban kewajiban yang menjemukan. Liturgi ordo yang konservatif turut memperkuat sudut pandang ini, di mana rutinitas harian di masa damai diatur secara sangat mendetail. Sebaliknya, esensi dari sebuah ordo kesatria spiritual yang murni mengusung misi kristenisasi sebagian besar telah usang.^[61] Selain itu, atas desakan Raja Polandia dalam Konsili Konstanz (1414–1418), ordo tersebut secara resmi dilarang melakukan aktivitas kristenisasi lebih lanjut di Lituania yang saat itu sudah resmi menjadi wilayah Kristen.^[62]

Di tengah krisis akibat kekalahan telak tahun 1410, berbagai masalah internal kian meluas. Pertikaian internal melemahkan ordo itu sendiri dan, akibatnya, turut melumpuhkan Negara Ordo. Faksi-faksi kedaerahan saling berebut pengaruh di dalam ordo, sementara Deutschmeister (Master Jerman) berupaya melepaskan diri dari kekuasaan Hochmeister.^[63] Kota-kota di Prusia serta kaum bangsawan pedesaan Kulm yang tergabung dalam Eidechsenbund menuntut hak suara dalam pemerintahan karena lonjakan beban pajak yang sangat tinggi untuk membiayai biaya perang dan ganti rugi yang harus dibayarkan kepada Polandia-Lituania. Namun, tuntutan mereka ditolak oleh pihak ordo.

Oleh karena itu, pada tahun 1440 mereka bersatu membentuk Konfederasi Prusia. Hochmeister Ludwig von Erlichshausen memperparah konflik ini melalui tuntutan-tuntutannya yang kaku terhadap pihak Stände (majelis estate). Kaisar Friedrich III memihak kepada ordo pada akhir tahun 1453. Memanfaatkan momentum pernikahan Raja Kazimirus IV dari Polandia dengan Elisabeth dari Habsburg, Konfederasi Prusia menjalin aliansi perlindungan dengan Polandia pada awal tahun 1454 dan melancarkan pemberontakan terbuka terhadap kekuasaan ordo.

Setelah itu, meletuslah Perang Tiga Belas Tahun yang didominasi oleh aksi-aksi pengepungan dan penjarahan, namun hampir tidak melibatkan pertempuran terbuka di lapangan. Pada bulan September 1454, pasukan Polandia menderita kekalahan dalam Pertempuran Konitz sehingga setelah itu mereka hanya memberikan dukungan yang minim bagi pemberontakan Prusia tersebut. Pada akhirnya, kelelahan yang melanda kedua belah pihak memicu situasi kebuntuan. Pihak ordo tidak mampu lagi membayar tentara bayarannya, sehingga karena alasan ini mereka bahkan harus merelakan markas utama mereka, yaitu Kastel Marienburg. Kastel tersebut digadaikan kepada para tentara bayaran yang belum dibayar, yang kemudian segera menjualnya kepada Raja Polandia. Pada akhirnya, kapasitas finansial yang lebih unggul dari kota-kota pemberontak yang menanggung sendiri seluruh biaya perang—terutama Danzig—menjadi faktor penentu kemenangan.

Melalui Perjanjian Thorn Kedua pada tahun 1466, pihak ordo kini juga kehilangan Pomerelia, Kulmerland, Ermland, dan Kastel Marienburg. Perjanjian ini tidak diakui baik oleh Kaisar maupun oleh Paus. harus mengakui Polandia sebagai penguasa tertinggi mereka. Sejak saat itu, setiap Hochmeister yang baru diangkat selalu berusaha menghindari hal ini dengan cara mengulur-ulur waktu atau bahkan menolak mengucapkan sumpah kesetiaan feodal. Sebagian besar kota dan wilayah Prusia di bagian barat berhasil melepaskan diri dari kekuasaan ordo sebagai akibat dari Kontrak Thorn Kedua ini.

Untuk mempertahankan Negara Ordo yang wilayahnya telah menyusut, subsidi dari distrik-distrik ordo di Kekaisaran Romawi Suci kini sangat dibutuhkan. Hal ini membuat banyak komandor lokal di sana berada dalam situasi keuangan yang sulit. Deutschmeister Ulrich von Lentersheim berusaha melepaskan diri dari kewajiban tersebut, lalu secara sepihak meminta dukungan dari Kaisar. Untuk tujuan ini, pada tahun 1494 ia tunduk di bawah kekuasaan Maximilian I. Namun, langkah ini bertentangan dengan Perjanjian Brest dan Perjanjian Thorn dengan Polandia, sehingga memicu protes dari cabang ordo di Prusia dan khususnya dari Kerajaan Polandia.

Hochmeister Albrecht I dari Brandenburg-Ansbach berupaya mendapatkan kemerdekaan dari takhta Polandia melalui Perang Ksatria (1519–1521), tetapi gagal.^[64] Dengan harapan bisa mendapatkan dukungan dari Kekaisaran Romawi Suci, ia menyerahkan wilayah ordo di Prusia ke bawah kekuasaan tertinggi kekaisaran pada tahun 1524 dan melakukan perjalanan sendiri ke sana, meskipun langkah ini tetap tidak membuahkan hasil.

Sementara itu, ia telah melakukan balik haluan secara pribadi dan pada tahun 1522 mengikuti ajaran Martin Luther serta bergabung dengan Reformasi Protestan. Hal ini segera menimbulkan pertanyaan mengenai nasib Negara Ordo yang sejauh ini merupakan entitas spiritual. Oleh karena itu, ia meminta nasihat dari sang reformator, yang belum lama sebelumnya telah dijatuhi hukuman pencekalan kekaisaran. Atas saran tersebut, ia menindaklanjuti balik haluan pribadinya dengan langkah politik, yaitu dengan melakukan sekularisasi terhadap Negara Ordo, meletakkan jabatannya sebagai Hochmeister, dan mengubah Prusia menjadi sebuah kadipaten sekuler. Dengan demikian, ia menjaga jarak dari kekaisaran dan mendapatkan dukungan dari Raja Polandia, yang sebelumnya masih ia lawan dalam Perang Ksatria.^[65]

Lagipula, melalui ibunya Sofia, Albrecht merupakan keponakan dari Raja Polandia Zygmunt I dan mengucapkan sumpah kesetiaan feodal kepadanya pada tahun 1525. Sebagai imbalannya, ia dianugerahi gelar warisan sebagai Adipati di Prusia (menggunakan kata "di" dan bukan "dari" Prusia, karena wilayah Prusia bagian barat berada langsung di bawah perlindungan Raja Polandia).^[66] Mantan Hochmeister tersebut menetap sejak tanggal 9 Mei 1525 sebagai Adipati Albrecht I di Königsberg.

Lembaga-lembaga Kekaisaran Romawi Suci tidak mengakui Kadipaten Prusia yang sekuler tersebut, melainkan secara formal menunjuk administrator untuk Prusia hingga akhir abad ke-17.

Cabang ordo di kekaisaran tidak dapat menerima perubahan Negara Ordo Prusia mereka menjadi sebuah kadipaten sekuler.^[67] Sidang kapitel umum yang diadakan secara tergesa-gesa mengangkat Deutschmeister saat itu, Walther von Cronberg, sebagai pemimpin baru pada tanggal 16 Desember 1526.^[68][69] Pada tahun 1527, ia menerima hak regalia dari kaisar^[70] serta hak untuk menyebut dirinya sebagai administrator jabatan Hochmeister demi mempertahankan klaim kepemilikan atas Prusia.^[68][71]

Baru pada tahun 1530 sebuah dekret kekaisaran mengizinkan Cronberg untuk menyebut dirinya sebagai Hochmeister. Dari gelar inilah kelak lahir sebutan singkat Hoch- und Deutschmeister. Pada saat yang sama, Cronberg dinyatakan sebagai administrator Prusia dan secara formal dianugerahi wilayah Prusia oleh Kaisar Karl V dalam Sidang Reichstag di Augsburg pada tahun 1530.^[72][73]

Setelah itu, Cronberg menggugat mantan pemimpinnya, Adipati Albrecht, di hadapan Pengadilan Kamar Kekaisaran. Proses hukum tersebut berakhir pada tahun 1531 dengan dijatuhkannya hukuman pencekalan kekaisaran terhadap Adipati Albrecht^[68][74] serta perintah kepada Albrecht dan Konfederasi Prusia untuk mengembalikan hak-hak waris ordo di Prusia.^[75][76] Namun, di wilayah Prusia yang terletak di luar batas kekaisaran, langkah-langkah hukum tersebut tidak membuahkan hasil. Wilayah Prusia itu kemudian mendirikan sebuah gereja regional bercorak Lutheran. Sebaliknya, Ermland—yang telah lepas dari kekuasaan ordo sejak tahun 1466—tetap bertahan sebagai wilayah keagamaan berstatus keuskupan kepangeranan dan menjadi titik awal gerakan Kontra-Reformasi di Polandia.

Livonia hingga 1629

Pada tahun 1561, wilayah kekuasaan cabang Ordo Livonia, yaitu Kurlandia dan Semigallia, diubah menjadi kadipaten sekuler di bawah kepemimpinan mantan penguasa wilayah (Landmeister), Adipati Gotthard von Kettler. Wilayah Livonia inti diserahkan langsung kepada Lituania dan kelak membentuk semacam kondominium antara kedua bagian negara dalam Persemakmuran Polandia-Lituania. Kadipaten-kadipaten seperti Prusia, Livonia, serta Kadipaten Kurlandia dan Semigalia kini berada di bawah kekuasaan tertinggi Polandia.

Estonia bagian utara beserta Reval (Tallinn) dan Pulau Ösel (Saaremaa), yang diwakili oleh majelis kesatria mereka, tunduk di bawah kekuasaan tertinggi Denmark dan Swedia demi menghadapi ancaman Rusia. Pada tahun 1629, sebagian besar wilayah Livonia jatuh ke tangan Swedia akibat penaklukan oleh Gustav II Adolf; hanya Livonia bagian tenggara (Latgalia) di sekitar Dünaburg (Daugavpils) yang tetap dikuasai Polandia dan diubah menjadi Woiwodat Livonia, yang juga disebut "Livonia Polandia".

Setelah selesainya Perang Utara Raya, wilayah Livonia beserta Riga dan Estonia diintegrasikan ke dalam Kekaisaran Rusia pada tahun 1721 dalam bentuk yang disebut Gubernuran Baltik. Latgalia menyusul pada tahun 1772, sedangkan Kurland dan Semgallen baru terintegrasi pada tahun 1795 sebagai bagian dari Pemisahan Polandia.