Usia dan pengalaman

Novelis biasanya tidak menerbitkan novel pertama mereka hingga usia yang lebih matang. Namun, banyak novelis mulai menulis sejak usia muda. Sebagai contoh, Iain Banks mulai menulis pada usia sebelas tahun, dan pada usia enam belas tahun menyelesaikan novel pertamanya, The Hungarian Lift-Jet, tentang para pedagang senjata internasional, "ditulis dengan pensil dalam buku catatan berukuran lebih besar dari kertas folio".^[5] Namun, ia baru berusia tiga puluh tahun saat menerbitkan novel pertamanya, The Wasp Factory, yang sangat kontroversial, pada 1984. Keberhasilan novel ini memungkinkan Banks menjadi novelis penuh waktu. Juvenilia seorang penulis sering kali, meskipun tidak diterbitkan, dihargai oleh para sarjana karena memberikan wawasan tentang biografi pengarang dan pendekatan mereka terhadap penulisan; misalnya, juvenilia keluarga Brontë yang menggambarkan dunia imajiner Gondal, yang saat ini berada di Perpustakaan Britania, telah memberikan informasi penting mengenai perkembangan mereka sebagai penulis.^[6][7][8]

Terkadang, novelis menerbitkan karyanya sejak usia remaja. Sebagai contoh, Patrick O'Brian menerbitkan novel pertamanya, Caesar: The Life Story of a Panda-Leopard, pada usia 15 tahun, yang memberinya perhatian kritis yang besar.^[9] Demikian pula dengan The House Without Windows karya Barbara Newhall Follett yang diterima dan diterbitkan pada 1927 ketika ia masih berusia 13 tahun oleh penerbit Knopf dan mendapat pujian kritis dari The New York Times, Saturday Review, dan H. L. Mencken.^[10] Terkadang, karya-karya ini juga meraih keberhasilan populer. Sebagai contoh, meskipun Eragon karya Christopher Paolini (diterbitkan saat masih berusia 15 tahun) tidak terlalu berhasil secara kritis, popularitasnya di kalangan pembaca menempatkannya dalam daftar buku terlaris anak New York Times selama 121 minggu. ^[11]

Novelis pemula dari usia berapa pun sering tidak mampu menerbitkan karya mereka karena berbagai alasan yang mencerminkan kurangnya pengalaman penulis dan realitas ekonomi penerbit. Sering kali penulis harus menemukan pendukung di industri penerbitan, biasanya agen sastra, agar dapat berhasil menerbitkan novel debut mereka.^[12] Kadang-kadang novelis baru memilih menerbitkan secara mandiri, karena rumah penerbitan tidak mau mengambil risiko modal yang dibutuhkan untuk memasarkan buku karya penulis yang belum dikenal kepada publik.^[13][14]

Sebagai tanggapan atas sulitnya menulis dan menerbitkan novel pertama dengan sukses, terutama pada usia muda, terdapat sejumlah penghargaan bagi novelis muda dan novelis debut untuk menyoroti karya luar biasa dari penulis baru dan/atau muda.

Pendapatan

Dalam pasar penerbitan Britania Raya dan Amerika Serikat kontemporer, sebagian besar penulis hanya menerima uang muka kecil sebelum penerbitan novel debut mereka; dalam pengecualian yang jarang terjadi ketika tiras besar dan volume penjualan tinggi diperkirakan, uang muka itu bisa lebih besar.^[15] Namun, setelah seorang penulis berhasil menempatkan dirinya di dunia penerbitan, sebagian dapat memperoleh penghasilan tetap selama mereka tetap produktif sebagai penulis. Selain itu, banyak novelis, bahkan yang telah diterbitkan, tetap mengambil pekerjaan lain, seperti mengajar penulisan kreatif di lembaga akademis, atau menjadikan penulisan novel sebagai hobi sampingan.^[16][17]

Hanya sedikit novelis yang menjadi pesohor sastra atau menjadi sangat kaya hanya dari penjualan novel mereka. Biasanya penulis yang kaya dan sukses menghasilkan fiksi genre yang sangat populer. Contohnya termasuk James Patterson, yang merupakan penulis dengan bayaran tertinggi pada 2010, dengan pendapatan $70 juta, melampaui novelis lain maupun penulis nonfiksi.^[18] Jutawan sastra terkenal lainnya mencakup nama-nama populer seperti J. K. Rowling, penulis seri Harry Potter; Dan Brown, penulis The Da Vinci Code; novelis sejarah Bernard Cornwell; dan penulis Twilight, Stephenie Meyer.

Kelas sosial ekonomi

Secara historis, karena banyaknya waktu luang dan pendidikan yang dibutuhkan untuk menulis novel, sebagian besar novelis berasal dari kelas atas atau kelas menengah terdidik. Namun, laki-laki dan perempuan dari kalangan buruh mulai menerbitkan novel pada abad ke-20. Contohnya di Britania Raya Love on the Dole (1933) karya Walter Greenwood, dari Amerika Serikat The Death Ship (1926) karya B. Traven dan Daughter of Earth (1929) karya Agnes Smedley, serta dari Uni Soviet How the Steel Was Tempered (1932) karya Nikolai Ostrovsky. Kemudian, di Britania Raya pada tahun 1950-an, muncul kelompok penulis yang dikenal sebagai "Angry young men" (pemuda-pemuda marah), yang mencakup novelis seperti Alan Sillitoe dan Kingsley Amis, yang berasal dari kelas buruh dan menulis tentang budaya kelas buruh.^[22][23]

Sebagian novelis sengaja menulis untuk pembaca kelas pekerja demi tujuan politik, dengan menampilkan "kelas buruh dan kehidupan kelas buruh; mungkin dengan maksud membuat propaganda".^[24] Sastra tersebut kadang disebut sastra proletar, dapat dikaitkan dengan agenda politik Partai Komunis atau simpatisan sayap kiri, serta dipandang sebagai "alat revolusi".^[25] Namun, tradisi sastra kelas pekerja di Britania, tidak seperti di Rusia dan Amerika, tidak secara khusus terinspirasi oleh Partai Komunis, melainkan berakar pada gerakan Chartist, sosialisme, dan lain-lain.^[26]

Identitas nasional atau identitas berbasis tempat

Novelis sering diklasifikasikan berdasarkan afiliasi kebangsaan mereka, yang menunjukkan bahwa novel memiliki karakter tertentu berdasarkan identitas nasional para pengarangnya. Dalam beberapa sastra, identitas nasional membentuk definisi diri banyak novelis. Sebagai contoh, dalam sastra Amerika Serikat, banyak novelis berupaya menciptakan "Great American Novel", yaitu novel yang mendefinisikan pengalaman Amerika Serikat pada zamannya. Novelis lain terlibat secara politik atau sosial dengan identitas anggota lain dari bangsa mereka, dan dengan demikian membantu membentuk identitas nasional tersebut. Misalnya, kritikus Nicola Minott-Ahl menjelaskan bahwa Notre-Dame de Paris karya Victor Hugo secara langsung membantu pembentukan identitas politik dan sosial Prancis di pertengahan abad ke-19.^[27]

Sebagian novelis menjadi sangat terkait dengan tempat atau wilayah geografis tertentu dan karena itu memperoleh identitas berbasis tempat. Dalam pembahasannya mengenai sejarah keterkaitan novelis tertentu dengan tempat dalam sastra Britania Raya, kritikus D. C. D. Pocock menjelaskan bahwa rasa tempat dalam kanon tersebut baru berkembang satu abad setelah bentuk novel pertama kali mapan pada awal abad ke-19.^[28] Sastra regional Britania Raya sering kali menangkap watak sosial dan lokal dari suatu wilayah tertentu di Britania Raya, dengan berfokus pada ciri khas seperti dialek, adat, sejarah, dan lanskap (juga disebut warna lokal): "Lokasi seperti ini kemungkinan bersifat pedesaan dan/atau provinsial."^[29] Novel-novel Thomas Hardy (1840-1928) dapat digambarkan sebagai regional karena cara ia menggunakan unsur-unsur tersebut dalam kaitannya dengan bagian Inggris Barat yang ia sebut sebagai Wessex. Penulis Britania lain yang juga digolongkan sebagai novelis regional adalah Brontë Bersaudari, serta penulis seperti Mary Webb (1881-1927), Margiad Evans (1909-58), dan Geraint Goodwin (1903-42), yang terkait dengan wilayah perbatasan Wales. George Eliot (1801-1886), di sisi lain, sangat diasosiasikan dengan pedesaan Midlands Inggris, sedangkan Arnold Bennett (1867-1931) adalah novelis dari daerah Potteries di Staffordshire, atau "Five Towns" (lima kota; meskipun sebenarnya enam) yang kini membentuk Stoke-on-Trent. Demikian pula dengan kontribusi novelis dan pesyair Walter Scott (1771-1832) dalam menciptakan identitas terpadu bagi Skotlandia menjadikan karya-karyanya termasuk yang paling populer di seluruh Eropa pada abad berikutnya. Novel-novel Scott berpengaruh dalam membangun kembali identitas Skotlandia yang dapat diterima oleh masyarakat Britania Raya kelas atas.

Dalam fiksi Amerika Serikat, konsep regionalisme sastra Amerika Serikat memastikan bahwa banyak genre novel yang terkait dengan wilayah tertentu sering kali menentukan penerimaan terhadap para novelisnya. Sebagai contoh, dalam penulisan novel Barat, Zane Grey digambarkan sebagai "novelis pembentuk tempat", yang dianggap berjasa mendefinisikan perbatasan Barat dalam kesadaran Amerika Serikat pada awal abad ke-20 sekaligus melekatkan dirinya secara pribadi dengan penggambaran ruang tersebut.^[30]

Demikian pula dengan novelis seperti Mark Twain, William Faulkner, Eudora Welty, dan Flannery O'Connor yang sering digambarkan menulis dalam tradisi sastra Amerika Serikat Selatan tertentu, ketika pokok bahasan yang relevan dengan Amerika Serikat Selatan dikaitkan dengan identitas mereka sebagai pengarang. Sebagai contoh, William Faulkner menempatkan banyak cerita pendek dan novelnya di County Yoknapatawpha,^[31] yang didasarkan pada dan hampir secara geografis identik dengan County Lafayette, tempat kota asalnya Oxford, Mississippi berada.^[32] Selain unsur geografis dalam sastra Amerika Serikat Selatan, tema-tema tertentu juga muncul karena sejarah serupa negara-negara bagian Amerika Serikat Selatan terkait perbudakan, Perang Saudara Amerika, dan Rekonstruksi. Budaya konservatif di Amerika Serikat Selatan juga menghasilkan fokus kuat dari para novelis setempat terhadap pentingnya keluarga, agama, komunitas, penggunaan dialek Selatan, serta rasa keterikatan tempat yang kuat.^[33] Sejarah Amerika Serikat Selatan yang rumit terkait persoalan ras juga terus menjadi perhatian para novelisnya.^[34]

Di Amerika Latin, sebuah gerakan sastra yang disebut Criollismo atau costumbrismocode: es is deprecated aktif sejak akhir abad ke-19 hingga awal abad ke-20, dan dianggap setara dengan regionalisme sastra Amerika Serikat. Gerakan ini menggunakan gaya realis untuk menggambarkan suasana, bahasa, adat, dan kebiasaan negara asal penulis, terutama kalangan bawah dan petani. Criollismocode: es is deprecated melahirkan sastra asli yang didasarkan pada unsur-unsur alam benua tersebut, yang sebagian besar bersifat epik dan mendasar. Gerakan ini sangat dipengaruhi oleh perang kemerdekaan dari Spanyol dan juga menunjukkan bagaimana setiap negara dengan caranya sendiri mendefinisikan criollo, yang di Amerika Latin merujuk pada orang kelahiran setempat berdarah Spanyol.^[35]

Gender dan seksualitas

Novelis sering dinilai dalam kritik kontemporer berdasarkan gender mereka atau cara mereka memperlakukan isu gender. Hal ini sebagian besar berkaitan dengan dampak harapan budaya mengenai gender terhadap pasar sastra, pembaca, dan kepengarangan.^[36][37] Kritik sastra, terutama sejak bangkitnya teori feminis, memberi perhatian pada bagaimana perempuan secara historis mengalami seperangkat tuntutan penulisan yang sangat berbeda berdasarkan gender mereka; misalnya, para editor The Feminist Companion to Literature in English menyatakan: "Teks-teks mereka muncul dari dan campur tangan dalam kondisi yang biasanya sangat berbeda dari kondisi yang melahirkan sebagian besar tulisan laki-laki."^[37] Ini bukan persoalan tema atau sikap politik pengarang tertentu, melainkan gendernya: posisinya sebagai perempuan dalam pasar sastra. Namun, orientasi pasar penerbitan yang cenderung mengutamakan pembaca utama perempuan dapat semakin menggeser pasar ke arah novelis perempuan; karena alasan ini, novelis Teddy Wayne berpendapat dalam artikel Salon tahun 2012 berjudul "The agony of the male novelist" bahwa novelis laki-laki tingkat menengah lebih kecil kemungkinannya meraih keberhasilan dibanding novelis perempuan tingkat menengah, meskipun laki-laki cenderung mendominasi ranah "fiksi sastra".^[17]

Posisi perempuan dalam pasar sastra dapat mengubah percakapan publik tentang novelis dan tempat mereka dalam budaya populer, sehingga memicu perdebatan mengenai seksisme. Sebagai contoh, pada tahun 2013, novelis perempuan Amerika Serikat Amanda Filipacchi menulis editorial di The New York Times yang menantang pengategorian novelis perempuan Amerika Serikat di Wikipedia dalam kategori tersendiri, yang kemudian memicu liputan pers luas yang menggambarkan pendekatan kategorisasi Wikipedia sebagai bentuk seksisme. Bagi Filipacchi, representasi publik terhadap novelis perempuan dalam kategori terpisah memarginalkan dan mendefinisikan novelis perempuan seperti dirinya di luar ranah "novelis Amerika Serikat" yang didominasi laki-laki.^[38] Namun, komentator lain yang membahas kontroversi tersebut juga mencatat bahwa dengan menghapus kategori seperti "novelis perempuan" atau "penulis lesbian" dari deskripsi minoritas berbasis gender atau seksual, kemudahan menemukan para pengarang tersebut bagi orang lain yang memiliki identitas serupa akan menurun drastis.^[39]

Demikian pula, karena percakapan yang dibawa oleh feminisme, kajian mengenai subjek maskulinitas dan bagaimana seorang pengarang menampilkan "kelaki-lakian" menjadi pendekatan baru yang semakin menonjol dalam studi kritis terhadap novel.^[40][41] Sebagai contoh, beberapa akademisi yang meneliti fiksi era Victoria menghabiskan banyak waktu untuk menelaah bagaimana maskulinitas membentuk dan memengaruhi karya-karya tersebut, karena menonjolnya tema itu dalam fiksi dari periode Victoria.^[42]

Daftar pustaka

• Kundera, Milan (9 Oktober 2006). "What is a Novelist?". The New Yorker (Life and Letters Section): 40.
• O'Conner, Flannery. "Novelist and Believer". CatholicCulture.org.