Kota ini merupakan tempat bersejarah Syi'ah dan pusat kekuatan politiknya di Irak, karena di sinilah dipercaya terdapat makam Imam Ali bin Abi Thalib, yang merupakan sepupu dan menantu dari Nabi Muhammad.
Najaf memiliki iklim gurun. Iklim ini dianggap sebagai BWh berdasarkan klasifikasi iklim Köppen. Suhu rata-rata tahunan adalah 23.6°C. Rata-rata curah hujan adalah 97mm.
"Nejef", Encyclopaedia Britannica (Edisi 11th), New York: Encyclopaedia Britannica Co., 1910, OCLC14782424;
Diterbitkan pada abad ke-21
C. Edmund Bosworth, ed. (2007). "Najaf". Historic Cities of the Islamic World. Leiden: Koninklijke Brill. ISBN9004153888.
Michael R. T. Dumper; Bruce E. Stanley, ed. (2008), "Najaf", Cities of the Middle East and North Africa, Santa Barbara, Calif.: ABC-CLIO, ISBN1576079198