Camellia oleifera, yang berasal dari Cina, terkenal sebagai sumber penting minyak nabati (dikenal sebagai minyak biji teh atau minyak kamelia) yang diperoleh dari bijinya.[2] Tumbuhan ini umumnya dikenal sebagai Camellia penghasil minyak atau Camellia minyak teh, meskipun spesies Camellia lainnya juga digunakan dalam produksi minyak dalam jumlah yang lebih sedikit.
Tumbuhan ini tersebar luas di Cina dan dibudidayakan secara ekstensif di sana. Tumbuhan ini ditemukan di hutan, belukar lebat, tepi sungai, dan kaki bukit pada ketinggian 500 hingga 1.300 meter.[3]
Spesies ini tampak sangat mirip dengan Camellia sasanqua; dengan pengecualian daunnya yang hijau tua dan selalu hijau sedikit lebih besar, panjangnya tiga hingga lima inci dan lebarnya dua hingga tiga inci. Bunga tunggal berwarna putih dan harum dihasilkan pada pertengahan hingga akhir musim gugur, dan perdu besar atau pohon kecil ini akan mencapai ketinggian 20 kaki dengan batang dan cabang yang tipis, tegak, dan banyak. Tajuknya membentuk vas bulat atau oval dengan cabang bawah yang dipangkas.[4]
Bijinya dapat ditekan untuk menghasilkan minyak biji teh, minyak bumbu dan minyak masak yang agak manis. Dalam minyak biji teh, asam oleat, suatu asam lemak tak jenuh tunggal, terdiri dari sekitar 80% dari total kandungan asam lemak - komposisi minyak ini mirip dengan minyak zaitun. Setelah minyak biji teh diekstrak, bijinya sendiri masih memiliki fungsi. Ampas minyak Camellia digunakan sebagai antiinflamasi dan antioksidan.[5]
Minyak teh juga dikenal sebagai "minyak biji teh" ketika dijual sebagai minyak goreng di supermarket di seluruh Australia, Selandia Baru, dan Amerika Serikat.[6]
Minyak ini juga dapat digunakan dalam pembuatan tekstil, pembuatan sabun, dan sebagai sumber cahaya ketika dibakar dalam lampu minyak.[3] Minyak Camellia juga secara tradisional digunakan untuk melindungi alat-alat pertukangan kayu dan peralatan makan Jepang dari korosi dan saat ini dijual untuk tujuan tersebut.[7][8]
"Pohon teh" adalah nama yang terkadang diterapkan pada sejumlah spesies tumbuhan berbeda yang endemik di Australia. Tumbuhan-tumbuhan ini tidak terkait dengan tanaman teh.
↑Odate, T: "Japanese Woodworking Tools: Their Tradition, Spirit, and Use" page 174. Linden Publishing, Reprint edition 1998.
↑Nakahara, Y; Sato, H.; Nii, P.: "Complete Japanese Joinery: A Handbook of Japanese Tool Use and Woodworking for Joiners and Carpenters" pages 5, 15, 28. Hartley & Marks Publishers, 1998
