Asal Usul

Bryan Singer bertemu dengan Kevin Spacey di sebuah pesta setelah pemutaran film pertama Singer, Public Access, di Festival Film Sundance tahun 1993, di mana film ini memenangkan penghargaan Grand Jury Prize.^[11] Spacey telah didorong oleh sejumlah orang yang dikenalnya yang telah melihat film tersebut,^[7] dan sangat terkesan sehingga dia memberi tahu Singer dan rekan penulis skenarionya Christopher McQuarrie, bahwa dia ingin ikut bermain dalam film apa pun yang mereka buat selanjutnya. Singer membaca sebuah kolom di majalah Spy berjudul "The Usual Suspects" setelah dialog Claude Rains di Casablanca. Singer berpikir bahwa itu akan menjadi judul yang bagus untuk sebuah film.^[12] Ketika ditanya oleh seorang reporter di Sundance tentang film mereka selanjutnya, McQuarrie menjawab, "Kurasa ini tentang sekelompok penjahat yang bertemu dalam barisan identifikasi polisi,"^[12] yang kebetulan merupakan ide visual pertama yang ia dan Singer miliki untuk poster tersebut: "lima pria yang bertemu dalam barisan," kenang Singer.^[13] Singer juga membayangkan sebuah tagline untuk poster tersebut, "All of you can go to Hell."^[7] Kemudian Singer mengajukan pertanyaan, "Apa yang mungkin menyatukan kelima penjahat ini dalam satu barisan?"^[14] McQuarrie mengembangkan kembali sebuah ide dari salah satu skenario filmnya yang belum diterbitkan – kisah seorang pria yang membunuh keluarganya sendiri dan menghilang. Penulis menggabungkan ide ini dengan gagasan tentang sebuah tim kriminal.^[12]

Karakter Söze didasarkan pada John List, seorang akuntan New Jersey yang membunuh keluarganya pada tahun 1971 dan kemudian menghilang selama hampir dua dekade, menggunakan identitas baru sebelum akhirnya ditangkap.^[15] McQuarrie mendasarkan nama Keyser Söze pada salah satu mantan atasannya, Kayser Sume, di sebuah firma hukum di Los Angeles tempat dia bekerja,^[16] namun, ia memutuskan untuk mengganti nama belakang karena ia berpikir bahwa mantan bosnya akan keberatan dengan cara penggunaan nama tersebut. Dia menemukan kata söze di kamus bahasa Inggris-Turki milik teman sekamarnya, yang diterjemahkan sebagai "terlalu banyak bicara".^[7] Semua nama karakter diambil dari nama staf firma hukum pada saat ia bekerja di sana.^[7] McQuarrie juga pernah bekerja untuk sebuah agen detektif, dan ini memengaruhi penggambaran para penjahat dan petugas penegak hukum dalam naskah tersebut.^[17]

Singer menggambarkan film tersebut sebagai Double Indemnity digabungkan dengan Rashomon, dan mengatakan bahwa itu dibuat "agar Anda dapat kembali dan melihat berbagai hal yang tidak Anda sadari keberadaannya pada kunjungan pertama. Anda bisa mendapatkannya untuk kedua kalinya dengan cara yang tidak mungkin Anda dapatkan pada kesempatan pertama."^[18] Dia juga membandingkan struktur film tersebut dengan Citizen Kane (yang juga berisi seorang interogator dan seorang subjek yang sedang menceritakan sebuah kisah) dan film aksi kriminal The Anderson Tapes.^[14]

Praproduksi

McQuarrie menulis sembilan draf skenarionya selama lima bulan, hingga Singer merasa bahwa skenario tersebut siap untuk ditawarkan ke berbagai studio. Namun, tidak ada studio yang tertarik kecuali sebuah perusahaan pembiayaan dari Eropa.^[19] McQuarrie dan Singer mengalami kesulitan dalam pembuatan film ini karena alur cerita yang tidak linear, banyaknya dialog, dan kurangnya pemeran yang terlibat dalam proyek tersebut. Para investor menginginkan bintang-bintang yang sudah mapan, dan tawaran untuk peran Agen Dave Kujan pun dikirimkan kepada Christopher Walken, Tommy Lee Jones, Jeff Bridges, Charlie Sheen, James Spader, Al Pacino dan Johnny Cash.^[16] Namun, dana dari Eropa memungkinkan para produser film untuk memberikan tawaran kepada para aktor dan mengumpulkan para pemain. Mereka hanya mampu menawarkan gaji kepada para aktor yang jauh di bawah bayaran biasa mereka, tetapi mereka setuju karena kualitas naskah McQuarrie dan kesempatan untuk bekerja sama satu sama lain.^[13] Pendanaan itu gagal, dan Singer menggunakan naskah dan para pemain untuk menarik minat investor PolyGram untuk mengambil negatif film tersebut.^[19]

Mengenai pemilihan pemeran, Singer berkata, "Anda memilih orang bukan berdasarkan siapa mereka sebenarnya, tetapi berdasarkan apa yang Anda bayangkan dapat mereka capai di masa depan."^[14] Untuk meneliti perannya, Spacey bertemu dengan dokter dan ahli tentang cerebral palsy dan berbicara dengan Singer tentang bagaimana hal itu akan cocok secara dramatis dalam film tersebut. Mereka memutuskan bahwa hal itu hanya akan memengaruhi satu sisi tubuhnya saja.^[7] Menurut Byrne, para pemain cepat akrab selama latihan.^[11] Del Toro bekerja sama dengan Alan Shaterian untuk mengembangkan pola bicara Fenster yang khas, yang hampir tidak dapat dipahami.^[20] Menurut sang aktor, sumber pola bicara karakternya yang tidak biasa berasal dari kesadaran bahwa "tujuan karakter saya adalah untuk mati."^[7] Del Toro mengatakan kepada Singer, "Sebenarnya tidak masalah apa yang saya katakan, jadi saya bisa berkreasi sebebas mungkin dan membuatnya benar-benar tidak dapat dipahami."^[7]

Pembuatan film

Anggaran film ditetapkan sebesar 5,5 juta dolar AS, dan pengambilan gambarnya dilakukan dalam 35 hari^[19] di Los Angeles, San Pedro, dan New York City.^[18] Spacey mengatakan bahwa mereka merekam adegan interogasi dengan Palminteri selama lima hingga enam hari.^[21] Adegan-adegan ini juga difilmkan sebelum bagian film lainnya.^[7] Adegan identifikasi tersangka di kantor polisi mengalami kendala jadwal karena para aktor terus-menerus salah mengucapkan dialog mereka. Penulis skenario Christopher McQuarrie akan memberikan pertanyaan kepada para aktor di luar kamera dan mereka berimprovisasi dalam dialog mereka. Ketika Stephen Baldwin memberikan jawabannya, ia membuat aktor-aktor lain keluar dari peran mereka.^[7] Byrne ingat bahwa mereka sering tertawa di antara pengambilan gambar dan "ketika mereka berkata, 'Action!', kita hampir tidak akan mampu menjaga ketenangan."^[11] Spacey juga mengatakan bahwa bagian tersulit adalah menahan tawa selama pengambilan gambar, dengan Baldwin dan Pollak sebagai pelaku terburuknya.^[21] Tujuan mereka adalah membuat Byrne yang biasanya serius menjadi tertawa terbahak-bahak.^[21] Mereka menghabiskan sepanjang pagi mencoba merekam adegan itu tanpa hasil. Saat makan siang, Singer yang frustrasi dengan marah memarahi kelima aktor tersebut, tetapi, ketika mereka melanjutkan syuting, para pemeran terus tertawa di setiap pengambilan gambar.^[7] Byrne mengingat, "Akhirnya, Bryan menggunakan salah satu pengambilan gambar di mana kami tidak bisa bersikap serius."^[11] Singer dan penyunting John Ottman menggunakan kombinasi beberapa pengambilan gambar dan tetap mempertahankan unsur humor untuk menunjukkan ikatan antar karakter.^[7]

Meskipun Del Toro memberi tahu Singer bagaimana dia akan memerankan Fenster, dia tidak memberi tahu para pemeran lainnya, dan dalam adegan pertama mereka bersama, tidak satu pun dari mereka mengerti apa yang dikatakan Del Toro. Byrne berkonfrontasi dengan Singer dan sutradara itu mengatakan kepadanya bahwa untuk adegan penjara, "Jika Anda tidak mengerti apa yang dia katakan, mungkin sudah saatnya kita memberi tahu penonton bahwa mereka tidak perlu tahu apa yang dia katakan."^[7] Hal ini menyebabkan dimasukkannya dialog improvisasi Kevin Pollak, "What did you say?"

Zamrud yang dicuri itu adalah batu permata asli yang dipinjamkan untuk film tersebut.^[15]

Singer menghabiskan waktu 18 jam untuk syuting adegan perampokan di tempat parkir bawah tanah.^[7] Menurut Byrne, keesokan harinya Singer masih belum memiliki semua rekaman yang diinginkannya, dan menolak untuk menghentikan pengambilan gambar meskipun perusahaan penjamin mengancam akan menghentikan produksi.^[7]

Dalam adegan di mana kru bertemu Redfoot setelah transaksi narkoba yang gagal, Redfoot menjentikkan rokoknya ke wajah McManus. Adegan itu awalnya direncanakan agar Redfoot menjentikkan rokok ke dada McManus, tetapi aktor tersebut meleset dan secara tidak sengaja mengenai wajah Baldwin. Reaksi Baldwin terlihat nyata.^[15]

Meskipun lokasi syuting tertutup dan jadwal pengambilan gambar singkat, sinematografer Newton Thomas Sigel "mengembangkan cara pengambilan gambar adegan dialog dengan kombinasi zoom lambat dan merayap serta gerakan dolly yang diakhiri dengan close-up yang ketat," untuk menambahkan energi halus pada adegan.^[22] "Gaya ini menggabungkan gerakan dolly dengan 'zoom yang tak terlihat' sehingga Anda selalu merasakan gerakan dalam ruang terbatas."^[23]

Pada Desember 2017, di tengah beberapa tuduhan pelecehan seksual terhadap Spacey, Byrne mengatakan bahwa, pada suatu saat selama syuting, produksi dihentikan selama dua hari karena Spacey melakukan pelecehan seksual yang tidak diinginkan terhadap seorang aktor yang lebih muda.^[24] Singer, yang dirinya sendiri telah dituduh melakukan pelecehan seksual terhadap anak di bawah umur,^[25] membantah bahwa Spacey berperilaku tidak pantas di lokasi syuting film tersebut.^[26] Namun, Kevin Pollak, dalam sebuah episode siniarnya pada tahun 2018 Kevin Pollak's Chat Show, menceritakan versi lain dari kisah tersebut yang melibatkan Spacey melakukan tindakan seksual dengan pacar muda Singer yang berasal dari Prancis, padahal produksi film tinggal beberapa hari lagi, yang mengganggu proses syuting dan menyebabkan kehancuran pahit dalam hubungan mereka.^[27]

Pasca-produksi

Selama tahap penyuntingan, Singer mengira mereka telah menyelesaikan film tersebut dua minggu lebih awal, tetapi suatu pagi mereka terbangun dan menyadari bahwa mereka membutuhkan waktu itu untuk menyusun sebuah adegan yang meyakinkan penonton bahwa Dean Keaton adalah Söze—dan kemudian melakukan hal yang sama untuk Verbal Kint karena film tersebut "pukulan yang telah ditulis Chris dengan sangat indah."^[7] Menurut Ottman, dia menyusun rekaman tersebut sebagai montase tetapi tetap tidak berhasil sampai dia menambahkan narasi suara yang tumpang tindih montase menampilkan dialog kunci dari beberapa karakter dan menghubungkannya dengan gambar-gambar tersebut.^[7] Pada awalnya, para eksekutif di Gramercy mengalami kesulitan mengucapkan nama Keyser Söze dan khawatir bahwa penonton akan mengalami masalah yang sama. Pihak studio memutuskan untuk mempromosikan nama karakter tersebut. Dua minggu sebelum film tersebut tayang perdana di bioskop, poster "Who is Keyser Söze?" muncul di halte bus, dan iklan TV memberi tahu orang-orang cara mengucapkan nama karakter tersebut.^[28]

Singer menginginkan musik untuk perampokan kapal tersebut menyerupai Konserto Piano No. 1 karya Tchaikovsky. Musik penutupnya didasarkan pada lagu k.d. lang.^[29]

Tanggapan kritikus

Pada Rotten Tomatoes, The Usual Suspects telah menerima peringkat 87%, berdasarkan 83 ulasan, dengan peringkat rata-rata 7,80/10. Konsensus situs tersebut berbunyi, "Difilmkan dan disunting secara profesional, The Usual Suspects memberikan penonton alur cerita yang sederhana, kemudian menambahkan lapisan-lapisan tipu daya, plot twist, dan kekerasan sebelum akhirnya mengejutkan mereka dengan kejutan yang tak terduga."^[34] Pada Metacritic, film ini memiliki skor 77 dari 100, berdasarkan 22 ulasan, yang menunjukkan "ulasan yang umumnya positif".^[35]

Roger Ebert, dalam ulasan untuk Chicago Sun-Times, memberi film itu satu setengah bintang dari empat, menulis bahwa film itu membingungkan dan tidak menarik: "Sejauh yang saya pahami, saya tidak peduli."^[36] Dia juga memasukkan film itu ke dalam daftar "film yang paling dibencinya".^[37] USA Today memberi rating dua setengah bintang dari empat, dan disebut sebagai "salah satu misteri dengan alur cerita paling padat yang pernah ada—meskipun secara paradoks, empat perlima bagiannya terlalu mudah diprediksi."^[38]

Rolling Stone memuji Spacey, dengan mengatakan "penampilannya yang sangat brilian adalah perangkap Oscar sepenuhnya."^[39] Dalam ulasannya untuk The Washington Post, Hal Hinson memulis:

Akhirnya, The Usual Suspects mungkin terlalu pintar untuk kebaikannya sendiri. Plot twist di akhir cerita sangat mengejutkan, tetapi pertanyaan-pertanyaan penting tetap tidak terjawab. Namun, yang menarik adalah betapa sedikitnya hal ini mengganggu kenikmatan kita. Setelah menonton film, Anda masih berusaha menghubungkan titik-titik dan menyatukan semuanya—dan akhir-akhir ini, seberapa sering kita bisa mengatakan hal itu?^[40]

Dalam ulasannya untuk The New York Times, Janet Maslin memuji penampilan para pemeran:

Mr. Singer telah mengumpulkan para aktor hebat yang mampu membawakan dialog-dialog seperti itu, dan penampilan mereka menyatu dengan sempurna meskipun terdapat perbedaan perilaku yang dilebih-lebihkan ... Tanpa kekerasan atau keberanian yang mencolok dari Reservoir Dogs, para pemeran ini tetap mampu menciptakan karakter-karakter yang kuat dan memiliki ambiguitas yang menarik.^[41]

The Independent memuji akhir film tersebut: "Puncak cerita film ini sangat elegan sekaligus tak terduga. Seluruh film terputar kembali dalam pikiran Anda dengan sangat jelas—dan ternyata merupakan film yang sama sekali berbeda dari yang telah Anda tonton (bahkan, jauh lebih baik)."^[42]

Penghargaan

Pada Academy Awards ke-68, Kevin Spacey memenangkan Academy Award untuk Aktor Pendukung Terbaik dan Christopher McQuarrie memenangkan Academy Award untuk Skenario Asli Terbaik. Dalam pidato penerimaannya, Spacey berkata, "Yah, siapa pun Keyser Söze itu, saya bisa memberi tahu Anda bahwa dia akan mabuk berat malam ini."^[43]

Warisan

Pada 17 Juni 2008, American Film Institute mengungkapkan "AFI's 10 Top 10"—sepuluh film terbaik dalam sepuluh genre film Amerika "klasik"—setelah melakukan jajak pendapat terhadap lebih dari 1.500 orang dari komunitas kreatif. The Usual Suspects diakui sebagai film misteri terbaik kesepuluh.^[59] Verbal Kint terpilih sebagai penjahat peringkat #48 dalam "AFI's 100 Years...100 Heroes & Villains" pada bulan Juni 2003.^[60]

Entertainment Weekly menyebut film tersebut sebagai salah satu dari "13 film perampokan yang wajib ditonton".^[61] Empire menempatkan Keyser Söze di peringkat #69 dalam jajak pendapat "100 Karakter Film Terhebat" mereka.^[62] Pada Agustus 2016, James Charisma dari Paste memberi peringkat The Usual Suspects salah satu penampilan film terbaik Kevin Spacey.^[63]

Pada tahun 2006, Writers Guild of America menempatkan skenario ini di peringkat ke-35 dalam daftar 101 Skenario Terbaik Sepanjang Masa.^[6]