UU Westminster penting secara historis karena menandai kebebasan legislatif yang efektif atas negeri-negeri itu, segera maupun saat ratifikasi. Kekuasaan konstitusi sisa yang dipertahankan oleh UU Westminster sekarang telah digantikan oleh legislasi berikutnya.
Sejarah
King George V surrounded by the prime ministers of the various dominions at the 1926 conference
Inggris, dan setelah 1707 Britania Raya memiliki wilayah jajahan di luar Eropa sejak akhir abad ke-16. Koloni-koloni awal ini sebagian besar dijalankan oleh perusahaan swasta, bukan langsung oleh Kerajaan, tetapi pada akhir abad tersebut (kecuali India) telah berada di bawah kendali Kerajaan. Pengawasan koloni-koloni ini berubah-ubah antara penegakan hukum yang relatif longgar dan pemusatan kekuasaan, tergantung pada politik saat itu, tetapi Parlemen di Westminster selalu tetap berkuasa. Sebagian besar koloni di Amerika Utaramelepaskan diri dari kekuasaan Inggris dan merdeka sebagai Amerika Serikat pada akhir abad ke-18, di mana setelah Inggris perhatian beralih ke Australia dan Asia.[1]
Kebijakan Inggris terkait koloni mulai dirasionalisasi dan disederhanakan pada abad ke-19. Pemerintahan yang bertanggung jawab, di mana pemerintah kolonial bertanggung jawab kepada badan legislatif sebagaimana kabinet Inggris bertanggung jawab kepada Parlemen Inggris, diberikan kepada koloni yang dimulai dengan Nova Scotia pada tahun 1848. Terjadi kebingungan mengenai sejauh mana undang-undang Inggris berlaku untuk koloni; di Australia Selatan, hakim Benjamin Boothby menimbulkan kegaduhan dengan mencabut beberapa undang-undang setempat karena dianggap bertentangan ("menjijikkan") dengan undang-undang di Inggris. Westminster memperbaiki situasi ini dengan mengesahkan Undang-Undang Keabsahan Hukum Kolonial tahun 1865, yang mengizinkan koloni untuk mengesahkan undang-undang yang berbeda dari yang ada di Inggris asalkan tidak bertentangan dengan undang-undang apa pun yang secara tegas disahkan oleh Parlemen Kekaisaran untuk diterapkan ke koloni tersebut. Hal ini memiliki efek ganda, yaitu memberikan otonomi kepada koloni di dalam perbatasan mereka sementara sebaliknya menundukkan mereka kepada Parlemen Inggris.[2]
Preambel UU Westminster memberikan sebuah pedoman terhadap pergantian peraturan ahli waris terhadap Mahkota. Paragraf kedua berbunyi sebagai berikut:
Dan mengingat bahwa adalah tepat dan pantas untuk menetapkan sebagai pembukaan undang-undang ini bahwa, karena Mahkota merupakan simbol dari asosiasi bebas para anggota Persemakmuran Bangsa-Bangsa Inggris, dan karena mereka dipersatukan oleh kesetiaan bersama kepada Mahkota, maka akan sesuai dengan posisi konstitusional yang ditetapkan dari semua anggota Persemakmuran dalam hubungannya satu sama lain bahwa setiap perubahan dalam hukum yang menyentuh suksesi takhta atau gaya dan gelar kerajaan selanjutnya akan memerlukan persetujuan juga dari parlemen semua Dominion seperti dari Parlemen Kerajaan Inggris:
Meskipun pembukaan tidak dianggap memiliki kekuatan hukum seperti undang-undang, pembukaan Statuta Westminster telah menjadi konvensi konstitusional, yang "selalu diperlakukan dalam praktik seolah-olah merupakan persyaratan yang mengikat".[5] Konvensi tersebut kemudian diadopsi oleh setiap negara yang kemudian memperoleh kemerdekaannya dari Inggris dan menjadi wilayah Persemakmuran.[6]
Pengunduran diri Edward VIII
Selama krisis abdikasi Edward VIII pada 1936, Perdana Menteri Britania RayaStanley Baldwin mengadakan konsultasi dengan perdana menteri persemakmuran lainnya atas permintaan Edward VIII dari Britania Raya. Sang Raja ingin menikahi Wallis Simpson yang Baldwin dan pejabat Inggris lainnya tidak menerimanya sebagai Ratu karena ia merupakan seorang janda dari Amerika Serikat. Baldwin berhasil mendapatkan persetujuan dari lima perdana menteri Dominion saat itu dan, dengan demikian, mendaftarkan ketidaksetujuan resmi mereka terhadap rencana pernikahan Raja. Raja kemudian meminta perdana menteri Persemakmuran untuk diajak berkonsultasi mengenai rencana kompromi, di mana ia akan menikahi Simpson di bawah pernikahan morganatik, yang menurutnya ia tidak akan menjadi ratu. Di bawah tekanan Baldwin, rencana ini juga ditolak oleh Dominion. Semua negosiasi ini terjadi pada tingkat diplomatik dan tidak pernah sampai ke parlemen Persemakmuran. Undang-undang yang memungkinkan turun takhta yang sebenarnya (Undang-Undang Deklarasi Turun Takhta Yang Mulia 1936) memang mengharuskan persetujuan dari setiap parlemen Dominion untuk disahkan dan permintaan serta persetujuan dari pemerintah Dominion sehingga memungkinkannya menjadi bagian dari hukum setiap Dominion. Demi kepraktisan dan untuk menghindari rasa malu, pemerintah Inggris telah menyarankan pemerintah Dominion menganggap siapa pun yang menjadi raja Inggris secara otomatis menjadi raja mereka, tetapi Dominion menolak ini. Perdana Menteri KanadaWilliam Lyon Mackenzie King mengemukakan bahwa Statuta Westminster mengharuskan permintaan dan persetujuan Kanada terhadap setiap undang-undang yang disahkan oleh Parlemen Inggris sebelum dapat menjadi bagian dari hukum Kanada dan memengaruhi garis suksesi di Kanada.[7] Teks undang-undang Inggris menyatakan bahwa Kanada meminta dan menyetujui (satu-satunya Dominion yang secara resmi melakukan keduanya)[8] terhadap tindakan yang berlaku di Kanada berdasarkan Statuta Westminster, sementara Australia, Selandia Baru, dan Uni Afrika Selatan hanya menyetujuinya.
↑McIntosh Andrew; Hillmer Norman; Foot Richard (7 February 2006). "Statute of Westminster, 1931". The Canadian Encyclopedia. Government of Canada. Historica Canada. Diakses tanggal 27 February 2025.
↑Torrance, David (11 January 2023). "The Crown and the Constitution"(PDF). House of Commons Library. Diarsipkan(PDF) dari versi aslinya tanggal 2 March 2023. Diakses tanggal 1 March 2023.
Sebuah wilayah milik oleh pemukiman, penaklukan dan aneksasi pada Kerajaan Inggris atau kepada negara Persemakmuran independen.
Negara terasosiasi
Sebuah negara yang sepenuhnya pemerintahan sendiri dan memiliki Parlemen sendiri, tetapi sebagai anggota penuh dari Persemakmuran yang bertanggung jawab untuk urusan eksternal dan pertahanan. Asosiasi tersebut dapat dihentikan setiap saat harus melalui opsi negara terkait untuk kemerdekaan penuh.
Protektorat
Sebuah wilayah yang sementara tetap mempertahankan kedaulatan sendiri, telah menandatangani perjanjian pemberian kepada Pemerintah Inggris hak dan tanggung jawab. Penduduknya merupakan warga yang dilindungi sebagai warga Inggris.
Wilayah perwalian
Sebuah wilayah (bekas koloni bangsa yang dikalahkan dalam perang) yang pemerintahnya dipercaya kepada Inggris oleh Dewan Perwalian PBB.
