Penyatuan angkatan bersenjata

Selama Perang Dunia II, Undang-Undang Kekuatan Perang tahun 1941 memberi Presiden kekuasaan luas untuk mengatur ulang angkatan bersenjata, tetapi wewenang ini akan berakhir enam bulan setelah berakhirnya perang. Pada April 1944, Kongres Amerika Serikat mulai mempertimbangkan undang-undang untuk organisasi pasca-perang. Sebagai tanggapan, Kepala Staf Gabungan (JCS), badan masa perang yang terdiri dari para pemimpin berseragam paling senior, bersiap untuk membuat rekomendasinya sendiri, karena organisasi JCS dan berbagai komite penasihatnya sendiri merupakan ciptaan ad hoc masa perang. Pada 9 Mei 1944, JCS menunjuk Komite Khusus untuk Reorganisasi Pertahanan Nasional di bawah kepemimpinan Laksamana James O. Richardson, mantan Panglima Tertinggi Armada Amerika Serikat, yang terdiri dari Mayor Jenderal William F. Tompkins dari Staf Umum Departemen Perang, Mayor Jenderal Harold L. George dari USAAF, Laksamana Muda Malcolm F. Schoeffel dan Kolonel F. Trubee Davison, mantan Asisten Menteri Perang untuk Angkatan Udara.^[1][2]

Komite tersebut melaporkan kepada JCS pada tanggal 11 April 1945. Komite tersebut mendukung penyatuan Departemen Perang dan Angkatan Laut menjadi satu departemen angkatan bersenjata yang dipimpin oleh seorang sekretaris sipil, dengan tiga angkatan yang setara melalui pembentukan Angkatan Udara AS yang independen. Selama perang, Angkatan Udara Angkatan Darat Amerika Serikat (USAAF) telah mencapai tingkat kemandirian secara de facto dari Angkatan Darat Amerika Serikat dan sangat ingin menjadi angkatan bersenjata yang sepenuhnya setara dengan Angkatan Darat dan Angkatan Laut Amerika Serikat. Richardson menentang, lebih menyukai status quo daripada pembentukan departemen baru, tetapi ia menerima usulan untuk melanggengkan organisasi JCS melalui undang-undang.^[1][3]

Perwira senior Angkatan Laut, termasuk Laksamana Armada William D. Leahy (Kepala Staf Panglima Tertinggi), Ernest J. King (Panglima Tertinggi Armada Amerika Serikat), dan Chester W. Nimitz (Panglima Tertinggi Armada Pasifik AS), menganggap rekomendasi komite tersebut sebagai radikal. Mereka menentang gagasan seorang sekretaris tunggal Pertahanan Nasional, yang menurut mereka terlalu banyak tanggung jawab untuk satu orang, dan hal itu menempatkan seorang kepala sipil di antara Kepala Staf Gabungan dan Presiden Amerika Serikat, yang dapat mengurangi kekuatan dan pengaruh Angkatan Laut. Mereka juga khawatir akan kemungkinan hilangnya kekuatan udara Angkatan Laut, seperti yang terjadi pada Royal Navy ketika Dinas Penerbangan Angkatan Laut Britania Raya diserap ke dalam Royal Air Force setelah pembentukan yang terakhir pada tahun 1918.^[1][3]

Komite Senat untuk Urusan Militer membentuk subkomite untuk menyusun undang-undang, dengan Mayor Jenderal Lauris Norstad, Asisten Kepala Staf Udara untuk Perencanaan, dan Laksamana Muda Arthur W. Radford, Wakil Kepala Operasi Angkatan Laut (DCNO) untuk Udara, sebagai penasihatnya. Radford dianggap sebagai seorang yang keras kepala dalam penentangannya terhadap penyatuan bahkan di dalam Angkatan Laut, dan pada Juli 1946, James Forrestal, Sekretaris Angkatan Laut dan Nimitz, yang sekarang menjabat sebagai Kepala Operasi Angkatan Laut (CNO), menggantikannya dengan DCNO untuk Operasi, Laksamana Muda Forrest Sherman. Meskipun juga seorang penerbang angkatan laut, Sherman tidak menentang penyatuan. Ia dan Norstad menyusun perjanjian yang didukung oleh JCS dan diteruskan kepada Presiden Harry S. Truman, untuk persetujuan pada 12 Desember 1946.^[4]

Hal ini menjadi dasar bagi Undang-Undang Keamanan Nasional tahun 1947,^[5] yang menciptakan Dewan Keamanan Nasional (NSC), Badan Intelijen Pusat (CIA), Angkatan Udara Amerika Serikat (USAF) yang independen, tiga kepala departemen militer sipil dan Lembaga Militer Nasional, sebuah komando terpadu dengan seorang Menteri Pertahanan setingkat kabinet untuk mengawasi departemen-departemen layanan dan Kepala Staf Gabungan (JCS).^[3][6] Undang-undang tersebut memberi Angkatan Laut otonomi yang mereka inginkan, dan kendali atas Penerbangan Angkatan Laut dan Korps Marinir mereka sendiri, yang secara efektif melegitimasi empat angkatan udara militer. Undang-undang tersebut tampaknya mengakhiri perdebatan, meskipun tidak satu pun dari angkatan bersenjata yang sepenuhnya puas dengannya.^[7]

Forrestal, seorang mantan pilot angkatan laut yang memimpin perjuangan melawan penyatuan, diangkat sebagai Menteri Pertahanan pertama;^[8] John L. Sullivan, yang sebelumnya menjabat sebagai Asisten Sekretaris Angkatan Laut (AIR), menggantikannya sebagai Sekretaris Angkatan Laut.^[9] Kenneth C. Royall, Wakil Menteri Perang, menjadi Menteri Angkatan Darat; dan Stuart Symington, yang sebelumnya menjabat sebagai Asisten Menteri Perang untuk Angkatan Udara, menjadi Menteri Angkatan Udara pertama.^[10] Sesuai keinginan Angkatan Laut, Menteri Pertahanan memiliki peran koordinasi dan tidak memiliki wewenang serta sumber daya untuk menjalankan kendali efektif atas departemen-departemen layanan dan para kepala departemen tersebut.^[3][10] Forrestal berharap bahwa dengan tercapainya penyatuan, angkatan bersenjata akan mengesampingkan perbedaan-perbedaan kedaerahan mereka.^[11]

Anggaran dan strategi

Setelah berakhirnya Perang Dunia II, Pemerintah Amerika Serikat khawatir tentang pengeluaran defisit besar yang diperlukan untuk upaya perang, yang mencapai 119 persen dari produk domestik bruto (PDB) pada tahun 1946. Pengeluaran defisit telah mengangkat Amerika Serikat keluar dari Depresi Besar, tetapi sekarang Truman dan para penasihat ekonominya khawatir tentang prospek inflasi, yang naik menjadi 14,4 persen pada tahun 1947 setelah kontrol harga masa perang dihapus, dan menerapkan penghematan. Untuk mengurangi pengeluaran, angkatan bersenjata harus segera melakukan demobilisasi dan kembali ke militer masa damai. Anggaran pertahanan menurun dari $81 miliar pada tahun fiskal 1945 (setara dengan $1116 miliar pada tahun 2024) menjadi $9 miliar pada tahun fiskal 1948 (setara dengan $94 miliar pada tahun 2024), yang mewakili penurunan dari 37,5 persen dari PDB menjadi 3,5 persen.^[12] Jumlah divisi Angkatan Darat dan Marinir dikurangi dari 89 menjadi 12;^[13][14] dari 213 kelompok udara Angkatan Udara menjadi 63 (hanya 11 di antaranya yang beroperasi, dan beberapa hanya ada di atas catatan);^[14][15] dan dari 1.166 kapal perang Angkatan Laut menjadi 343.^[14] Sementara itu, $13 miliar dialokasikan untuk Rencana Marshall, dari tahun 1948 hingga 1952.^[12]

Rencana perang AS disusun untuk potensi konflik dengan Uni Soviet. Dianggap tidak mungkin Uni Soviet ingin memulai perang, tetapi rencana tersebut disiapkan untuk kemungkinan bahwa perang dapat pecah akibat kesalahan perhitungan. Uni Soviet memiliki lima puluh divisi di Jerman dan Austria dibandingkan dengan satu divisi Angkatan Darat AS, cukup untuk dengan cepat menguasai Eropa di sebelah timur Sungai Rhein. Ini merupakan hambatan besar, tetapi tidak dianggap dapat dipertahankan dalam waktu lama, sehingga memaksa mundur ke Pirinia. Mengingat keunggulan Uni Soviet yang luar biasa dalam kekuatan konvensional, para perencana merasa bahwa Amerika Serikat tidak memiliki cara alternatif untuk membalas selain serangan udara strategis yang menggunakan senjata konvensional dan nuklir.^[16]

Laksamana Louis E. Denfeld, yang menggantikan Nimitz sebagai Kepala Operasi Angkatan Laut (CNO) pada 15 Desember 1947,^[17] mengkritik rencana perang tersebut, yang menurutnya sangat cacat. Ia mencatat bahwa meninggalkan Eropa Barat tanpa perlawanan bertentangan dengan kebijakan Pemerintah AS untuk membangun demokrasi di sana, dan itu berarti menerima kehilangan Laut Mediterania juga. Rencana tersebut menyerukan penggunaan wilayah Karachi sebagai basis untuk kampanye udara strategis, tetapi ini akan melibatkan upaya logistik yang sangat besar untuk dipertahankan, dan tidak akan mendukung elemen lain dari rencana perang. Selain itu, tidak ada rencana cadangan jika kampanye pengeboman strategis gagal. Ia hanya bersedia menyetujui rencana tersebut sebagai rencana sementara untuk perencanaan jangka pendek dan menganjurkan strategi yang lebih agresif di mana Rhein dan Timur Tengah dipertahankan.^[18] Ketiga angkatan bersenjata tersebut tidak memiliki sumber daya untuk melaksanakan rencana perang jangka pendek, apalagi rencana yang lebih ambisius.^[19]

Operasi pengeboman strategis

Pada tahun-tahun menjelang Perang Dunia II, Korps Udara Angkatan Darat Amerika Serikat telah mengembangkan doktrin pengeboman strategis, yang disebarluaskan oleh Sekolah Taktik Korps Udara.^[20] Pengalaman pengeboman strategis selama Perang Dunia II mengungkapkan kelemahan besar dalam doktrin pengeboman presisi Korps Udara, yang kemudian menjadi Angkatan Udara Angkatan Darat. Pesawat pengebom tanpa pengawal terbukti sangat rentan terhadap pesawat tempur musuh dan mengalami kerugian besar. Peningkatan pada senjata anti-pesawat mendorong pesawat pengebom ke ketinggian yang lebih tinggi, sehingga pengeboman akurat menjadi sulit. Tidak satu pun dari target utama serangan pengeboman di Eropa yang hancur atau bahkan mengalami gangguan serius, dan hanya kampanye minyak yang pada akhirnya dianggap berhasil.^[21] Serangan udara di Jepang menghadapi kondisi cuaca dan penerbangan yang membuat pemboman presisi di siang hari dari ketinggian lebih sulit daripada di Eropa, sehingga mengakibatkan perubahan taktik menjadi pemboman area kota-kota di ketinggian rendah dengan bom pembakar.^[22] Kepala Angkatan Udara AS (USAAF) pada masa perang, Jenderal Angkatan Darat Henry H. Arnold, berpendapat bahwa pengeboman konvensional telah menghancurkan kemampuan Jepang untuk berperang, dan pengeboman atom di Hiroshima dan Nagasaki telah memberi Kaisar Jepang alasan untuk mengakhiri perang.^[23]

Munculnya senjata nuklir memberi para ahli teori pengeboman strategis dorongan bahwa faktor-faktor yang membatasi efektivitas pengeboman strategis selama perang dapat diatasi.^[24] Kolonel Dave O. Smith, USAF, menulis:

Pengepungan udara yang paling efektif akan terjadi dengan menyerang secara bersamaan setiap elemen penting ekonomi musuh. Ini akan mengakibatkan kehancuran umum seluruh industri yang pada gilirannya akan mencegah rekonstruksi. Minyak, transportasi, energi, produk akhir yang vital, dan pabrik senjata, jika dihancurkan secara bersamaan, akan membuat suatu negara berada dalam keadaan yang sangat hancur sehingga tidak memungkinkan perbaikan, karena kemampuan untuk memperbaiki juga akan hilang. Ketika bom kita terbuat dari TNT yang lemah, konsep ini dipertanyakan karena kita tidak memiliki daya yang cukup dan kita terpaksa mencari target yang mujarab, titik lemah, dan jalan pintas... Jika semua sistem industri penting dapat dihancurkan dalam satu serangan, sehingga pemulihan tidak mungkin dilakukan dalam waktu yang dapat diperkirakan, tampaknya tidak ada keraguan bahwa suatu negara akan mati sama pastinya seperti seorang pria akan mati jika peluru menembus jantungnya dan sistem peredaran darahnya terhenti.^[25][26]

Kampanye pengeboman yang direncanakan dalam rencana perang mencakup serangan nuklir dan konvensional. Pada Juni 1948, komponen untuk sekitar lima puluh bom Fat Man dan dua bom Little Boy telah tersedia.^[27] Senjata-senjata ini harus dirakit oleh tim perakitan Proyek Senjata Khusus Angkatan Bersenjata yang terlatih secara khusus.^[28] Hanya pesawat pembom Boeing B-29 Superfortress Silverplate yang mampu membawa senjata nuklir, dan dari 65 pesawat yang telah dibuat, hanya 32 yang beroperasi pada awal tahun 1948, yang semuanya ditugaskan ke Grup Pembom ke-509, yang bermarkas di Pangkalan Angkatan Udara Walker, yang sebelumnya bernama Lapangan Udara Angkatan Darat Roswell, di New Mexico.^[29][30] Jumlah awak terlatih juga terbatas; pada awal tahun 1948 hanya enam awak yang memenuhi syarat untuk menerbangkan misi pengeboman atom, meskipun cukup banyak personel telah dilatih untuk mengumpulkan empat belas awak tambahan dalam keadaan darurat.^[31] Namun, hingga 20 persen dari kota-kota target dalam rencana perang berada di luar jangkauan 3.000 mil laut (5.600 km) pesawat B-29, sehingga memerlukan misi satu arah, yang akan menghabiskan awak, bom, dan pesawat.^[32][33] Terdapat pula keraguan mengenai kemampuan B-29 untuk menembus wilayah udara Soviet; sebagai pesawat pembom bertenaga baling-baling, pesawat ini sangat rentan terhadap jet tempur Soviet yang baru, bahkan di malam hari.^[34]

Pesawat B-29 merupakan andalan armada pembom pada tahun 1948, tetapi pada tahun yang sama pesawat Convair B-36 Peacemaker diperkenalkan ke dalam layanan.^[35] Selama Perang Dunia II, kemenangan awal Jerman telah menimbulkan kekhawatiran bahwa Inggris Raya mungkin akan dikuasai. Oleh karena itu, Korps Udara mengundang proposal desain untuk pesawat pembom antarbenua yang dapat mencapai Jerman dari pangkalan di Amerika Serikat. Proposal ini menghasilkan pesawat B-36, yang mendorong kemajuan teknologi terkini, tetapi segera menghadapi masalah pengembangan dan jadwal, dan kehilangan prioritas dibandingkan B-29.^[36] Pesanan itu tidak dibatalkan, dan pada tahun 1943 ketika tampaknya pangkalan-pangkalan di Tiongkok—satu-satunya pangkalan di tangan Sekutu pada saat itu yang berada dalam jangkauan B-29 dari Jepang—mungkin akan dikuasai, pesanan untuk 100 pesawat B-36 pun dilakukan. Sebagian besar pesanan pesawat dikurangi atau dibatalkan pada tahun 1945, tetapi pesanan B-36 tetap tidak berubah.^[37]

Banyak perwira Angkatan Udara skeptis terhadap nilai B-36,^[38] tetapi dalam uji coba yang dilakukan antara April dan Juni 1948, B-36 mengungguli Boeing B-50 Superfortress, model B-29 yang disempurnakan, dalam kecepatan jelajah jarak jauh, kapasitas muat, dan radius tempur. Dimulainya Blokade Berlin pada Juni 1948 menyebabkan meningkatnya kekhawatiran tentang sikap agresif yang diambil oleh Uni Soviet, dan tuntutan akan pesawat pembom antarbenua.^[39] B-36 belum mampu membawa senjata nuklir; pengiriman B-36 yang mampu membawa senjata nuklir dimulai pada tahun 1949.^[35] Dalam penggunaannya, pesawat ini mengalami sejumlah masalah, seperti yang biasa terjadi pada pesawat baru. Salah satu masalah intrinsiknya adalah bahwa pesawat ini menggunakan mesin piston di era jet. Oleh karena itu, pesawat ini diterima sebagai pesawat sementara, sambil menunggu pengenalan jet Boeing B-52 Stratofortress, tetapi hal ini diperkirakan tidak akan terjadi sebelum tahun 1952.^[40]

Kongres ke-80 ditutup pada Agustus 1948 tanpa mengesahkan RUU yang mengesahkan angkatan udara masa damai beranggotakan 70 pesawat, tetapi Kepala Staf Angkatan Udara, Jenderal Hoyt Vandenberg, menganggap penyediaan dana tahap pertama untuk tujuan tersebut sebagai mandat dan memulai proses pengadaan 2.201 pesawat yang dibutuhkan dengan dana yang tersedia. Ini termasuk 95 pesawat B-36 yang tersisa dari kontrak asli, bersama dengan 10 pesawat pembom Boeing B-47 Stratojet baru, 132 pesawat B-50, 1.457 pesawat tempur jet, dan 147 pesawat angkut. Pada tahun 1948, angkatan bersenjata mulai mempersiapkan pengajuan anggaran mereka untuk tahun fiskal 1950. Staf Angkatan Udara meminta $8 miliar, yang akan mencakup program 70 pesawat tersebut. Tetapi setelah tersebar kabar bahwa anggaran akan dipotong secara proporsional, Symington secara sewenang-wenang meningkatkan pengajuan tersebut menjadi $11 miliar.^[41] Permintaan layanan yang dihasilkan, ketika dihitung pada bulan Juli, mencapai 29 miliar dolar AS.^[42]

Tidak ada alasan untuk percaya bahwa ini akan tersedia. Biro Anggaran awalnya memperkirakan surplus $5 miliar pada tahun fiskal 1950, tetapi resesi tahun 1949 mengakibatkan penurunan pendapatan dan revisi perkiraan defisit $2 miliar.^[41] Forrestal memangkas permintaan pertahanan menjadi $23,6 miliar pada Oktober 1948,^[42] tetapi Biro Anggaran meyakinkan Truman untuk menetapkan batas atas $14,4 miliar untuk pengeluaran pertahanan pada tahun fiskal 1950. Kepala Staf Gabungan memperkirakan bahwa jika terjadi perang, ini akan mengurangi reaksi Amerika Serikat terhadap serangan bom strategis dari Inggris. Kepala Staf Gabungan membagi $14,4 miliar tersebut di antara ketiga angkatan bersenjata, memberikan $4,834 miliar kepada Angkatan Darat, $4,624 miliar kepada Angkatan Laut, dan $5,025 miliar kepada Angkatan Udara.^[41]

Ini berarti Angkatan Udara harus mengurangi jumlah grup menjadi hanya 48. Vandenberg mengadakan rapat dewan perwira senior yang dipimpin oleh Jenderal Joseph T. McNarney untuk menentukan struktur yang tepat. Rapat tersebut memutuskan untuk mengurangi Komando Udara Strategis menjadi 14 grup pembom. Komandannya, Letnan Jenderal Curtis LeMay, menyatakan bahwa misi nuklir membutuhkan empat grup pembom, yang menurutnya harus dilengkapi dengan B-36. B-36 dapat menjangkau 97 persen target di Uni Soviet dari pangkalan di Amerika Utara, dan dalam peran konvensionalnya dapat membawa 43 ton pendek (39 t) bom dalam jarak menengah. Ia mendukung proposal untuk meningkatkan kinerja B-36 dengan menambahkan dua pod jet (mesin jet B-47). Dari sepuluh grup pembom yang tersisa, lima akan dilengkapi dengan B-50, dua dengan B-47 baru, dan tiga dengan B-29. Program B-36 sebenarnya diuntungkan dari pengurangan anggaran, karena $269.761.000 berhasil diperoleh kembali dari pembatalan pesanan pesawat lain. LeMay juga merekomendasikan agar Boeing B-54, versi yang lebih baik dari B-50, dibatalkan dan dana tersebut digunakan untuk membeli 36 B-36 dan lima B-47 lagi. Forrestal menyetujui sertifikasi ulang dana ini pada Maret 1949. Pada bulan itu, dewan juga merekomendasikan agar pengadaan B-36 dibatasi sesuai kebutuhan untuk empat kelompok, setelah itu produksi akan dialihkan ke B-52.^[43]

Kapal induk

Angkatan Laut tidak memiliki kerangka teoritis untuk mengembangkan strategi pasca-perang. Antara tahun 1890 dan 1945, doktrinnya didasarkan pada ajaran Alfred Thayer Mahan, yang menekankan pentingnya penguasaan laut dalam mengamankan jalur komunikasi yang dilalui perdagangan maritim dan berpendapat bahwa tujuan utama Angkatan Laut adalah penghancuran armada tempur musuh. Namun, Uni Soviet hanya memiliki angkatan laut yang kecil, dan sebagai kekuatan Eurasia, ia tidak bergantung pada perdagangan maritim, sehingga kebal terhadap dampak blokade laut.^[44][45] Berada di urutan ketiga dalam hal pendanaan di belakang Angkatan Darat dan Angkatan Udara merupakan kerugian besar bagi Angkatan Laut, yang secara tradisional memandang dirinya sebagai garis pertahanan pertama negara. Anggaran Angkatan Laut telah melebihi anggaran Angkatan Darat setiap tahun kecuali satu tahun antara tahun 1922 dan 1939. Angkatan Laut menikmati dukungan Presiden Franklin D. Roosevelt, dan memiliki sekretaris sendiri yang melapor langsung kepadanya.^[46] Angkatan Laut telah membina dukungan politik di Kongres dengan menyebarkan pembangunan dan pemeliharaan kapal-kapalnya ke seluruh negeri, dan Komite Urusan Angkatan Laut DPR dan Komite Urusan Angkatan Laut Senat telah mendukung pengadaan kapal-kapal besar yang mahal dan pengembangan penerbangan angkatan laut.^[46][47]

Angkatan Laut memperoleh kapal induk pertamanya pada tahun 1922, ketika mereka menugaskan sebuah kapal pengangkut batubara yang diubah menjadi USS Langley. Kapal induk menemani armada, dan pesawat-pesawat tersebut memiliki peran sebagai pengintai, pengamat, dan penyerang kapal musuh.^[48] Antara tahun 1910 dan 1930, sekitar dua puluh persen dari semua perwira angkatan laut bergabung dengan penerbangan angkatan laut. Termasuk di antaranya Forrest Sherman, Arthur Radford, Gerald F. Bogan, dan Daniel V. Gallery, yang semuanya naik pangkat menjadi laksamana di Angkatan Laut selama masa perang. Yang terpenting, dan berbeda dengan Angkatan Darat, di mana loyalitas korps sangat penting, Angkatan Laut menanamkan sikap bahwa setiap perwira adalah perwira angkatan laut terlebih dahulu dan spesialis kedua. Hal ini didukung oleh etos lama untuk menciptakan "armada yang seimbang", di mana semua spesialis Angkatan Laut berperan. Meskipun beberapa penerbang angkatan laut menjadi pendukung setia kekuatan udara angkatan laut, mereka tidak menyatakan keinginan untuk memisahkan diri dari Angkatan Laut.^[49]

Untuk beroperasi dari kapal induk, pesawat membutuhkan pengait ekor dan roda pendaratan yang diperkuat, yang membuat pesawat lebih berat dan kurang lincah dibandingkan pesawat sejenis yang berbasis di darat.^[48] Namun, kekhawatiran bahwa mereka tidak dapat bersaing melawan pesawat tempur berbasis darat pada akhirnya terbukti tidak berdasar; antara 1 September 1944 dan 15 Agustus 1945, pesawat tempur Grumman F6F Hellcat dan Vought F4U Corsair Angkatan Laut AS menembak jatuh 2.948 pesawat tempur Jepang dengan kerugian 191 pesawat tempur mereka sendiri.^[50] Tetapi, seperti pengeboman strategis, Rekam jejak kapal induk tidak sesederhana yang disarankan oleh para penggemar.^[51] Hanya dua kapal perang yang ditenggelamkan oleh pesawat tempur kapal induk AS saja: Yamato dan Musashi yang berukuran raksasa. Pesawat tempur kapal induk AS menenggelamkan 4 dari 18 kapal penjelajah berat Jepang, 6 dari 25 kapal penjelajah ringan, dan 27 dari 127 kapal perusak. Yang menjadi sasaran utama mereka adalah kapal induk lainnya, menenggelamkan 11 dari 19 kapal induk Jepang yang ditenggelamkan selama perang.^[52] Dalam pengurangan kekuatan pasca-perang, armada kapal induk dikurangi menjadi tiga kapal kelas Midway dan delapan kapal kelas Essex.^[53]

Salah satu peran yang dapat dimainkan Angkatan Laut dalam konflik dengan Uni Soviet adalah partisipasi dalam pengeboman strategis. Pada Desember 1947, Gallery menulis memorandum rahasia tentang hal tersebut.^[54] Idenya adalah, alih-alih membangun pesawat pembom dengan jangkauan 5.000 mil laut (9.300 km; 5.800 mil), Gallery berpendapat bahwa akan lebih baik membangun pesawat dengan jangkauan yang lebih pendek yang dapat diluncurkan dari kapal induk.^[55] Radford mencatat bahwa target apa pun di dunia berada dalam jarak 1.500 mil laut (2.800 km; 1.700 mil) dari laut. Sebuah kapal induk dapat dikerahkan dengan cepat dalam situasi krisis, dan tidak memerlukan pembangunan pangkalan luar negeri yang mahal.^[56] Gallery bahkan melangkah lebih jauh daripada kebanyakan perwira Angkatan Laut dengan berpendapat bahwa pengeboman strategis dengan senjata nuklir seharusnya menjadi misi utama Angkatan Laut.^[54] Dalam meneruskan memo tersebut kepada Sullivan, Denfeld menulis: "Saya tidak hanya menganggap inisiatif Laksamana Muda Gallery dalam menyiapkan makalah tersebut terpuji dan tepat, tetapi makalah itu sendiri menunjukkan jenis pemikiran konstruktif yang selalu diupayakan oleh Angkatan Laut."^[57] Memo tersebut bocor ke seorang kolumnis surat kabar sindikasi, Drew Pearson, yang menerbitkannya di The Philadelphia Inquirer dan Philadelphia Bulletin. Denfeld memberi Gallery teguran pribadi karena melakukan "penyebaran dokumen rahasia yang luas dan agak tidak terkendali."^[54]

Konsep ini memiliki keterbatasan praktis yang serius pada tahun 1948. Karakteristik senjata nuklir belum diketahui secara luas pada saat itu, tetapi Angkatan Laut memiliki beberapa ahli dari para perwira yang pernah bertugas dalam Proyek Manhattan selama masa perang, terutama Deak Parsons, John T. "Chick" Hayward, dan Frederick L. Ashworth.^[58] Dua belas pesawat Lockheed P2V Neptune dikonfigurasi untuk misi nuklir, dan satu skuadron dari pesawat tersebut, VC-5, dibentuk di bawah komando Hayward.^[55] Bom atom Fat Man memiliki lebar 60 inci (1.500 mm) dan berat 10.000 pon (4.500 kg), dan tidak ada pesawat dalam inventaris Angkatan Laut yang mampu membawa bom selebar itu,^[55] tetapi P2V dapat membawa bom Little Boy yang lebih ramping dengan lebar 28 inci (710 mm) (walaupun persediaannya terbatas, karena sebagian besar produksi nuklir AS adalah Fat Man).^[59] Telah ditunjukkan bahwa P2V dapat lepas landas dari tiga kapal induk besar kelas Midway dengan bantuan roket JATO (jet-assisted take-off). Kemampuan untuk mendarat di salah satu kapal induk tersebut kurang pasti dan tidak pernah dicoba. Kemampuan untuk mendarat di lokasi tersebut kurang pasti dan tidak pernah dicoba. Ini berarti misi satu arah yang menghabiskan bom, pesawat, dan awak^[55] (seperti serangan Tondern tahun 1918). Pada 7 Maret 1949, Hayward menerbangkan misi simulasi pengeboman atom terhadap California dengan pesawat P2V yang diluncurkan dari kapal induk USS Coral Sea di lepas pantai Timur. Dia menjatuhkan bom labu di lokasi uji coba Salton Sea dekat El Centro, California, dan kemudian terbang kembali melintasi negara untuk mendarat di NAS Patuxent River di Maryland. Pesawat yang lebih cocok, North American AJ Savage, sedang dalam pengembangan.^[60][61]

Forrestal menganggap gagasan bahwa satu angkatan bersenjata memiliki monopoli atas senjata nuklir sebagai sesuatu yang keliru.^[45] Ia menyelenggarakan konferensi di Key West dari tanggal 11 hingga 14 Maret 1948 yang dihadiri oleh Kepala Staf Gabungan (JCS) dan masing-masing satu wakilnya untuk membahas peran berbagai angkatan bersenjata. Perjanjian Key West yang dihasilkan menetapkan tanggung jawab utama untuk pengeboman strategis kepada Angkatan Udara, tetapi Angkatan Laut tidak dilarang untuk berpartisipasi.^[62] Forrestal menetapkan bahwa Angkatan Laut akan digunakan ketika memiliki kapasitas untuk melakukan pengiriman.^[63] Pimpinan angkatan laut meragukan bahwa perang dapat dimenangkan hanya dengan pengeboman strategis, dan beberapa perwira angkatan laut memiliki keberatan moral untuk mengandalkan penggunaan senjata nuklir secara luas untuk menghancurkan pusat-pusat populasi utama.^[45] Sebagian besar berpendapat bahwa bom atom paling baik digunakan terhadap target seperti pangkalan kapal selam dan pusat logistik daripada kota dan fasilitas industri.^[64] Memorandum Galeri tersebut membuat beberapa pemimpin senior di Angkatan Udara khawatir bahwa Angkatan Laut ingin mengambil alih misi pengeboman strategis,^[54] tetapi agenda sebenarnya bagi para penerbang angkatan laut adalah untuk membenarkan keberadaan mereka sendiri.^[45]

Kesaksian Kongres

Awalnya, ada indikasi kecil bahwa Kongres Amerika Serikat akan melakukan penyelidikan terhadap Anonymous Document. Senator Millard Tydings, Ketua Komite Angkatan Bersenjata Senat Amerika Serikat merupakan teman dekat Glenn L. Martin namun ia waspada terhadap isi Anonymous Document tersebut. Carl Vinson, Ketua Komite Angkatan Bersenjata DPR, memiliki kekhawatiran tentang kampanye publisitas yang sedang berlangsung dari Angkatan Laut dan Angkatan Udara, khususnya kebocoran informasi rahasia. Ini termasuk publikasi oleh seorang reporter United Press, Charles W. Corddry, bahwa Amerika Serikat menargetkan 70 kota Soviet untuk pemboman strategis. Karena Tydings yang berpengaruh tidak mau bertindak, Anggota Kongres James Van Zandt mengajukan resolusi di DPR pada 25 Mei 1949 yang menyerukan penyelidikan atas pemberian dan pembatalan kontrak. Vinson melihat ini sebagai tantangan terhadap wewenangnya, dan pada 1 Juni mengajukan resolusinya sendiri agar Komite Angkatan Bersenjata DPR diberi wewenang untuk melakukan penyelidikan terhadap pengadaan B-36. DPR mengadopsi resolusi Vinson pada 8 Juni.^[90]

Tahap pertama sidang dan penyelidikan Komite Angkatan Bersenjata DPR mengenai "Penyatuan dan Strategi" diadakan dari tanggal 9 hingga 25 Agustus 1949. Fokusnya adalah pada tuduhan penipuan dan korupsi yang muncul dari Dokumen Anonim.^[91] Penulis "dokumen anonim" tersebut diketahui bernama Cedric R. Worth, mantan komandan Angkatan Laut yang menjabat sebagai asisten sipil untuk Wakil Menteri Angkatan Laut Dan A. Kimball.^[88] Worth dipanggil sebagai saksi dan memberikan kesaksian di hadapan Komite Investigasi DPR. Komite tersebut tidak menemukan dasar yang kuat untuk tuduhan mengenai kepentingan yang tidak semestinya dalam pengadaan pesawat terbang yang dilakukan oleh Johnson atau Symington.^[92] Angkatan Udara dibebaskan dari semua tuduhan kesalahan. Pada akhirnya, komite merekomendasikan agar Worth dipecat. Setelah pengadilan penyelidikan angkatan laut, Worth diberhentikan. Pembebasan yang tampak dari Sekretaris Johnson dan pekerjaan yang tidak pantas oleh Worth merupakan hal yang memalukan bagi Angkatan Laut.^[93]

Setelah mendengar kabar tentang usulan pemotongan anggaran Angkatan Laut, seorang penerbang angkatan laut yang bertugas di Staf Gabungan, Kapten John G. Crommelin, mengadakan konferensi pers dadakan di mana ia mengklaim bahwa penyatuan adalah sebuah kesalahan, dan bahwa Johnson berniat menghancurkan Angkatan Laut. Denfeld tidak menanggapi langsung pernyataan Crommelin, dengan mengambil posisi bahwa perwira angkatan laut bebas untuk menyatakan pendapat pribadi mereka. Matthews berpendapat berbeda; ia mengeluarkan pernyataan yang menyatakan bahwa tindakan Crommelin membuatnya tidak layak untuk terus bertugas di Staf Gabungan. Oleh karena itu, ia dipindahkan ke posisi di staf Denfeld yang biasanya dipegang oleh seorang laksamana muda. Matthews sangat marah, dan Denfeld dengan cepat memindahkan Crommelin ke posisi yang lebih rendah. Matthews dan Denfeld kemudian mengeluarkan memorandum panduan yang menyatakan bahwa pidato dan artikel untuk rilis publik harus disetujui melalui Kantor Sekretaris Angkatan Laut.^[94]

Matthews telah meminta saran dari personel senior mengenai isu-isu yang dihadapi Angkatan Laut yang mungkin muncul dalam sidang, sehingga Bogan, yang sekarang menjabat sebagai Komandan Armada Tugas Pertama di Pasifik, menulis surat kepada Matthews pada tanggal 20 September untuk memberitahunya tentang keadaan moral di Angkatan Laut, yang ia gambarkan sebagai "lebih rendah hari ini daripada kapan pun sejak saya bergabung dengan jajaran perwira pada tahun 1916",^[95] dan ia menyatakan dukungan untuk pandangan Crommelin. Surat itu bersifat rahasia, tetapi Radford, sebagai CINCPAC, dan Denfeld, sebagai CNO, meninjau surat tersebut saat disalurkan melalui saluran resmi ke kantor Matthews. Dalam dukungannya, Denfeld setuju dengan sentimen yang diungkapkan Bogan.^[95]

Sidang kedua yang diadakan pada bulan Oktober berfokus pada usulan pengurangan Angkatan Laut dan pembatalan program United States, serta kelayakan usulan perluasan pasukan pembom strategis. Hal ini menjadi semakin mendesak setelah pengumuman Truman pada tanggal 23 September bahwa Uni Soviet telah menguji coba perangkat nuklir pertamanya.^[96] Matthews mengumumkan bahwa tidak ada anggota Angkatan Laut yang akan disensor atau dihukum karena kesaksian yang dia berikan di sidang tersebut.^[97] Seharusnya hal ini tidak perlu dilakukan, karena mengancam saksi yang memberikan kesaksian di hadapan Kongres atau mengambil tindakan terhadap mereka setelahnya adalah tindakan ilegal. Meskipun demikian, ketika Vinson membuka sidang pada tanggal 6 Oktober, ia menyatakan:

Tujuan Komite adalah agar semua kesaksian yang diberikan harus jujur ​​dan bebas, serta diberikan tanpa pembalasan dari Departemen Pertahanan terhadap siapa pun yang memberikan kesaksian selama berlangsungnya sidang ini. Komite tidak akan mengizinkan atau mentolerir pembalasan apa pun terhadap saksi mana pun dalam sidang ini, dan juga tidak akan mengizinkan atau mentolerir pengarahan apa pun terhadap kesaksian yang diberikan. Kami ingin para saksi ini menyampaikan apa yang ada di pikiran mereka, mengungkapkan isi hati mereka, dan melakukannya tanpa ragu-ragu atau kekhawatiran pribadi. Kami akan menyelidiki sampai tuntas keresahan dan kekhawatiran di Angkatan Laut ini. Dan komite mengharapkan kerja sama penuh dari Departemen Pertahanan dalam hal ini.^[98]

Perwira-perwira angkatan laut yang dihadirkan diprediksi akan mendukung posisi Matthews. Namun sebaliknya, perwira demi perwira bangkit untuk bersaksi bahwa ketergantungan Angkatan Udara pada B-36 tidak memadai, dan bahwa seluruh strategi pengeboman atom adalah tidak bermoral dan keliru.^[99] Diantara mereka yang bersaksi dari 6 sampai 17 Oktober adalah pemimpin-pemimpin angkatan laut Perang Dunia II: Laksamana Armada Ernest J. King, Chester William Nimitz, dan William Halsey Jr.; Laksamana Raymond A. Spruance dan Thomas C. Kinkaid; dan mantan panglima Korps Marinir Amerika Serikat Jenderal Alexander Vandegrift.^[100] Burke telah melakukan uji coba yang menunjukkan bahwa Angkatan Laut sudah memiliki pesawat tempur, F2H Banshee, yang mampu mencapai ketinggian yang cukup untuk mencegat pesawat pembom seperti B-36, dan dia tahu bahwa tidak masuk akal untuk berasumsi bahwa kekuatan dunia utama yang menjadi lawan juga tidak akan mengembangkan pesawat semacam itu. Dalam hal ini, B-36 perlu didampingi oleh pesawat tempur pengawal jarak jauh dengan jangkauan dan ketinggian yang dibutuhkan untuk menyelesaikan misinya, dan Angkatan Udara tidak memiliki pesawat tempur semacam itu dalam inventaris mereka.^[97] Dalam kesaksiannya, Denfeld secara umum mendukung para perwira Angkatan Laut yang telah memberikan kesaksian sebelum dia.^[101]

Symington dan Vanderberg membantah kesaksian yang diberikan oleh para laksamana, poin demi poin, pada 18 dan 19 Oktober.^[102] Mengomentari USS United States, Vanderberg berkomentar: "Saya menerima kemampuan militer kapal ini sebagaimana dinyatakan oleh Kepala Operasi Angkatan Laut. Penolakan saya terhadap pembangunannya berasal dari fakta bahwa saya tidak melihat adanya kebutuhan akan kapal dengan kemampuan tersebut dalam rencana strategis apa pun untuk menghadapi satu-satunya musuh yang mungkin ada."^[103] Symington menyangkal tuduhan bahwa Angkatan Udara mendukung pengeboman warga sipil atau memercayai bahwa serangan nuklir cepat akan menawarkan perang yang "cepat, mudah dan tanpa susah payah".^[104] Vandenberg bersaksi bahwa "Para veteran dari Angkatan Udara Kedelapan, Kelima Belas, Kedua Puluh, dan Angkatan Udara bersejarah lainnya sangat tahu bahwa tidak ada cara yang murah dan mudah untuk memenangkan perang besar."^[105] Ia mengatakan bahwa selama Perang Dunia II, pesawat pembom selalu berhasil mencapai targetnya, dan peningkatan teknologi sejak saat itu membuat kemungkinan itu semakin besar. Ia optimis dalam kesaksiannya, meskipun ia memiliki alasan untuk khawatir, karena telah menerima memo dari Mayor Jenderal Gordon P. Saville yang menyatakan bahwa hanya satu pesawat B-36 yang sejauh ini telah mencoba serangan bom yang dikendalikan radar dari ketinggian 40.000 kaki (12.000 m).^[106]

Sisa kesaksian diberikan dari mantan presiden Herbert Hoover, Sekretaris Pertahanan Johnson, dan Jenderal Besar George Marshall, Dwight D. Eisenhower, dan Omar Bradley mengenai manfaat penyatuan.^[107] Bradley mencatat bahwa ia telah berpartisipasi dalam dua operasi amfibi terbesar dalam sejarah, yaitu invasi Sisilia dan Normandia,^[108] dan dengan yakin menyatakan bahwa "Operasi amfibi berskala besar, seperti yang terjadi di Sisilia dan Normandia, tidak akan pernah terjadi lagi".^[109] Bradley juga jengkel melihat cara kesaksian para perwira angkatan laut, dan ia menuduh Nimitz, King, Halsey dan rekan angkatan laut atas kepemimpinan buruk dan ketidaksetiaan:

Angkatan bersenjata kita adalah satu tim – yang bertekad untuk menang, siapa pun yang membawa bola. Ini bukan waktunya untuk pemain-pemain "berlebihan" yang tidak akan mengerahkan seluruh kemampuan mereka di setiap permainan, kecuali jika mereka bisa memberi aba-aba. Setiap pemain dalam tim ini – baik yang bersinar di lini belakang maupun yang bergelut di garis depan – haruslah seorang pemain Amerika sejati.^[110]

Komite Angkatan Bersenjata DPR menemukan sejumlah tindakan yang diambil oleh pemerintah dan oleh angkatan bersenjata yang terlibat sebagai tindakan yang melampaui wewenang. Komite menyatakan bahwa evaluasi nilai B-36 adalah tanggung jawab Kelompok Evaluasi Sistem Senjata, dan bahwa angkatan bersenjata secara bersama-sama tidak boleh memberikan penilaian terhadap senjata yang diusulkan oleh satu angkatan saja. Mengenai pembatalan kapal induk super, komite mempertanyakan kualifikasi kepala staf Angkatan Darat dan Angkatan Udara, yang telah memberikan kesaksian untuk mendukung keputusan Johnson, dalam menentukan kapal yang sesuai untuk Angkatan Laut. Dalam ketidaksetujuannya terhadap "cara ringkas" Johnson dalam menghentikan proyek kapal induk dan kegagalannya untuk berkonsultasi dengan komite kongres sebelum bertindak, komite menyatakan bahwa "pertahanan nasional bukanlah semata-mata tugas departemen eksekutif; hal itu melibatkan tidak hanya Kongres tetapi juga rakyat Amerika secara keseluruhan yang berbicara melalui Kongres mereka. Komite sama sekali tidak dapat membenarkan cara pengambilan keputusan atas masalah publik ini."^[111] Komite tersebut menyatakan dukungan penuh untuk penyatuan yang efektif, tetapi menyatakan bahwa, "ada kalanya upaya penyatuan yang berlebihan dilakukan terlalu cepat..." dan mengamati bahwa "...ada keengganan Angkatan Laut dalam perkawinan antar-layanan, Angkatan Darat yang terlalu bersemangat, Angkatan Udara yang agak berlebihan... Dapat dikatakan bahwa komite tersebut tidak menemukan penganut paham penyatuan yang kaku di [Pentagon]."^[111]

Selama persidangan, opini publik bergeser tajam menentang Angkatan Laut. Time mencatat: "Bahkan seorang pendukung setia Angkatan Laut seperti analis militer New York Times yang terlatih di Annapolis, Hanson Baldwin, menulis bahwa ia sendiri tidak menganggap pengurangan program Angkatan Laut sebagai bencana. Baldwin menambahkan dengan nada sinis: 'Sebagian dari minat Angkatan Laut terhadap moralitas yang diterapkan pada pengeboman strategis tampaknya baru ditemukan.'"^[105] Seluruh kejadian itu kemudian dikenal sebagai "Pemberontakan Para Laksamana".^[105][112]

Dakwaan korupsi

Merujuk ke Anonymous Document yang dipublikasikan oleh Cedric R. Worth, Kongres melakukan investigasi terhadap dugaan korupsi pengadaan pesawat Convair B-36 Peacemaker untuk menguji integritas. Angkatan Laut menuduh Angkatan Udara telah melakukan korupsi karena pembatalan USS United States. Dokumen tersebut melampirkan hubungan Louis A. Johnson dan Stuart Symington terhadap petinggi Convair terutama dengan direkturnya, Floyd Odlum, termasuk sebuah donasi sebesar $3,000 kepada kampanye Presiden Truman dimana Johnson bertindak sebagai bendahara, kunjungan Symington ke kediaman Odlum di Palm Springs, California, dan negosiasi ulang kontrak yang dipertanyakan dengan perusahaan seperti Emerson Electric. Anggota DPR James E. Van Zandt (R-PA), seorang kapten Angkatan Laut Cadangan, memperkenalkan dokumen tersebut ke dalam wacana kongres, yang memicu pengawasan formal dan menunjukkan motivasi politik dan finansial di balik prioritas pesawat pembom dibandingkan alternatif berbasis kapal induk.^{[113][114][115]}

Sebagai tanggapan, Komite Layanan Bersenjata DPR, yang diketuai oleh Carl Vinson (D-GA), mengadakan sidang dengar pendapat mulai tanggal 9 Agustus 1949, dan dilanjutkan pada bulan Oktober, untuk menyelidiki klaim penyimpangan dalam proses pengadaan B-36. Kesaksian-kesaksian tersebut meneliti tuduhan persetujuan tergesa-gesa setelah penggantian Forrestal (yang terbukti salah, karena otorisasi sebelumnya telah ada) dan potensi favoritisme, tetapi Worth mengakui bahwa memo tersebut didasarkan pada rumor yang tidak berdasar dan menyatakan penyesalannya atas penyebarannya. Tidak ada bukti yang muncul yang menghubungkan pengadaan tersebut dengan penipuan, suap, atau pengaruh yang tidak pantas oleh kontraktor atau pejabat.^{[113][114][116]}

Pada 21 Oktober 1949, Komite Layanan Bersenjata menyelesaikan investigasi tersebut dengan Vinson menyatakan bahwa program B-36 Peacekepeer "sebersih taring anjing" dengan "tidak ada satu iota, tidak ada satu scintilla bukti". DPR membebaskan Johnson, Symington dan Angkatan Udara Amerika Serikat. Pengalihan perhatian tertuju pada perbedaan pendapat internal Angkatan Laut dan asal-usul dokumen anonim tersebut, yang melemahkan kritik Angkatan Laut secara lebih luas terhadap prioritas strategis. Tuduhan-tuduhan yang tidak berdasar ini, meskipun memicu perhatian publik dan Kongres selama Pemberontakan, pada akhirnya memperkuat posisi Angkatan Udara dan berkontribusi pada perubahan kepemimpinan di dalam Angkatan Laut.^{[113][114][116]}

Penggantian struktural

Setelah kesaksian tersebut, Matthews mulai memberlakukan hukuman kepada perwira aktif yang memberikan saksi kepada Dewan Perwakilan Rakyat Amerika Serikat meskipun sebelumnya berjanji tidak akan menjatuhkan hukuman.^[97] Denfeld adalah orang pertama yang dipecat; ia diberhentikan secara tiba-tiba oleh Truman pada hari yang seharusnya menjadi Hari Angkatan Laut, 27 Oktober 1949. Matthews menjelaskan bahwa ia dan Denfeld memiliki perbedaan pendapat yang luas mengenai kebijakan strategis dan penyatuan.^[117] Denfeld tetap menyandang pangkat Laksamana dan ditawarkan untuk mengambil komando sebagai Panglima Angkatan Laut di Atlantik Timur dan Laut Tengah,^[118] tetapi Denfeld menolak dan memilih untuk pensiun.^[119] Matthews kemudian memilih Laksamana Forrest Sherman sebagai Kepala Staf Angkatan Laut Amerika Serikat baru.^[120] Bogan diberi komando atas Satuan Udara Armada di Pangkalan Udara Angkatan Laut Jacksonville, sebuah jabatan yang biasanya diisi oleh seorang laksamana muda. Ia pun memilih untuk pensiun daripada menghadapi penugasan ke posisi dengan wewenang yang lebih rendah.^[119] Crommelin terus bersuara secara terbuka dan dipaksa pensiun oleh Sherman.^[121]

Tindakan pertama Sherman sebagai kepala staf adalah untuk membubarkan OP-23. Namun, hal itu terjadi setelah kantor Inspektur Jenderal Angkatan Laut menyita semua dokumen untuk mencari bukti yang menghubungkannya dengan pengungkapan atau pelanggaran keamanan yang dilakukan Crommelin.^[122] Matthews dan Johnson mencoba menghadang upaya kenaikkan pangkat Arleigh Burke dengan mencoret namanya di daftar kenaikkan. Namun, Truman melihatnya dan menulis namanya kembali.^[123] Pemecatan Denfeld dikecam oleh Komite Layanan Bersenjata DPR yang memberi tanggapan:

Pemecatan Laksamana Denfeld merupakan pembalasan terhadapnya karena memberikan kesaksian kepada Komite Angkatan Bersenjata DPR. Tindakan ini merupakan pukulan terhadap pemerintahan perwakilan yang efektif karena cenderung mengintimidasi saksi dan karenanya menghalangi pemberian kesaksian yang bebas dan jujur ​​kepada Kongres; tindakan ini melanggar janji yang dibuat kepada para saksi oleh Komite, Menteri Angkatan Laut, dan Menteri Pertahanan; dan tindakan ini melanggar Undang-Undang Unifikasi, yang di dalamnya terdapat ketentuan yang secara khusus ditulis untuk mencegah tindakan semacam ini terhadap para perwira militer dan angkatan laut tertinggi negara.^[124]

Pemerintahan Truman memenangkan konflik dengan Angkatan Laut, dan kendali sipil atas militer ditegaskan kembali. Anggaran militer setelah sidang tersebut memprioritaskan pengembangan desain pesawat pembom berat Angkatan Udara. Pesawat-pesawat ini dikerahkan di seluruh negeri dan di puluhan pangkalan di luar negeri.^[123]

Pelajaran dari Perang Korea

Pada 25 Juni 1950, Perang Korea dimulai dan pemerintahan Truman terpaksa harus menghadapi krisis ini dengan pasukan yang ada. Pemerintahan Truman secara langsung menyatakan bahwa mereka tidak akan menggunakan senjata nuklir dan akan menghadapi Korea Utara secara konvensional.^[125] Perang tersebut mendiskreditkan para pendukung penghematan dan membenarkan para pendukung kebijakan garis keras yang menyerukan peningkatan pengeluaran pertahanan.^[126] Sebagai tanggapan awal, Truman memerintahkan Angkatan Laut Amerika Serikat untuk melakukan blokade maritim terhadap Korea Utara, tidak menyadari bahwa kekuatan Angkatan Laut sudah dilucuti oleh Truman sendiri. Truman terkejut melihat kesalahannya sendiri, mengetahui bahwa blokade semacam itu hanya dapat diberlakukan "di atas kertas" karena, sebagai akibat dari pemotongan anggaran dan struktur kekuatan yang telah ia terapkan pada Angkatan Laut melalui Johnson dan Matthews, Angkatan Laut tidak lagi memiliki kapal perang untuk melaksanakan permintaannya.^[127]

Pecahnya Perang Korea pada 25 Juni 1950 secara tiba-tiba menguji asumsi strategis yang mendasari perdebatan antar-angkatan dalam Pemberontakan Para Laksamana, mengungkapkan keterbatasan praktis dari penekanan berlebihan pada pemboman strategis jarak jauh dengan mengorbankan kekuatan udara taktis berbasis laut yang fleksibel. Dengan pasukan darat AS yang awalnya kewalahan dan lapangan terbang berbasis darat di Korea Selatan dikuasai atau tidak mencukupi, gugus tugas kapal induk—khususnya Gugus Tugas 77—memberikan dukungan udara jarak dekat, pencegahan, dan pengintaian yang sangat penting untuk menghentikan kemajuan Korea Utara. Penerbang angkatan laut melakukan serangan udara pertama perang pada 3 Juli 1950, menargetkan jembatan, jalur kereta api, dan konsentrasi pasukan, menunjukkan kemampuan kapal induk untuk memproyeksikan kekuatan dengan cepat tanpa bergantung pada pangkalan asing yang rentan terhadap serangan musuh.^[128]

Menghadapi kritik publik atas penanganannya terhadap Perang Korea, yang dimulai dengan serangkaian kemunduran dan kekalahan, dan ingin mengalihkan kesalahan dari langkah-langkah penghematan pertahanan masa damai yang sebelumnya ia dukung, Truman memutuskan untuk meminta pengunduran diri Johnson sebagai Menteri Pertahanan pada 19 September 1950. Truman kemudian memutuskan ia memerlukan seorang menteri pertahanan yang disegani oleh ketiga matra tempur, terutama ia harus memiliki pengalaman dinas militer. Truman kemudian menamai Jenderal Besar George Marshall sebagai Menteri Pertahanan.^[125][126] Matthews mengundurkan diri sebagai Sekretaris Angkatan Laut pada 31 Juli 1951 dan menjadi Duta Besar Amerika Serikat untuk Irlandia.^[129]

Perang Korea memaksa Truman yang awalnya enggan untuk melonggarkan anggaran pendanaan militer. Pemerintahan Truman tidak memilih antara pengeluaran militer dan sipil; mereka menyadari bahwa mereka mampu membiayai keduanya.^[130] Tidak ada solusi untuk persaingan antar-matra atau proses apa pun untuk penyelesaian klaim anggaran yang saling bertentangan yang muncul.^[131] Persaingan antar angkatan bersenjata tidak berakhir; yang berakhir adalah persaingan atas anggaran yang bersifat zero-sum. Pengeluaran pertahanan meningkat empat kali lipat antara tahun 1950 dan 1953. Pada tahun fiskal 1951, Angkatan Darat memiliki jumlah personel dua kali lipat dari yang dibutuhkan dalam anggaran Johnson; Angkatan Laut meningkatkan kekuatan kapal induknya dari 15 menjadi 27; dan Angkatan Udara bertambah dari 48 sayap menjadi 87. Kekhawatiran akan inflasi terbukti tidak beralasan; meskipun meningkat menjadi 7,9 persen pada tahun 1951, angka tersebut turun kembali ke bawah 1 persen pada tahun berikutnya.^[126] Antara tahun 1954 dan 2002, pengeluaran pertahanan tahunan rata-rata mencapai $317,7 miliar dalam nilai dolar tahun 2002, sekitar 1,5 kali lipat rata-rata antara tahun 1947 dan 1950. Antara tahun 1948 dan 1986, bagian Angkatan Udara dari anggaran pertahanan adalah 35 %, Angkatan Laut 31%, dan Angkatan Darat sebanyak 28%.^[132]

Pada akhirnya, Angkatan Laut Amerika Serikat mendapatkan kapal induk yang mereka idamkan. Johnson menyetujui konstruksi dilakukan pada 22 Juni 1950. Diluncurkan pada 1955, kapal induk USS Forrestal,^[125] dengan bobot 60.000 ton panjang (61.000 t) berukuran 1,5 kali lebih besar dari kapal induk kelas Midway. Kapal ini memiliki dek penerbangan lapis baja yang cukup besar dan kokoh untuk mendaratkan pesawat pembom berat yang membawa bom nuklir kecil. Kapal ini juga dilengkapi dengan ketapel uap untuk membantu pesawat pembom nuklir yang lebih berat lepas landas. Dek penerbangan dibuat miring, memungkinkan kapal induk baru ini untuk meluncurkan dan mendaratkan pesawat secara bersamaan, sambil tetap mempertahankan konfigurasi anjungan.^[133] Pesawat AJ Savage sebagian besar berbasis di darat, karena penerusnya, pesawat jet A3D Skywarrior berbasis kapal induk, mulai beroperasi. Dengan pengembangan senjata nuklir yang lebih kecil dan ringan pada akhir tahun 1950-an, senjata tersebut juga dapat dibawa oleh pesawat serang Angkatan Laut standar lainnya seperti A4D Skyhawk.^[134]