2009–2019: Awal Mula dan Terobosan di Televisi

Karir televisinya antara lain Ethel Brown dalam produksi BBC tahun 2010 dari Just William karya Richmal Crompton, Poppy dalam seri keempat Secret Diary of a Call Girl (2011) karya ITV, dan Lady Rose MacClare dalam Downton Abbey.^[9] Lady Rose menjadi tokoh utama dalam seri yang keempat dan kelima dari program tersebut.^[10] James juga muncul sebagai Lady Rose di akhir seri tersebut.^[11]

Pada tahun 2011, James memerankan Taylor di Teater Young Vic dalam adaptasi panggung Tanya Ronder dari novel Vernon God Little yang disutradarai oleh Rufus Norris,^[12] Nina dalam adaptasi modern The Seagull karya Russell Bolam di Southwark Playhouse, dan Desdemona dalam produksi Othello karya Daniel Evans di Crucible Theatre, Sheffield, bersama dengan Dominic West dan Clarke Peters.

Pada tahun 2012, James memainkan peran Katrina dalam Play House dan Marijka dalam Definitely the Bahamas dalam pertunjukan ganda yang ditulis dan disutradarai oleh Martin Crimp di Teater Pohon Jeruk di Richmond, London sebagai bagian dari perayaan ulang tahun teater tersebut yang ke-40. Charles Spencer dari The Telegraph menulis bahwa "lagu ini dibawakan dengan campuran persuasif antara kenakalan dan perasaan yang lebih dalam oleh Obi Abili dan Lily James, yang terakhir menggabungkan campuran neurotisisme dan daya tarik seksual yang bersinar yang terbukti sangat ampuh".^[13] James memainkan peran Korrina dalam film Warner Brothers Wrath of the Titans dan membintangi Fast Girls, yang ditulis oleh Noel Clarke, yang berkisah tentang sekelompok atlet wanita muda yang berkompetisi di dalam Kejuaraan Dunia Atletik.

James memerankan Cinderella dalam film live-action Disney tahun 2015 arahan Kenneth Branagh, yang berjudul Cinderella.^[14] James difoto oleh Annie Leibovitz sebagai Cinderella, dalam gaun biru yang dikenakan oleh karakternya ke sebuah pesta dansa, untuk majalah Vogue edisi bulan Desember 2014.^[15] Penampilannya mendapatkan pujian dari para kritikus.^[16][17] James juga memulai debut menyanyinya dalam film tersebut dengan menyanyikan "Sing Sweet Nightingale", "Lavender's Blue" dan "A Dream Is a Wish Your Heart Makes" dari film animasi tahun 1950 di bagian akhir kredit.

Pada tahun 2016, dia kembali ke televisi dalam serial drama sejarah BBC tahun 2016, yang berjudul War & Peace, dengan memerankan Natasha Rostova. Dia juga membintangi film besar keduanya, sebagai Elizabeth Bennet dalam film aksi-horor Pride and Prejudice and Zombies, yang merupakan sebuah parodi dari Pride and Prejudice karya Jane Austen. Film ini mendapatkan ulasan yang beragam dan gagal mencapai titik impas di box office. James memerankan Juliet dalam Romeo dan Juliet produksi Teater Garrick yang disutradarai oleh Rob Ashford dan aktor-sutradara Kenneth Branagh pada tahun 2016.

Pada tahun 2017, dia tampil dalam beberapa film besar. Dia memerankan Debora, yang merupakan seorang kekasih dari tokoh utama, yaitu Baby, dalam film aksi Edgar Wright yang berjudul Baby Driver. Dia memerankan Elizabeth Layton, yang merupakan seorang sekretaris Perdana Menteri Inggris, yaitu Winston Churchill (diperankan oleh Gary Oldman), dalam sebuah film drama perang Joe Wright yang berjudul Darkest Hour. Dia juga membintangi sebuah film drama Perang Dunia II yang berjudul "The Exception", dengan memerankan seorang agen Inggris yang menyamar sebagai pelayan Kaisar Wilhelm II yang diasingkan.

James berperan sebagai versi muda dari karakter Meryl Streep, yaitu Donna Sheridan, dalam sekuel "Mamma Mia!", yang berjudul "Mamma Mia! Here We Go Again". Film ini dirilis pada bulan Juli 2018.^[18] Pada tahun yang sama, James memerankan penulis Juliet Ashton dalam drama periode tahun 1940-an yang berjudul The Guernsey Literary and Potato Peel Pie Society yang bertukar surat dengan penduduk Guernsey, yang merupakan sebuah pulau di lepas pantai Normandia yang diduduki oleh Jerman selama Perang Dunia Kedua.^[19]

Pada tahun 2019, James berperan sebagai Eve Harrington dalam sebuah adaptasi panggung Ivo van Hove dari All About Eve bersama dengan Gillian Anderson.^[20] Drama ini dibuka pada tanggal 15 Februari dan mendapatkan ulasan yang positif, dipentaskan di Teater Noël Coward di Teater West End hingga tanggal 11 Mei.

2020–sekarang: Meningkatnya popularitas dan peran film

Pada tahun 2020, James memerankan Nyonya de Winter yang kedua dalam adaptasi romansa Gotik karya Daphne du Maurier yang berjudul Rebecca yang disutradarai oleh Ben Wheatley dan dibintangi bersama dengan Armie Hammer.^[21] Pada tahun 2021, dia memerankan Peggy Piggott dalam The Dig, yang merupakan sebuah film Inggris yang disutradarai oleh Simon Stone, berdasarkan novel tahun 2007 dengan nama yang sama karya John Preston.^[22] Pada akhir tahun 2020, dia terpilih untuk memerankan Pamela Anderson dalam miniseri Pam & Tommy untuk Hulu.^[23]

Pada bulan September 2022, diumumkan bahwa James dikontrak menjadi duta merek untuk Natural Diamond Council, yang mempromosikan berlian yang bersumber dari alam.^[24]

Pada bulan Juni 2023, diumumkan bahwa James akan membintangi sebuah drama Penelope Skinner yang baru yang berjudul Lyonesse di Teater Harold Pinter, bersama dengan Kristin Scott Thomas, yang sebelumnya beradu akting dengannya dalam Darkest Hour dan Rebecca. Pertunjukan ini akan berlangsung mulai dari tanggal 17 Oktober hingga 23 Desember.^[25] Pada tahun 2023, dia berperan sebagai Pam Adkisson, istri Kevin Von Erich, dalam The Iron Claw. Dia juga berperan sebagai Josephine Esperanto dalam sebuah film Italia yang berjudul Finally Dawn.^[26] James membintangi sebuah film indie yang berjudul Greedy People bersama dengan Himesh Patel dan Joseph Gordon-Levitt yang dirilis pada tahun 2024.^[27][28]

James akan menjadi pemeran utama dalam film "Cliffhanger" mendatang yang disutradarai oleh Jaume Collet-Serra. Pada awalnya, Sylvester Stallone akan menjadi pemeran utama, tetapi pihak produksi mengumumkan bahwa dia tidak lagi terlibat di dalam film tersebut.^[29]

Film

Tahun	Judul	Peran	Catatan
2012	Chemistry	Ines	Film pendek
	Wrath of the Titans	Korrina
	Broken	Older Skunk
	Fast Girls	Lisa Temple
2013	The Silent Treatment	The Girl	Film pendek
2015	Cinderella	Cinderella
	Burnt	Sara
2016	Pride and Prejudice and Zombies	Elizabeth Bennet
	The Exception	Mieke de Jong
	The Tale of Thomas Burberry	Betty	Film pendek
2017	Baby Driver	Debora
	Darkest Hour	Elizabeth Layton
2018	Sorry to Bother You	White Detroit (suara)	Kameo
	The Guernsey Literary and Potato Peel Pie Society	Juliet Ashton
	Little Woods	Deb Hale
	Mamma Mia! Here We Go Again	Young Donna Sheridan
2019	One Red Nose Day and a Wedding	Miranda	Film pendek
	Yesterday	Ellie Appleton
	Rare Beasts	Cressida
2020	Rebecca	Mrs. de Winter
2021	The Dig	Peggy Piggott
2022	What's Love Got to Do with It?	Zoe Stevenson
2023	Finally Dawn	Josephine Esperanto
	The Iron Claw	Pam Adkisson
2024	Greedy People	Paige Shelley	[36]
	Relay	Sarah Grant	[37]
2025	Swiped	Whitney Wolfe Herd	Juga sebagai produser
2027	The Angry Birds Movie 3	TBA (suara)	[38]
TBA	Film Cliffhanger Tanpa Judul	Naomi Cooper	Paska-produksi
	Bad Lieutenant: Tokyo	TBA	Pembuatan film[39]
	Subversion	TBA	Pembuatan film

Televisi

Teater