Serial ini mengambil latar di Yorkshire antara tahun 1912 dan 1925 dan berkisah tentang keluarga bangsawan Crawley beserta para staf rumah tangganya, di mana peristiwa-peristiwa besar dalam sejarah akan memberikan pengaruh dalam kehidupan mereka dan kasta sosial di Inggris. Peristiwa yang digambarkan dalam serial ini antara lain berita tenggelamnya RMS Titanic di seri pertama; terjadinya Perang Dunia I, pandemik flu Spanyol, dan skandal Marconi di seri kedua; Perang Kemerdekaan Irlandia yang berujung pada pembentukan Negara Bebas Irlandia di seri ketiga; skandal Teapot Dome di seri keempat; serta pemilihan umum Britania Raya tahun 1923, Pembantaian Jallianwala Bagh dan Beer Hall Putsch di seri kelima. Seri keenam dan terakhir memperkenalkan kebangkitan kasta pekerja pada masa antar perang dan mengisyaratkan kemunduran aristokrasi di Inggris.
Downton Abbey mendapatkan tanggapan baik dari kritikus televisi dan telah memenangkan berbagai penghargaan, termasuk Golden Globe Award for Best Miniseries or Television Film dan Primetime Emmy Award for Outstanding Miniseries or Movie. Serial ini merupakan peraih nominasi terbanyak dari semua serial televisi internasional dalam sejarah Primetime Emmy Awards, dengan total 27 nominasi (setelah dua seri).[2]Downton Abbey adalah serial yang paling banyak ditonton baik di ITV maupun PBS, dan kemudian menjadi serial drama masa lampau Inggris paling sukses sejak Brideshead Revisited pada tahun 1981.[3] Menginjak seri ketiganya, serial ini menjadi salah satu drama televisi paling banyak ditonton di seluruh dunia.[4]Adaptasi dalam bentuk film, kelanjutan dari serial ini, dikonfirmasi pada 13 Juli 2018 dan lalu dirilis di Britania Raya pada tanggal 13 September 2019, dan di Amerika Serikat pada tanggal 20 September 2019. Film fitur kedua, Downton Abbey: A New Era, dirilis di Britania Raya pada tanggal 29 April 2022 oleh Universal Pictures, dan di Amerika Serikat dan Kanada pada tanggal 20 Mei 2022 oleh Focus Features. Film ketiga dan terakhir yang akan mengakhiri serial ini, Downton Abbey: The Grand Finale, dirilis di Britania Raya pada tanggal 12 September 2025.
