Spesiesnya bervariasi dari 1m (3ft 3in) semak hingga 20m (66ft) pohon; beberapa di antaranya meranggas, namun sebagian besar spesiesnya selalu hijau. Akar mempunyai bakteripengikat nitrogen yang memungkinkan tanaman tumbuh di tanah yang sangat miskin kandungan nitrogen. Daunnya tersusun spiral, sederhana,2–12cm (13⁄16–4+3⁄4in) panjang, lonjong dengan alas meruncing dan ujung lebih lebar, serta tepi berkerut atau bergerigi halus. Bunganya berbentuk catkins, dengan untai bunga jantan dan betina biasanya berada pada tumbuhan terpisah ( dwirumah ). Buahnya berupa buahberbiji kecil, biasanya dilapisi lilin.
Jenis spesies, Myrica gale, penyebarannya holarctic, tumbuh di rawagambutyang bersifat asam di seluruh bagian yang lebih dingin di Belahan Bumi Utara; itu adalah semak daun yang tumbuh menjadi 1saya tinggi. Spesies yang tersisa semuanya memiliki wilayah jelajah yang relatif kecil, dan sebagian besar berada di daerah beriklim hangat.
Myrica faya ( Morella faya ), yang berasal dari pulau vulkanikAzores, Madeira dan Kepulauan Canary, telah menjadi spesies invasif di gunung berapi Hawaii[3] di mana ia diperkenalkan pada abad ke-19; kemampuannya untuk mengikat nitrogen membuatnya beradaptasi dengan baik untuk tumbuh di tanah vulkanik dengan nitrogen rendah.
Lapisan lilin pada buah ini tidak dapat dicerna oleh sebagian besar burung, namun beberapa spesies telah beradaptasi untuk dapat memakannya, terutama tepus kuning dan burung walet pohon di Amerika Utara. Karena lilinnya sangat kaya energi, hal ini memungkinkan burung pengicau kuning untuk musim dingin lebih jauh ke utara di iklim yang lebih sejuk dibandingkan burung pengicau Amerika lainnya jika ada buah lasang. Benih tersebut kemudian disebarkan ke dalam kotoran burung.
female.JPG)
