Pendirian
G20 adalah yang terbaru dari serangkaian prakarsa pasca-Perang Dunia II yang ditujukan untuk koordinasi kebijakan ekonomi internasional, yang mencakup lembaga-lembaga seperti "kembar Bretton Woods", Dana Moneter Internasional dan Bank Dunia, dan yang sekarang disebut Organisasi Perdagangan Dunia.
G20 diramalkan pada KTT G7 Cologne pada Juni 1999, dan secara resmi didirikan pada pertemuan Menteri Keuangan G7 pada 26 September 1999 dengan pertemuan pengukuhan pada 15–16 Desember 1999 di Berlin. Menteri keuangan Kanada, Paul Martin dipilih sebagai ketua pertama dan menteri keuangan Jerman, Hans Eichel menjadi tuan rumah pertemuan pengukuhan.[2]
Sebuah laporan tahun 2004 oleh Colin I. Bradford dan Johannes F. Linn dari Brookings Institution, menegaskan bahwa kelompok tersebut didirikan terutama atas prakarsa Eichel, ketua G7 secara bersamaan. Namun, Bradford kemudian menggambarkan Menteri Keuangan Kanada saat itu (dan calon Perdana Menteri Kanada) Paul Martin sebagai "arsitek penting pembentukan G20 di tingkat menteri keuangan", dan sebagai orang yang kemudian "mengusulkan agar Negara-negara G-20 bergerak ke KTT tingkat pemimpin".[3] Sumber akademik dan jurnalistik Kanada juga telah mengidentifikasi G20 sebagai proyek yang diprakarsai oleh Martin dan mitranya dari Menteri Keuangan Amerika saat itu, Larry Summers.[4][5][6][7] Namun, semua mengakui bahwa Jerman dan Amerika Serikat memainkan peran kunci dalam mewujudkan visi mereka.
Martin dan Summers menyusun G20 sebagai tanggapan atas serangkaian krisis utang besar-besaran yang menyebar ke seluruh pasar negara berkembang pada akhir 1990-an, dimulai dengan Krisis Peso Meksiko dan diikuti oleh krisis keuangan Asia 1997, krisis keuangan Rusia 1998, dan akhirnya berdampak pada Amerika Serikat, yang paling menonjol dalam bentuk runtuhnya dana lindung nilai terkemuka Manajemen Modal Jangka Panjang pada musim gugur tahun 1998.[4][5][6] Ini menggambarkan kepada mereka bahwa di dunia yang mengglobal dengan cepat, sistem G7, G8, dan Bretton Woods tidak akan mampu memberikan stabilitas keuangan, dan mereka membayangkan sebuah kelompok ekonomi besar dunia baru yang permanen dan lebih luas yang akan memberikan suara dan kekuatan baru, serta tanggung jawab dalam menyediakannya.[4][6]
Keanggotaan G20 diputuskan oleh wakil Eichel Caio Koch-Weser dan wakil Summers Timothy Geithner. Menurut ekonom politik Robert Wade:
Geithner dan Koch-Weser turun ke daftar negara yang mengatakan, Kanada masuk, Portugal keluar, Afrika Selatan masuk, Nigeria dan Mesir keluar, dan seterusnya; mereka mengirimkan daftar mereka ke kementerian keuangan G7 lainnya; dan undangan untuk pertemuan pertama keluar
Topik awal
Fokus utama G20 adalah tata kelola ekonomi global. Tema KTT bervariasi dari tahun ke tahun. Tema pertemuan tingkat menteri G20 tahun 2006 adalah "Membangun dan Mempertahankan Kemakmuran". Isu-isu yang dibahas meliputi reformasi domestik untuk mencapai "pertumbuhan berkelanjutan", pasar komoditas energi dan sumber daya global, reformasi Bank Dunia dan IMF, dan dampak perubahan demografis.
Pada tahun 2007, Afrika Selatan menjadi tuan rumah sekretariat dengan Trevor A. Manuel, Menteri Keuangan Afrika Selatan sebagai ketua G20.
Pada tahun 2008, Guido Mantega, Menteri Keuangan Brazil, menjadi ketua G20 dan mengusulkan dialog tentang persaingan di pasar keuangan, energi bersih, pembangunan ekonomi dan elemen pertumbuhan dan pembangunan fiskal.
Pada tanggal 11 Oktober 2008 setelah pertemuan para menteri keuangan G7, Presiden AS George W. Bush menyatakan bahwa pertemuan G20 berikutnya akan menjadi penting dalam mencari solusi atas krisis ekonomi yang berkembang di tahun 2008.