Ohlin terkenal akan teorinya mengenai perdagangan internasional. Model Heckscher-Ohlin yang terkenal menunjukkan bagaimana laba perbandingan bisa berkaitan dengan ciri umum modal dan buruh suatu negara, dan bagaimana ciri itu berubah dari masa ke masa. Namun, Wassily Leontief dengan paradoksnya membuat studi tentang teori itu untuk mengabsahkannya. Sekarang, teori itu sudah banyak disangkal, meski masih menjadi kerangka yang berguna untuk memahami perdagangan internasional. Ia dianugerahi Nobel Ekonomi pada tahun 1977.
