Artemisia tridentata adalah semak aromatik dari keluarga Asteraceae yang tumbuh di wilayah kering hingga semi-kering, termasuk gurun, padang rumput, dan pegunungan dingin di Pegunungan Barat Amerika Utara. Spesies ini, bersama dengan semak Artemisia lainnya, merupakan tanaman dominan di sebagian besar Great Basin. Semak ini menyediakan makanan dan tempat tinggal bagi berbagai hewan termasuk wica, antelop, burung vireo abu-abu, kelinci kerdil, dan rusa bagal. Ekosistemnya menghadapi beberapa ancaman utama, seperti pemukiman manusia, konversi lahan menjadi pertanian, invasi tanaman asing, dan kebakaran hutan.[2]
Deskripsi
Artemisia tridentata adalah semak kasar bercabang banyak dengan warna abu-abu pucat, bunga kuning, dan daun abu-abu keperakan, umumnya tumbuh setinggi 0,5–3 meter.[3] Tanaman ini memiliki akar tunggang yang panjangnya 1–4 meter serta akar lateral dekat permukaan, memungkinkan pengambilan air baik dari hujan permukaan maupun dari lapisan air beberapa meter di bawah tanah.[4] Semak yang tingginya lebih dari satu meter biasanya menunjukkan tanah yang subur, karena tanaman ini menyukai tanah dasar yang dalam. Setelah melewati tahap bibit, Artemisia tridentata dapat hidup sangat lama, bahkan lebih dari 100 tahun.[5]
Tanaman ini mengeluarkan aroma tajam, terutama saat basah, akibat kandungan kamper, terpenoid, dan minyak volatil lainnya,[6] serta memiliki rasa pahit yang membantu melindungi dari herbivora. Sebagai semak cemara, sebagian daunnya tetap hijau sepanjang tahun meski banyak yang gugur di akhir musim panas.[7] Daunnya berbentuk baji, panjang 1–3cm dan lebar 0,3–1cm, dengan ujung luar yang lebih lebar terbagi menjadi tiga lobus, sehingga diberi nama ilmiah tridentata.[8][9][10] Daunnya tertutupi oleh bulu-bulu halus yang berwarna keperakan.[11]
Persebaran
Artemisia tridentata tumbuh di daerah kering hingga semi-kering di wilayah Pegunungan Barat Amerika Utara.[12] Semak besar ini pada dasarnya bukan tanaman gurun murni, melainkan tumbuh di padang rumput yang menerima curah hujan tahunan sekitar 18–40cm.[13] Spesies ini ini, bersama spesies Artemisia lainnya, merupakan tanaman dominan di sebagian besar Great Basin, yang mencakup sekitar 1.090.000 kilometer persegi di 11 negara bagian barat Amerika Serikat dan provinsi Kanada.[14] Habitatnya membentang ke utara hingga pedalaman selatan British Columbia, ke selatan sampai Baja California, dan ke timur hingga Dataran Besar Amerika Utara bagian barat di New Mexico, Colorado, Nebraska, dan Dakota.[15][16]
