Manstein masuk ke Resimen Infanteri ke-3 pada tahun 1822. Pada tahun 1841, ia dipromosikan menjadi letnan satu dan menjadi seorang ajudan dalam staf Korps Angkatan Darat I. Pada tahun 1864, ia telah dipromosikan ke pangkat Generalleutnant dan diberi komando atas Divisi Infanteri ke-6, yang dipimpinnya selama Perang Schleswig Kedua dalam Pertempuran Dybbøl dan di Als. Selama Perang Austro-Prusia, ia mengomandani pasukan cadangan Angkatan Darat Pertama, yang dipimpinnya selama Pertempuran Königgrätz dan atas jasanya tersebut ia dianugerahi penghargaan Pour le Mérite.
Pada tahun 1867, Manstein diberi komando atas Korps IX dan dipromosikan menjadi General der Infanterie pada tahun 1868. Ketika Perang Prancis-Prusia dimulai pada Agustus 1870, Korps IX menjadi bagian dari Angkatan Darat Kedua di bawah pimpinan Pangeran Friedrich Karl. Manstein dan korpsnya tampil menonjol dalam Gravelotte. Setelah runtuhnya Kekaisaran Kedua, Manstein bertempur di Lembah Loire dalam kampanye militer di Orleans dan Le Mans. Atas jasa-jasanya selama perang, ia dianugerahi 100.000 thaler. Ia pensiun pada tahun 1873.
↑"Eisernes Kreuz von 1870", Königlich Preussische Ordensliste (dalam bahasa Jerman), vol.3, Berlin, 1877, hlm.26– via hathitrust.org Pemeliharaan CS1: Lokasi tanpa penerbit (link)
