Lahir di Philadelphia, ia kuliah di Universitas Minnesota, angkatan 1932, di mana ia menjadi anggota persaudaraan Chi Phi. Setelah menerima gelar di bidang psikologi dan satu tahun studi pascasarjana di Universitas Minnesota, ia memulai studi pascasarjana di bidang ekonomi di Universitas Chicago pada tahun 1933, di mana ia memulai persahabatan yang terbukti berlangsung seumur hidup dengan Milton Friedman, Aaron Director, dan George Stigler.
Pada tahun 1936–37, ia menjabat sebagai ekonom dan ahli statistika untuk Komite Sumber Daya Nasional. Selama Perang Dunia II, Wallis adalah direktur penelitian dari Kelompok Penelitian Statistik Kantor Penelitian dan Pengembangan Ilmiah AS (1942–46) di Universitas Columbia; ia merekrut tim ekonom muda yang cerdas, termasuk Friedman dan Stigler, ke dalam Kelompok Penelitian Statistik.
Dari tahun 1948 hingga 1954, Wallis menjabat sebagai bendahara Mont Pèlerin Society.[4]
Wallis menjabat sebagai dekan Sekolah Pascasarjana Bisnis Universitas Chicago dari tahun 1956 hingga 1962. Selama masa jabatannya sebagai dekan, ia mendirikan "Pendekatan Chicago untuk Pendidikan Bisnis," yang melibatkan penerapan metodologi statistika untuk bisnis.[5]
Ia menjadi presiden Universitas Rochester pada tahun 1962, posisi yang dipegangnya hingga tahun 1970, ketika ia menjadi kanselir dan kepala eksekutif Universitas Rochester. Pada tahun 1975, ia melepaskan jabatan kepala eksekutif, tetapi tetap menjadi rektor universitas hingga pensiunnya pada tahun 1982.[6]
Pada Desember 1992, Universitas Rochester menamai program gabungan Departemen Ekonomi dan Ilmu Politiknya untuk menghormati Wallis: Institut Ekonomi Politik W. Allen Wallis di Universitas Rochester.[7] Ia meninggal pada tahun 1998 di Rochester, New York.
Memo Januari 1988 yang mengidentifikasi Wallis sebagai "perwakilan pribadi" Presiden Reagan untuk masalah kebijakan selama persiapan pemerintahan untuk menghadiri KTT G7 ke-14 pada bulan Juni.
Penasihat presiden
Selain perannya sebagai akademisi dan administrator akademik, Wallis menjabat sebagai penasihat bagi presiden Amerika SerikatDwight Eisenhower, Richard Nixon, Gerald Ford, dan Ronald Reagan. Di bawah Eisenhower, ia berkolaborasi dengan Wakil Presiden Nixon dalam laporan Komite Kabinet tentang Stabilitas Harga untuk Pertumbuhan Ekonomi (1959–61). Di bawah pemerintahan Nixon dan Ford, ia bertugas di Komisi Kepresidenan untuk Statistika Federal dan di Dewan Penasihat untuk Jaminan Sosial. Nixon juga menunjuk Wallis sebagai ketua Perusahaan Penyiaran Publik, jabatan yang dipegangnya pada tahun 1975–78. Di bawah pemerintahan Reagan, ia menjabat sebagai Wakil Menteri Luar Negeri untuk Urusan Ekonomi (1982–85); dan kemudian, setelah Kongres mengubah deskripsi dan judul pekerjaan, sebagai Wakil Menteri Luar Negeri untuk Urusan Ekonomi, Bisnis, dan Pertanian (1985–89).
Wallis, W. Allen; Churchill Eisenhart; Millard W Hastay (1947), Selected Techniques of Statistical Analysis for Scientific and Industrial Research and Production and Management Engineering, New York: McGraw-Hill, OCLC490341075
