Viva Hot Babes adalah grup vokalpop Filipina yang didirikan di Manila pada tahun 2003 oleh produser Vicente "Vic" del Rosario, Jr.[2] Grup ini terdiri dari aktris dan model, dengan anggota utama termasuk Maui Taylor, Katya Santos, dan Andrea del Rosario.
Grup ini dikenal karena konten yang kontroversial. Mereka merilis film-film softcore di bawah Viva Films, serta sebuah album penuh yang menampilkan lagu-lagu dengan makna ganda, sindiran seksual, dan tema yang sangat diperdebatkan.
Ketenaran mereka melejit di awal tahun 2000-an setelah peluncuran majalah porno Hotstuff dan Hotstuff 2. Selain itu, single debut mereka, "Bulaklak", menjadi salah satu lagu yang paling banyak dikritik dan kontroversial pada dekade itu karena liriknya yang penuh makna ganda dan tema seksual yang tersembunyi.
Biografi
Pembentukan awal
Terinspirasi oleh kesuksesan finansial yang besar dari film-film softcore yang menampilkan aktris-aktris populer seperti Joyce Jimenez dan Rica Peralejo[3] pada tahun 1990-an, Viva Entertainment, Vicente "Vic" del Rosario, Jr., mengambil langkah pada tahun 2001 untuk membentuk grup perempuan resmi yang terdiri dari pendatang baru dengan citra yang berani. Maui Taylor dan Kristine Jaca, yang merupakan mantan bintang remaja dan baru saja membuat penampilan terobosan dalam film Tatarin pada Metro Manila Film Festival 2001, menjadi anggota pertama yang bergabung. Formasi awal grup, sebelum secara resmi diberi nama 'Hot Babes', juga mencakup bintang kontrak Viva, Katya Santos, bersama dengan beberapa pendatang baru lainnya, yaitu Jen Rosendahl, Sheree, Gwen Garci, Myles Hernandez, dan Hazel Cabrera.
Di media cetak, film dan rumah
Grup ini pertama kali muncul di hadapan publik melalui Majalah FHM Filipina edisi Januari 2003. Perkenalan resminya yang mendunia terjadi saat peluncuran besar-besaran majalah Hotstuff, yang sekaligus memperkenalkan Andrea del Rosario sebagai anggota baru.
Majalah Hotstuff mencatat kesuksesan komersial yang luar biasa, dengan penjualan mencapai 765.000 eksemplar dalam empat minggu pertama. Karena tingginya permintaan, Viva Entertainment terpaksa mencetak total 4 juta eksemplar untuk sisa tahun itu.
Namun, perselisihan terkait foto-foto majalah menyebabkan Maui Taylor memutuskan keluar dari grup untuk fokus pada karier solonya. Meskipun demikian, Taylor tetap berada di bawah manajemen Viva Entertainment dan terus membintangi film bersama anggota yang tersisa, seperti Santos dan del Rosario.
Para anggota grup ini awalnya dipromosikan sebagai "sirene layar seksi yang sedang naik daun". Uniknya, dua anggota sudah memulai debut akting individu mereka bahkan sebelum grup resmi dibentuk: Maui Taylor muncul di film Gamitan (2002), dan Katya Santos membintangi Sukdulan (awal 2003), sesaat sebelum daftar anggota lengkap dikonfirmasi.
Meskipun banyak anggota yang terlibat dalam berbagai film, hanya tiga di antaranya yang sukses mendapatkan status peran utama dalam film-film mereka sendiri:
Maui Taylor (Gamitan, Ang Huling Birhen sa Lupa)
Katya Santos (Sukdulan, Keka)
Andrea del Rosario (Lupe: A Seaman's Wife)
Pada tahun 2003, para anggota grup ini juga membintangi film khusus berjudul 1st Time. Dalam film ini, Rosendahl, Garci, dan Hernandez mendapatkan peran utama, sementara anggota lainnya seperti Jaca dan Cabrera, serta sejumlah pendatang baru, mengisi peran pendukung.
Selain film teatrikal, Viva Hot Babes juga merilis sejumlah video rumahansoftcore. Video rumahan karaoke empat volume mereka, Viva Hot Babes: Videoke, sangat sukses secara komersial dan banyak diperbincangkan.
Menyusul kesuksesan video karaoke tersebut, anggota grup mulai merilis proyek individu. Setelah keluar dari grup pada tahun 2003, Maui Taylor merilis Sex Goddess. Setahun kemudian (2004), Katya Santos merilis Wet, Wild & Kinky... Come Shag Me!, dan Asia Agcaoili merilis Sex Guru.
Viva Entertainment juga merilis Hotstuff: The Video, yang merupakan versi video dari majalah Hotstuff dan menampilkan semua anggota asli dari dua kelompok pertama Viva Hot Babes, kecuali Taylor. Katalog video Hot Babe lainnya mencakup Erotica: Lessons of the Flesh (oleh Agcaoili) dan Bosom Bodies: Twin Peaks Exposed (oleh Jennifer Lee dan Sheree).
Video Hot Babes terakhir, Viva Hot Babes Gone Wild pada tahun 2007, menandai kembalinya Maui Taylor ke grup. Pada tahun yang sama, sutradara terkenal Peque Gallaga direncanakan untuk menyutradarai Scorpio Nights 3 (yang sebelumnya melambungkan Joyce Jimenez), dengan Sheree sebagai pemeran utama, tetapi proyek film ini pada akhirnya tidak terwujud.
Crossover ke dunia musik
Didorong oleh popularitas lagu-lagu novelty dari artis seperti Sexbomb Girls, Masculados, Bayani Agbayani, Joey de Leon dan Willie Revillame, para anggota grup memutuskan untuk mencoba karier menyanyi.
Pada tahun 2003, menyusul kesuksesan video karaoke rumahan mereka, grup ini merilis single perdana mereka, "Bulaklak," bersama dengan EP dengan nama yang sama. Video musik untuk "Bulaklak" menjadi sangat kontroversial dan hampir dilarang karena pesan tersiratnya. Lagu ini diciptakan oleh penulis lagu Lito Camo, yang memang dikenal karena komposisinya yang sering mengandung makna ganda dan kontroversial.
Grup tersebut kemudian merilis EP kedua berjudul Kikay (dengan lagu utama berjudul sama), sebelum meluncurkan album studio penuh mereka, Basketbol, setahun kemudian. Antara tahun 2003 hingga 2004, Viva Hot Babes berhasil mencetak empat single hit di radio Filipina: "Bulaklak," "Kikay," "Basketball," dan "Batuta ng Pulis."
Perubahan susunan pemain, comeback, dan penggantian anggota
Secara total, grup Viva Hot Babes pernah memiliki sebanyak tiga puluh enam (36) orang anggota.
Formasi awal grup ini terdiri dari sembilan orang: Maui Taylor, Katya Santos, Andrea del Rosario, Jen Rosendahl, Gwen Garci, Myles Hernandez, Kristine Jaca, Hazel Cabrera, dan Sheree.
Terdapat dinamika pada anggota awal, di mana Sheree sempat keluar dari grup pada tahun 2003 dan digantikan sementara oleh Pam Sarmiento. Namun, Sheree kembali pada akhir tahun 2003, bertepatan dengan perilisan EP perdana mereka, "Bulaklak," dan tetap bersama grup hingga tahun 2007.
Pada tahun 2004, diperkenalkan sekelompok anggota Hot Babes baru, termasuk JayCee Parker, Asia Agcaoili, Jennifer Lee, Ella V., dan Anna Leah Javier. Kedua kelompok Hot Babes ini (kecuali Taylor) ditampilkan dalam video Hotstuff: The Video.
Menjelang akhir tahun 2004, Javier keluar dari grup dan digantikan oleh Katrina Gonzales tepat sebelum perilisan album Basketbol. Pada tahun yang sama, Viva juga mengadakan pencarian Hot Babe berikutnya melalui acara realitas To The Max di ABS-CBN, yang dimenangkan oleh R'U Miranda. Namun, karier Miranda sebagai Hot Babe hanya sebentar karena ia tidak pernah secara resmi menandatangani kontrak dengan Viva Entertainment.
Selanjutnya, Alyssa Alano bergabung dengan grup pada tahun yang sama. Meskipun menjadi sensasi viral (terutama karena penampilannya dan kesalahan diksinya dalam lagu "Kiss Me"), Alano kemudian bersolo karier sebagai komedian di luar manajemen Viva. Gelombang kedua anggota ditutup dengan masuknya Vanessa Khain dan Maia Majendra pada tahun 2005.
Pada tahun 2007, Viva Hot Babes merilis video rumah terakhir mereka, Viva Hot Babes Gone Wild, yang menjadi penanda kembalinya anggota asli Maui Taylor ke dalam grup. Anggota yang masih bertahan bersama Taylor saat itu adalah Katya Santos, Jennifer Lee, Gwen Garci, Myles Hernandez, Vanessa Khain, dan Hazel Cabrera.
Video tersebut juga memperkenalkan kelompok ketiga yang meliputi Vanessa Khain, Carla Samonte, Sachie Sanders, Mara Daniega, serta Maricar dela Fuente dan Zara Lopez (keduanya sebelumnya muncul di Erotica: Lessons of the Flesh).
Secara resmi, pada saat itu, mereka bergabung dengan rekrutan baru untuk susunan ketiga, yaitu Briana Blanco, Rachel Villanueva, Sofie Garrucho, Lailanie Vergara, Shanella Strauss, Anna Scott, dan Scarlet Garcia.
Gelombang anggota terakhir, atau angkatan keempat Hot Babes, diperkenalkan pada tahun 2008, terdiri dari Carla Samonte, Precious Adona, Irish Contreras, Russia Rimes, Kaye Villaseñor, dan Sharon Cebujano. Salah satu anggota baru ini, Precious Adona, mendapat peran pendukung dalam film comeback Taylor, Torotot,[4] yang juga dirilis pada tahun 2008.
Maui Taylor adalah anggota pendiri dan yang paling populer dalam grup, sering dianggap sebagai bintang utama Hot Babes. Ia bertanggung jawab memperkenalkan grup ini ke publik melalui majalah FHM Filipina edisi Januari 2003. Pencapaian kariernya meliputi nominasi pertamanya sebagai Aktris Terbaik dalam Peran Utama, yang ia raih berkat penampilannya dalam film Ang Huling Birhen Sa Lupa di Festival Film Manila.
Katya Santos (2003–2008, 2013–sekarang)
Santos memulai kariernya sebagai aktris cilik di acara Ang TV ABS-CBN dan muncul di sitkomOki Doki Doc bersama Aga Muhlach, Antoinette Taus, dan Camille Prats pada tahun 1990-an.
Pada akhir dekade itu, ia beralih manajemen ke Viva dan berperan sebagai tokoh antagonis dalam serial Anna Karenina di GMA Network. Santos secara resmi diluncurkan dalam genre film skin melalui film Sukdulan pada tahun 2003, dan ia tercatat sebagai anggota Viva Hot Babes yang paling lama bertahan.
Andrea del Rosario (2003–2005, 2013–sekarang)
Sebelum bergabung dengan Viva Hot Babes pada tahun 2003, Del Rosario sudah aktif sebagai aktris dalam serial Attagirl di ABS-CBN. Film pertamanya sebagai anggota Hot Babe adalah Lupe: A Seaman's Wife (2003). Ia juga membintangi film Bugbog Sarado bersama Maui Taylor dan Victor Neri. Setelah itu, Del Rosario mulai mengalihkan fokusnya pada peran yang lebih serius di televisi, dimulai dengan remake serial Gulong Ng Palad di ABS-CBN.
Dalam kehidupan pribadinya, Del Rosario melahirkan seorang putri bernama Beatrice Anne pada tahun 2011.
Gwen Garci (2003–2007)
Garci diluncurkan sebagai bagian dari gelombang pertama Hot Babes. Meskipun ia menjadi salah satu favorit penggemar, karier aktingnya tidak pernah benar-benar mencapai puncak, dan ia lebih sering mendapatkan peran pendukung ringan. Di luar layar, kisah asmaranya yang penuh gejolak dengan pacarnya, Andrew Wolff, menjadi perbincangan hangat di dunia blog. Ia kemudian melahirkan seorang putri bernama Naima Kimora pada tahun 2010.
Sheree Bautista (2003–2007, 2013–sekarang)
Sebelum bergabung dengan Viva Hot Babes pada tahun 2003, Sheree sudah berkarier sebagai seorang penyanyi. Meskipun menjadi bagian dari kelompok yang dikenal karena genre softcore, pada awalnya Sheree belum memiliki ketenaran yang besar di dunia hiburan. Dalam kehidupan pribadinya, pada tahun 2008, Sheree dan pacarnya, Gian Magdangal, dikaruniai seorang putra bernama Gian Hailey.
