Abad ke-20

Tentara Iran telah terlibat aktif dalam memadamkan pemberontakan suku dan kelompok separatis sejak dekade 1940-an.^[5] Invasi tahun 1941 oleh Sekutu Perang Dunia II berujung pada kekalahan telak bagi pasukan Iran, penurunan takhta Syah Iran, serta pendudukan wilayah selama lima tahun setelahnya.^[5] Pada periode 1947–1948, Misi Angkatan Darat AS di masa perang ditata ulang menjadi Military Assistance Advisory Group (Kelompok Penasihat Bantuan Militer) yang bersifat permanen.

Sebuah estimasi yang disetujui oleh Direktur Intelijen Pusat AS pada Desember 1954 mencatat:^[13]

Dari $110 juta [bantuan peralatan militer sejak 1950] yang dialokasikan sejauh ini, sekitar $76 juta telah dikirimkan hingga pertengahan tahun 1954. Misi untuk angkatan darat akan diperkuat oleh lima tim pelatihan AS di tingkat brigade atau divisi pada awal tahun 1955. Angkatan bersenjata Iran terdiri dari tentara wajib militer sebanyak 120.000 personel; gendarmerie atau pasukan polisi pedesaan sebanyak 20.000 personel; serta angkatan udara, angkatan laut, dan penjaga perbatasan berskala kecil—yang terakhir bertugas untuk patroli perbatasan dan bea cukai. Angkatan Udara, Angkatan Laut, dan Penjaga Perbatasan merupakan unit bawahan dari Angkatan Darat. Gendarmerie berada di bawah kendali Kementerian Dalam Negeri, kecuali pada masa perang, di mana komandonya dialihkan di bawah kendali angkatan darat.

Pasca kudeta tahun 1953, Iran mulai membeli sejumlah persenjataan dari Israel, Amerika Serikat, dan negara-negara Blok Barat lainnya. Di kemudian hari, Iran mulai merintis industri persenjataannya sendiri; namun, upaya ini sebagian besar belum diakui secara internasional sampai beberapa waktu terakhir.

Sejak dekade 1970-an, Angkatan Bersenjata Kekaisaran Iran mengirimkan detasemen untuk membantu perhimpunan Singa dan Matahari Merah dalam misi penyelamatan dan bantuan setelah bencana alam domestik, termasuk membersihkan jalan, memulihkan jalur komunikasi, memasok logistik, menerbangkan peralatan, mengevakuasi korban dan personel, serta mendirikan rumah sakit lapangan dan pusat perawatan pasca-rumah sakit.^[14][15] Belakangan ini, di bawah kepemimpinan para mullah, personel militer turut membantu upaya pemulihan pascabencana bersama Bulan Sabit Merah Iran setelah peristiwa gempa bumi Bam.

Menyusul Revolusi Iran pada tahun 1979, memburuknya hubungan dengan AS memicu sanksi internasional yang dipimpin oleh AS, termasuk pemberlakuan embargo senjata terhadap Iran.

Iran yang baru bertransisi pascarevolusi dikejutkan oleh invasi Irak tahun 1980 yang memulai Perang Iran–Irak. Perang ini berlangsung hampir delapan tahun dan berakhir dengan batas wilayah yang hampir tidak berubah sama sekali (status quo ante bellum).

Selama perang ini, terjadi pula beberapa konflik dengan Amerika Serikat. Mulai tahun 1987, Komando Pusat Amerika Serikat berusaha menghentikan kapal-kapal pengoverlay ranjau laut Iran agar tidak memblokir jalur laut internasional di sepanjang Teluk Persia dalam Operasi Prime Chance. Operasi ini berlangsung hingga tahun 1989. Pada 18 April 1988, AS membalas aksi pengoverlayan ranjau Iran terhadap USS Samuel B. Roberts melalui Operasi Praying Mantis. Di waktu yang sama, angkatan bersenjata Iran dipaksa belajar merawat dan menjaga agar stok besar peralatan serta persenjataan buatan AS mereka tetap operasional tanpa bantuan luar, akibat sanksi yang dipimpin Amerika. Meski demikian, Iran berhasil memperoleh sejumlah kecil persenjataan buatan Amerika ketika mereka mampu membeli suku cadang dan senjata AS dalam skandal Urusan Iran–Kontra. Pada awalnya, pengiriman dilakukan via Israel dan kemudian langsung dari AS.^[16]

Pemerintah Iran menetapkan program persenjataan kembali selama lima tahun pada tahun 1989 untuk mengganti senjata-senjata yang rusak dari Perang Iran-Irak. Antara tahun 1989 dan 1992, Iran menggelontorkan $10 miliar untuk persenjataan, yang beberapa di antaranya dirancang untuk mencegah kapal angkatan laut negara lain mengakses wilayah lautnya, termasuk pasukan marinir dan pesawat jarak jauh Uni Soviet yang mampu menyerang kapal induk.^[17]

Mantan pasukan polisi terafiliasi militer, Gendarmerie Iran, dilebur dengan Polisi Nasional (Shahrbani) dan Komite Revolusi Islam pada tahun 1990.

Pada tahun 1991, angkatan bersenjata Iran menerima sejumlah pesawat militer Irak yang dievakuasi dari Perang Teluk pada tahun tersebut; sebagian besar pesawat tersebut kemudian diintegrasikan ke dalam Angkatan Udara Republik Islam Iran.

Dari tahun 1921 hingga 1998, "Ketua Kepala Staf" (Persia: رئیس ستاد مشترک ارتشcode: fa is deprecated ) merupakan jabatan dengan pangkat tertinggi di dalam Artesh. Namun, setelah jabatan baru "Panglima Tertinggi Artesh" (Persia: فرمانده کل ارتشcode: fa is deprecated ) dibentuk pada tahun 1998,^[18] jabatan lama tersebut dihapus sebagai posisi pengambil keputusan dan beralih fungsi menjadi wakil koordinator Panglima Tertinggi (Persia: معاونت هماهنگ‌کننده ارتشcode: fa is deprecated ). Jabatan tersebut saat ini dipegang oleh Laksamana Madya Habibollah Sayyari, yang merupakan komandan kedua sekaligus wakil dari Mayor Jenderal Abdolrahim Mousavi.^[19]

Angkatan Laut Iran telah meluncurkan beberapa misi untuk memerangi pembajakan di lepas pantai Somalia.^[20] Salah satu misi yang dilaporkan berlangsung pada tahun 2016.

Pada tahun 2021, Artesh mengumumkan rencana bahwa mereka akan meluncurkan satelit ke luar angkasa.^[21]

Misi Penjaga Perdamaian Internasional

Tentara Iran berpartisipasi dalam misi penjaga perdamaian Perserikatan Bangsa-Bangsa pada dekade 1970-an. Iran mengirim satu batalion untuk menggantikan pasukan Peru di Dataran Tinggi Golan sebagai bagian dari Pasukan Pengamat Penarikan Mundur Perserikatan Bangsa-Bangsa (UNDOF). Setelah invasi Israel ke Lebanon, sebagian besar pasukan tersebut menjadi bagian dari Pasukan Sementara PBB di Lebanon (UNIFIL) hingga akhir tahun 1978. Setelah digantikan oleh pasukan Finlandia, pasukan penjaga perdamaian Iran ditarik mundur pada tahun 1979 menyusul meletusnya revolusi Islam.^[23][24]

Pada tahun 1993, Tentara Iran membentuk kembali unit penjaga perdamaian profesionalnya dan menyatakan bahwa mereka siap ditugaskan kapan pun di bawah arahan PBB.^[25] Sejak saat itu, Iran telah menggelar pasukan di Misi PBB di Etiopia dan Eritrea (UNMEE) pada tahun 2003 serta Misi Gabungan Uni Afrika-PBB di Darfur (UNAMID) pada tahun 2012.^{[butuh rujukan]}