"Surat Perayaan" atau Surat Paskah adalah serangkaian surat tahunan dimana para Uskup Alexandria, sesuai dengan keputusan Konsili Nikea Pertama, mengumumkan tanggal di mana Paskah akan dirayakan. Dewan memilih Aleksandria karena mazhab astronominya yang terkenal,[1] dan tanggal Paskah bergantung pada ekuinoks musim semi dan fase bulan.
Surat-surat yang paling terkenal adalah yang ditulis oleh Athanasius, koleksi yang ditemukan kembali dalam terjemahan Syria pada tahun 1842.[2] Surat Perayaan dari Uskup Aleksandria lainnya, termasuk Cyril juga telah disimpan.[3]
Surat Perayaan Athanasius ke-39
Dari 45 Surat Paskah Athanasius, yang ke-39, yang ditulis untuk Paskah tahun 367 M, menarik perhatian khusus sehubungan dengan kanon alkitabiah.[4]
Athanasius memperhitungkan Kitab Kebijaksanaan, Sirach, Kitab Ester, Judith, Kitab Tobit, Ajaran Para Rasul, dan Gembala Hermas bukan sebagai bagian dari kanon Kitab Suci, tetapi sebagai buku "ditunjuk oleh para Bapa untuk dibaca oleh mereka yang baru bergabung dengan kita, dan yang menginginkan instruksi dalam firman kesalehan" . Terlepas dari perbedaan ini, J. Leemans berpendapat bahwa tidak ada perbedaan dalam cara Athanasius menggunakan kitab-kitab ini dan cara dia menggunakan kitab-kitab yang dia tunjuk sebagai Perjanjian Baru.[6] Selanjutnya, telah dicatat bahwa dalam karya-karyanya yang lain, Athanasius dengan nyaman mengutip kitab-kitab Deuterokanonika seperti Kebijaksanaan, Sirakh, dan Judith, mengutipnya sebagai "Kitab Suci" atau "Kitab Suci".[7]
Selain buku-buku yang dia sebut kanonik atau buku-buku untuk dibaca, dia juga berbicara tentang buku-buku yang harus ditolak, menyebutnya apocrypha, dan menggambarkannya sebagai "ciptaan bidah, yang menulisnya ketika mereka mau, menganugerahkan kepada mereka persetujuan mereka, dan memberi mereka tanggal, sehingga[sic], menggunakannya sebagai tulisan kuno, mereka dapat menemukan kesempatan untuk menyesatkan yang sederhana".[8]