Sun Yee On didirikan oleh Heung Chin, yang berasal dari Teochew (Chaozhou), pada tahun 1919.[4] Nama "Yee On" (義安) sendiri merupakan nama historis untuk wilayah Chaozhou. Melalui diaspora Tionghoa, organisasi ini diyakini telah menyebar ke berbagai negara seperti Amerika Serikat, Kanada, Thailand, Australia, Afrika Selatan, dan Amerika Tengah.[5] Pada awal 1950-an, Heung Chin dideportasi ke Taiwan. Putra sulungnya, Heung Wah-yim, yang seolah-olah bekerja sebagai juru tulis hukum, diduga mengambil alih kendali atas Sun Yee On.[4] Triad ini juga dikenal sebagai organisasi yang didirikan oleh para imigran Teochew dan Hokkien di Hong Kong.[6]
12
Dannen, Fredric (Juli 1997). "Partners in Crime: Part 2". The New Republic. Diarsipkan dari asli tanggal 15 Februari 2013. Diakses tanggal 28 Mei 2006.