Masa muda

Murbantoko lahir di Semarang pada 22 Juni 1927. Tak banyak yang diketahui dari masa kecil dan remajanya, selain bahwa ia menempuh pendidikannya di Taman Siswa dan lulus pada 1942. Tiga tahun setelahnya, Murbantoko menjadi pembantu harian Berita Indonesia dan menetap di Jakarta. Pada masa awal kemerdekaan, ia bergabung dengan Angkatan Pemuda Indonesia (API) di sana. Karena API termasuk salah satu dari tujuh laskar pemuda yang membentuk Pemuda Sosialis Indonesia (Pesindo) pada 10 November 1945, maka secara otomatis Murbantoko menjadi anggota Pesindo.^[1][2]

Dua tahun kemudian, ia menetap di Karesidenan Malang dan bergabung dengan Laskar Buruh Indonesia cabang setempat.^[1] Ketika Partai Murba didirikan pada 7 November 1948, Murbantoko bergabung dengan partai itu dan menjadi ketua cabang di Malang.^[3] Di saat yang sama, ia juga bekerja sebagai wartawan di Siaran Daerah Karesidenan Malang.^[1] Selain itu, Murbantoko juga aktif dalam Gabungan Pembela Proklamasi (GPP), sebuah gabungan laskar yang diinisiasi oleh Tan Malaka dan tokoh-tokoh Partai Murba lainnya.^[4]