Sterling adalah sebuah pistol mitraliur buatan Inggris. Senjata ini diuji oleh Angkatan Darat Britania Raya pada tahun 1944–1945 sebagai pengganti Sten tetapi baru keluar secara resmi pada 1953. Senjata ini tetap berjaya sampai 1994, ketika digantikan oleh senapan serbu L85A1 mulai diproduksi.
Latar belakang
Atas permintaan dari Staf Jendral Inggris, George William Patchett merancang purwarupa Karabin mesin Patchett dengan tampilan atau bentuk yang tidak terlalu jauh berbeda dengan Sten. Namun, purwarupa ini memperhatikan hal yang semula diabaikan oleh Sten, yaitu kenyamanan (ergonomika). Tidak ada lagi pelat besi berlubang pada pistol mitraliur Patchett, karena digantikan dengan gagang pistol yang jauh lebih nyaman digenggam oleh operator. Di bagian depan ditambahkan pelindung laras dengan bentuk silinder berlubang-lubang agar tangan tak lagi kepanasan saat menembak dengan mode full auto, ini juga mencegah agar penembak tidak mengandalkan magazen sebagai pegangan seperti pada pistol mitraliur Sten, yang berpotensial memacetkan pasokan peluru ke dalam kamar tembak.
Mekanisme internalnya dibuat sama sederhana dan praktis seperti pada Sten, dengan satu bolt carrier besar dan firing pin yang disatukan keduanya dan tak dapat bergerak bebas. Pada bolt terdapat beberapa fitur berupa goresan atau coakan berupa alur radial/ulir, yang berfungsi untuk mengumpulkan debu atau kotoran di dalam mekanisme yang dibuang keluar saat baut kembali ke posisi depan.
Varian
Angkatan Bersenjata Britania Raya
Tak dinamai: Patchett Machine Carbine Mark 1 (dicoba tahun 1944)
Tak dinamai: Patchett Machine Carbine Mark 1 & Folding Bayonet (sama, tapi dilengkapi dengan bayonet lipat, tak pernah disetujui)
L2A1: (Patchett Machine Carbine Mark 2) diproduksi tahun 1953.
L2A2: (Sterling Mark 3) diproduksi tahun 1955.
L2A3: (Sterling Mark 4) diproduksi tahun 1956. Last regular version in service with the British Army, Royal Marines and RAF Regiment.
L34A1: Suppressed version (Sterling-Patchett Mark 5). Held in reserve by the British Armed Forces.
Sterling Mark 6 "Police": sebuah versi semi-automatic closed-bolt untuk polisi dan pribadi.[1]
Sterling Mark 7 "Para-pistol": Varian pistol mesin spesial yang diberikan kepada komando dan unit intelijen awam.
Angkatan Bersenjata Kanada
C1 Submachine Gun: diproduksi tahun 1958, untuk menggantikan STEN.[2]
Angkatan Bersenjata India
SAF Carbine 1A: Sterling L2A1 buatan India.
SAF Carbine 2A1: Karbin Sterling Mark V teredam.
Varian 7.62 NATO
Varian Sterling yang diproduksi dengan kaliber 7.62×51mm NATO. Senjata ini menggunakan lever-delayed blowback untuk menembakan round yang kuat dari magazen Bren 30-round.[3]
Pengguna
Dari segi finansial, Sterling adalah kesuksesan bagi Inggris. Lebih dari 20 negara memakainya. Tercatat Spanyol, India, dan Kanada melisensi pistol mitraliur yang satu ini. Di Indonesia, beberapa sampel Sterling dimiliki oleh pasukan elit Kopaska.
Argentina: Varian Mk 4 dan varian L34A1 teredam.[4][5]
India: dilisensikan dan diproduksi oleh Pabrik Senjata India dan dihentikan pada 2010. Senjata ini dijual sebagai Sub Machine Gun Carbine 9mm 1A1.[8] A silenced version was also available which sold under the label of Sub Machine Gun Carbine 9mm 2A1.[9]
