Selama Perang Iran–Irak (1980–1988), Irak menggunakan senjata kimia terhadap Iran dalam beberapa kesempatan, termasuk lebih dari 30 serangan yang menargetkan warga sipil Iran. Iran juga menggunakan senjata kimia terhadap Irak pada beberapa kesempatan selama perang tersebut.^[1] Serangan Irak merupakan penggunaan senjata kimia paling mematikan ketiga yang diketahui dalam sejarah, setelah Holokaus dan perang kimia dalam Perang Dunia I. Pada awalnya, Irak hanya menggunakan gas mustard, namun pada tahun 1984 Irak memulai penggunaan agen saraf yang telah terverifikasi dalam pertempuran untuk pertama kalinya dalam sejarah, dimulai dengan tabun sebelum beralih ke sarin.^[2]

Program senjata kimia Irak, yang telah aktif sejak 1970-an, ditujukan untuk penggunaan ofensif yang terkontrol, sebagaimana terlihat dalam serangan kimia terhadap warga Kurdi Irak sebagai bagian dari Kampanye Anfal pada akhir 1980-an. Pembantaian Halabja pada tahun 1988 di Kurdistan Irak, yang menewaskan sedikitnya 3.200 orang, dianggap sebagai salah satu serangan terburuk selama perang tersebut. Irak juga menggunakan senjata kimia terhadap rumah sakit dan pusat medis Iran.^[3] Menurut sebuah artikel tahun 2002 di surat kabar Amerika Serikat The Star-Ledger, 20.000 tentara Iran dan tenaga medis tempur tewas seketika akibat agen saraf. Pada tahun 2002, dari 80.000 penyintas, 5.000 masih menjalani perawatan medis rutin, sementara 1.000 dirawat sebagai pasien rawat inap.^[4][5]

Secara operasional, pasukan Irak beralih dari serangan artileri ke pengeboman dari ketinggian rendah, lalu ke pengeboman dari ketinggian tinggi. Agen saraf, yang memiliki daya tahan rendah di lingkungan, digunakan di garis depan Iran dan menguap seiring waktu sehingga dapat dilewati dengan aman oleh pasukan Irak. Gas mustard, yang memiliki daya tahan lebih tinggi, digunakan untuk menghalangi wilayah dan menyerang bagian belakang medan perang. Irak memanfaatkan suhu tinggi yang membuat pasukan Iran sulit mengenakan pakaian pelindung dan masker dalam waktu lama.^[6]

Secara strategis, menjelang akhir perang, penggunaan senjata kimia oleh Irak telah melemahkan moral Iran. Ancaman bahwa rudal balistik Scud Irak, yang digunakan dengan hulu ledak konvensional dalam perang kota, akan membawa senjata kimia menyebabkan penduduk Iran meninggalkan wilayah perkotaan. Bersama dengan kekalahan darat dan laut pada tahun 1988, hal ini dianggap sebagai salah satu alasan Iran menerima gencatan senjata yang dimediasi oleh Perserikatan Bangsa-Bangsa pada bulan Agustus.^[6]

Meskipun penggunaan senjata kimia dalam konflik bersenjata internasional dilarang berdasarkan Protokol Jenewa, sebagian besar komunitas internasional tetap tidak bereaksi terhadap serangan tersebut; kampanye militer Irak di Iran didukung oleh Amerika Serikat dan Uni Soviet, yang berupaya membendung pengaruh Iran setelah Revolusi Islam 1979.^[7] Namun demikian, setelah penggunaan agen saraf pertama pada Pertempuran Rawa tahun 1984, Amerika Serikat mengutuk serangan kimia Irak dan memulai diskusi formal di Konferensi Perlucutan Senjata mengenai apa yang kemudian menjadi Konvensi Senjata Kimia 1993, yang secara menyeluruh melarang produksi, penimbunan, dan penggunaan senjata kimia.^[8]

Referensi