Artikel ini berisi tentang benua historis. Untuk landas benua di Australia Barat, lihat Paparan Sahul. Untuk benua yang sebenarnya, lihat Australia (benua).
Sahul berulang kali muncul dan tenggelam sepanjang zaman Pleistosen, yang dimulai sekitar 2,6 juta tahun yang lalu.[8] Siklus glasial yang tak menentu menyebabkan fluktuasi permukaan laut hingga ~120 m.[9] Setiap dataran rendah memperlihatkan paparan benua Sahul, dengan rekonstruksi yang menunjukkan hubungan daratan yang berasal dari setidaknya ~250.000 tahun yang lalu, dan kemungkinan jauh lebih awal.[10] Kenaikan permukaan laut terakhir, pada akhir Zaman Es terakhir, menenggelamkan sebagian besar benua ini, di mana Australia terpisah dari Pulau Papua sekitar 8.000 tahun yang lalu, dan Tasmania sekitar 6.000 tahun yang lalu.[11]
Sahul merupakan rumah bagi beragam fauna unik yang berevolusi secara independen dari pada fauna belahan dunia lainnya.[12] Hal yang paling menonjol adalah bahwa hampir semua mamalia di Sahul merupakan mamalia marsupialia, termasuk berbagai jenis pemakan serangga, penggali liang, pemakan bangkai, dan predator. Hanya kelelawar dan hewan pengerat saja yang merupakan mamalia berplasenta di Sahul.[12]
Diperkirakan manusia pertama kali bermigrasi ke Sahul setidaknya 65.000 tahun yang lalu, melintasi samudra dari Kawasan Sunda hingga Kepulauan Wallacea.[13] Dari Sahul, manusia kemudian menyebar ke seluruh Oseania.[3]
Nama Sahul digunakan oleh para arkeolog, sementara nama Meganesia cenderung digunakan oleh para ahli zoogeografi.[4] Nama "Greater Australia(Australia Raya) juga pernah digunakan, tetapi dikritik karena frasa tersebut memiliki makna "imperialisme kartografi" karena lebih menekankan wilayah yang sekarang disebut Australia dengan mengorbankan Papua.[6] Nama Sahul tampaknya berasal dari paparan Sahul, yang diberi nama pada tahun 1919, berdasarkan nama yang sebelumnya digunakan untuk beting dan gumuk pasir di daerah tersebut.
Groves, Colin P. (1996). "Hovering on the brink: nearly but not quite getting to Australia". Dalam Rousham, Emily; Freedman, Leonard (ed.). Perspectives in human biology: volume 2 humans in the Australasian region. Singapore: World Scientific Publishing Co, Pte Ltd. hlm.83–87. ISBN981-02-3023-0. ISSN1038-5762.
O’Connell, James F.; Allen, Jim; Hawkes, Kristen (2010). "Pleistocene Sahul and the origins of seafaring". Dalam Anderson, Athol; Barrett, James H.; Boyle, Katherine V. (ed.). The global origins and development of seafaring. Cambridge: MacDonald Institute for Archeological Research. hlm.57–68. ISBN978-1-902937-52-6.
O'Connor, Sue; Hiscock, Peter (2018). "The people of Sahul and near Oceania". Dalam Cochrane, Ethan E.; Hunt, Terry L. (ed.). The Oxford Handbook of Prehistoric Oceania. New York: Oxford University Press. hlm.26–45. ISBN978-0-19-992507-0.
Oliver, Douglas L. (1961). The Pacific Islands. New York: The American Museum of Natural History.
