Kehidupan awal

Tengku Safiah adalah putri Sultan Muhammad II Muazzam Syah dari Lingga dan Tengku Kulsum Lebar Putih binti Sultan Ahmad Shah dari Terengganu. Dia memiliki tiga saudara kandung dari orang tua yang sama, dan salah satunya adalah Sultan Mahmud IV Muzaffar Syah, yang kemudian menjadi Sultan Lingga.^[2][5][10]

Namun, Kronik Kerajaan Era Rattanakosin, pada masa pemerintahan Raja Rama IV, menyatakan bahwa Tengku Safiah adalah saudara tiri Sultan Mahmud IV Muzaffar Syah, dengan ibunya adalah seorang Tionghoa-Indonesia yang masuk Islam.^[11][12]

Di Istana Raja Siam

Pada tanggal 26 Juli 1861^[2], ketika Sultan Mahmud IV Muzaffar Syah mempersembahkan upeti kepada Raja Rama IV dari Siam, ia memberikan saudara tirinya yang berusia 23 tahun, Tengku Safiah, sebagai selir kepada Raja Rama IV.^[11]

Catatan sejarah Terengganu menyebutkan peristiwa ini sebagai berikut:

"...Ketika Sultan Mahmud IV menghadap Raja Rama IV, sebuah resepsi besar diadakan untuk para tamu Melayu di Balai Singgasana Ananta Samakhom. Sultan Mahmud IV tinggal di Bangkok selama satu tahun. Tengku Safiah menjadi selir di Istana Raja pada bulan Juni 1862...."

Safiah dari Lingga adalah selir kerajaan Muslim pertama dan satu-satunya selama pemerintahan Raja Rama IV dari Siam.^[6][7] Sebelumnya, istana Siam memiliki selir-selir Muslim, yaitu Cik Puan Mulia Hong dari Raja Buddha Yotfa Chulaloke (Rama I dari Siam) dan Cik Puan Mulia Jeeb dari Raja Buddha Loetla Nabhalai (Rama II dari Siam), keduanya merupakan pengikut sekte Syiah.^[8] Namun, Tengku Safiah adalah satu-satunya selir Muslim yang mengikuti mazhab Sunni. ^[13]

Tengku Safiah dipaksa oleh saudara laki-lakinya untuk menjadi selir seorang raja Buddha.^[14] Namun, memberi Tengku Safiah dari Lingga sebagai selir Raja Siam terjadi sebagai jaminan kesetiaan dari Kesultanan Terengganu dan Lingga kepada raja Siam, serta dengan harapan mendapatkan campur tangan Siam dalam politik Kerajaan Pahang, yang ingin ditaklukkan oleh Sultan Mahmud IV.^[15] Pernikahan ini tidak didasarkan pada cinta, melainkan hanya alat yang digunakan untuk menjalin aliansi politik.^[16]

Dalam tulisan Anna Leonowens, seorang guru bahasa Inggris di istana Raja Rama IV, ia menyebutkan bahwa Tengku Safiah adalah seorang selir yang dicintai Raja Mongkut sejak pertama kali ia memasuki istana. Namun, Tengku Safiah enggan melayani dan mempertahankan sikap yang pendiam, yang akhirnya menyebabkan pemecatannya dan kehidupan yang sederhana di dalam tembok istana.^[14]

Setelah wafatnya Sultan Mahmud IV pada tahun 1864, Sultan Terengganu mengirim surat meminta izin kerajaan untuk membawa keluarga Sultan Mahmud IV kembali dari Bangkok, yang kemudian dikabulkan, tetapi Tengku Safiah masih tinggal di Istana Raja.^[17]

Pernikahan kembali

Raja Rama IV dari Siam wafat pada tahun 1868.

Pada tahun 1876, Tengku Safiah meninggalkan Istana Raja untuk tinggal bersama pamannya, Sultan Terengganu. Pada tahun yang sama, ia menikah lagi dengan Tengku Long bin Tengku Kudin, sebagaimana tercatat dalam sejarah Terengganu.^[2] Mereka berdua tinggal bersama di Terengganu dan memiliki dua anak bersama.^[18][12] Tengku Safiah tinggal di sana hingga suaminya meninggal pada tahun 1885.^[2]

Meskipun Tengku Safiah telah meninggalkan Istana Raja Siam, namanya masih tercatat dalam catatan Vajirunhis, Putra Mahkota Siam, yang mencatat dalam jurnal hariannya pada tanggal 7 September 1888, saat mendampingi Raja Chulalongkorn (Rama V dari Siam) dalam kunjungan ke wilayah selatan, di mana beliau bertemu Tengku Safiah di Terengganu:

"...Pada pukul 09.40, kami tiba di Terengganu. [...] Sultan Terengganu dan Raja Muda keluar untuk menyambut kami. Kami menaiki perahu dan pergi ke rumah Sultan Terengganu. [...] Saat tiba, kami disambut oleh banyak wanita berkerudung, dan salah satunya adalah Tengku Safiah, selir kakek saya...."

Tengku Safiah meninggal pada tanggal 16 Januari 1894.^[1]