Di antara perubahan drastis lainnya, penaklukan Muslim awal mengakibatkan runtuhnya Kekaisaran Sasaniyah dan kerugian teritorial yang besar bagi Kekaisaran Bizantium. Penjelasan untuk kemenangan Muslim sulit ditemukan, terutama karena hanya sumber-sumber yang terpisah-pisah yang bertahan dari periode tersebut. Cendekiawan Amerika Fred McGraw Donner berpendapat bahwa pendirian pemerintahan Islam di Arabia oleh Muhammad yang dipadukan dengan koherensi dan mobilisasi ideologis (yaitu, agama) merupakan faktor utama yang mendorong pasukan Muslim awal untuk berhasil mendirikan, dalam rentang waktu sekitar satu abad, salah satu kekaisaran terbesar dalam sejarah. Perkiraan total luas wilayah gabungan yang dikuasai oleh pemerintahan Muslim awal pada puncak penaklukan mencapai 13.000.000 kilometer persegi (5.000.000 mil persegi).[4] Sebagian besar sejarawan juga setuju bahwa, sebagai faktor utama lain yang menentukan keberhasilan penaklukan Muslim awal, Sasaniyah dan Bizantium secara militer dan ekonomi kelelahan karena peperangan selama beberapa dekade satu sama lain.[5]
Telah dikemukakan bahwa orang-orang Yahudi dan beberapa orang Kristen di wilayah Sasaniyah dan Bizantium tidak puas dan menyambut pasukan Muslim yang menyerang, sebagian besar karena konflik agama di kedua kekaisaran.[6] Namun, konfederasi orang-orang Kristen Arab, termasuk Ghassaniyah, awalnya bersekutu dengan Bizantium. Ada juga contoh aliansi antara Sasaniyah dan Bizantium, seperti ketika mereka berperang bersama melawan tentara Rasyidin selama Pertempuran Firaz.[7][8] Beberapa tanah yang hilang oleh Bizantium ke tangan Muslim (yaitu Mesir, Palestina, dan Suriah) telah direklamasi dari Sasaniyah hanya beberapa tahun sebelum penaklukan Muslim.
