Paleolitikum Akhir

Gambar gading dari Gua Chauvet, 37.000 sampai 33.500 tahun lalu
Periode	Zaman Batu
Tanggal	50.000 sampai 10.000 SM
Didahului oleh	Paleolitikum Tengah
Diikuti oleh	Mesolitikum

Paleolitikum Akhir atau Paleolitikum Atas merupakan subdivisi terakhir dari Paleolitikum atau Zaman Batu Tua. Secara umum, periode ini berlangsung antara 50.000 hingga 12.000 tahun yang lalu (awal Holosen), dan diyakini bersamaan dengan munculnya modernitas perilaku pada manusia modern awal,^[1] hingga munculnya Revolusi Neolitikum dan pertanian.

Manusia modern anatomi (yaitu Homo sapiens) diyakini muncul di Afrika sekitar 300.000 tahun yang lalu. Ada argumen yang menyatakan bahwa gaya hidup mereka tidak mengalami perubahan yang signifikan dari manusia kuno Paleolitikum Tengah,^[2] hingga sekitar 50.000 tahun yang lalu, ketika terjadi peningkatan yang mencolok dalam keragaman artefak yang ditemukan terkait dengan sisa-sisa manusia modern.

Paleolitikum Atas memiliki bukti tertua tentang permukiman terorganisir, dalam bentuk perkemahan, beberapa di antaranya dengan lubang penyimpanan. Karya seni berkembang pesat, dengan lukisan gua atau petroglyp, ukiran dan ukiran pada tulang atau gading. Bukti pertama tentang penangkapan ikan juga ditemukan, dari artefak di tempat-tempat seperti Gua Blombos di Afrika Selatan. Perkumpulan sosial yang lebih kompleks muncul, didukung oleh sumber makanan yang lebih bervariasi dan andal serta jenis alat yang khusus. Hal ini kemungkinan berkontribusi pada peningkatan identifikasi kelompok atau etnisitas.^[3]

Pemukiman Australia kemungkinan terjadi sebelum sekitar 60 ribu tahun yang lalu. Eropa mulai dihuni setelah sekitar 45 ribu tahun yang lalu. Manusia modern anatomi diketahui telah menyebar ke arah utara ke Siberia sekitar 45 ribu tahun yang lalu (manusia Ust'-Ishim). Paleolitikum Atas dibagi oleh Glasial Maksimum Terakhir (LGM), dari sekitar 25 hingga 15 ribu tahun yang lalu. Pemukiman Amerika terjadi selama periode ini, dengan populasi Asia Timur dan Tengah mencapai jembatan daratan Beringia setelah sekitar 35 ribu tahun, dan menyebar ke Amerika sekitar 15 ribu tahun yang lalu. Di Eropa Barat, Paleolitikum meredup menjadi periode yang disebut Epipaleolitikum atau Mesolitikum dari akhir LGM, mulai 15 ribu tahun yang lalu. Mundurnya glasial Holosen dimulai 11,7 ribu tahun yang lalu (10 milenium SM), jauh pada masa Epipaleolitikum Dunia Lama, dan menandai awal dari bentuk-bentuk pertanian awal di Hilal Subur.

Gaya Hidup dan Teknologi

Baik Homo erectus maupun Neanderthal menggunakan alat-alat batu kasar yang sama. Arkeolog Richard G. Klein, yang telah banyak bekerja dengan alat-alat batu kuno, menggambarkan kit alat batu hominid kuno sebagai sulit untuk dikategorikan. Dia berargumen bahwa sebagian besar alat batu sebelum 50.000 tahun yang lalu, baik di Asia, Afrika, atau Eropa, memiliki kesamaan dan kekurangan kompleksitas.

Namun, di Afrika, arkeolog menemukan perbedaan yang dapat dibedakan pada artefak-alat batu yang berusia kurang dari 50.000 tahun. Mereka dapat mengklasifikasikan artefak tersebut ke dalam banyak kategori yang berbeda, seperti ujung proyektil, alat ukir, pisau, dan alat bor dan tusuk. Alat-alat batu baru ini secara jelas dibedakan satu sama lain dan masing-masing memiliki tujuan khusus. Manusia modern awal yang menyebar ke Eropa, yang sering disebut sebagai Cro-Magnon, meninggalkan banyak alat batu yang canggih, potongan yang diukir dan diukir pada tulang, gading, dan tanduk, lukisan gua, dan patung Venus.^[4][5][1]

Neanderthal terus menggunakan teknologi alat batu Mousteria dan mungkin teknologi Châtelperronian. Alat-alat ini menghilang dari catatan arkeologi pada sekitar waktu yang sama dengan Neanderthal menghilang dari catatan fosil, sekitar 40.000 tahun yang lalu.^[6] Permukiman sering kali terletak di lembah sempit, mungkin terkait dengan berburu kawanan binatang yang lewat. Beberapa mungkin dihuni sepanjang tahun, meskipun lebih umumnya mereka tampaknya digunakan secara musiman; orang-orang berpindah antara situs untuk memanfaatkan sumber makanan yang berbeda pada waktu yang berbeda dalam setahun. Berburu menjadi penting, dan rusa liar mungkin menjadi spesies yang paling penting dalam literatur antropologi tentang berburu.^[7]

Perkembangan teknologi meliputi kemajuan signifikan dalam pembuatan alat-alat batu flint, dengan industri berbasis pada bilah-bilah halus daripada serpihan yang lebih sederhana dan pendek. Burin dan racloir digunakan untuk bekerja pada tulang, tanduk, dan kulit. Darta dan harpun canggih juga muncul dalam periode ini, bersama dengan kail ikan, lampu minyak, tali, dan jarum yang memiliki mata. Penangkapan ikan spesies pelagis dan pelayaran di lautan terbuka dibuktikan oleh situs-situs dari Timor tepatnya di Jerimalai dan Buka (Kepulauan Solomon).^[8]

Perubahan perilaku manusia telah dikaitkan dengan perubahan iklim, yang meliputi sejumlah penurunan suhu global. Hal ini menyebabkan memburuknya cuaca dingin yang sudah pahit selama periode glasial terakhir (sering disebut tetapi tidak benar disebut sebagai zaman es terakhir). Perubahan-perubahan tersebut mungkin telah mengurangi pasokan kayu yang dapat digunakan dan memaksa orang untuk melihat bahan-bahan lain. Selain itu, flint menjadi rapuh pada suhu rendah dan mungkin tidak berfungsi sebagai alat.

Referensi

• Gilman, Antonio (1996). "Explaining the Upper Palaeolithic Revolution". Pp. 220–239 (Chap. 8) in Contemporary Archaeology in Theory: A Reader. Cambridge, MA: Blackwell.

Pranala luar

• The Upper Paleolithic Revolution Diarsipkan 2009-11-13 di Wayback Machine.
• Picture Gallery of the Paleolithic (reconstructional palaeoethnology), Libor Balák at the Czech Academy of Sciences, the Institute of Archaeology in Brno, The Center for Paleolithic and Paleoethnological Research