Friedrich Hermann Otto Finsch (8 Agustus 1839–31 Januari 1917) adalah seorang etnografer, naturalis, dan penjelajah kolonial asal Jerman. Ia dikenal karena monograf dua jilid tentang burung paruh bengkok di dunia yang membuatnya meraih gelar doktor. Ia juga menulis tentang penduduk Nugini dan terlibat dalam rencana kolonisasi Jerman di Asia Tenggara. Beberapa spesies burung (seperti Oenanthe finschii, Iole finschii, Psittacula finschii) dinamai menurut namanya, begitu pula kota Finschhafen di Provinsi Morobe, Papua Nugini, dan sebuah kawah di Bulan.
Biografi
Kartu foto (Carte-de-visite), 1882
Finsch lahir di Bad Warmbrunn, Silesia, dari pasangan Mortiz Finsch dan Mathilde Leder. Ayahnya bekerja di perdagangan kaca dan ia pun dilatih sebagai pelukis kaca. Minatnya pada burung membawanya untuk menggunakan keterampilan artistiknya untuk tujuan tersebut. Finsch pergi ke Budapest pada tahun 1857 dan belajar di Universitas Kerajaan Hungaria, mengumpulkan uang dengan menyiapkan spesimen sejarah alam. Ia kemudian menghabiskan dua tahun di Russe, Bulgaria atas undangan Konsul Austria dan memberikan les privat bahasa Jerman sambil menjelajahi kehidupan burung di wilayah tersebut. Ia menerbitkan makalah pertamanya di Journal fur Ornithologie tentang burung-burung di Bulgaria. Pengalaman ini membantunya mendapatkan posisi kuratorial di Rijksmuseum van Natuurlijke Historie di Leiden (1862–1865) membantu Herman Schlegel. Pada tahun 1864 ia kembali ke Jerman atas saran Gustav Hartlaub untuk menjadi kurator museum di Bremen dan menjadi direkturnya pada tahun 1876. Setelah menerbitkan monograf dua jilid tentang burung paruh bengkok dunia, Die Papageien, monographisch bearbeitet (1867–68), ia memperoleh gelar doktor kehormatan dari Universitas Friedrich Wilhelms di Bonn. Selain ornitologi, ia juga menaruh minat pada etnologi.[1] Pada tahun 1876 ia mendampingi ahli zoologi Alfred Brehm dalam ekspedisi ke Turkestan dan barat laut Tiongkok.[2][3]
Finsch mengundurkan diri sebagai kurator museum pada tahun 1878 agar ia dapat melanjutkan perjalanannya, yang disponsori oleh Yayasan Humboldt. Antara musim semi 1879 dan 1885, ia melakukan beberapa kunjungan ke Kepulauan Polinesia, Selandia Baru, Australia, dan Nugini. Proposalnya adalah untuk mendapatkan sebanyak mungkin artefak dengan klaim bahwa budaya asli, fauna, dan flora menghilang dengan cepat.[2] Finsch terkejut oleh tindakan hukuman dari misionaris Metodis Inggris George Brown (1835–1917) dan prihatin dengan konflik kekerasan antara penduduk asli dan orang Barat. Ia juga tidak menemukan bukti yang mendukung gagasan kontemporer tentang ras dengan kategori yang rapi, melainkan menemukan kontinum variasi dalam bentuk manusia. Setelah menyaksikan pesta kanibal di Matupit, ia berkomentar bahwa orang-orang tersebut tetap tidak dapat diklasifikasikan sebagai "biadab" karena mereka memelihara pertanian yang rapi, memiliki lagu dan tarian sendiri, serta mengikuti perdagangan.[4]
Ia kembali ke Jerman pada tahun 1882[5] dan mulai mempromosikan pembentukan koloni Jerman di Pasifik bersama dengan South Sea Plotters, sebuah kelompok berpengaruh yang dipimpin oleh bankir Adolph von Hansemann. Pada tahun 1884 ia kembali dengan kapal uap Samoa ke Nugini sebagai Komisaris Kekaisaran Bismarck untuk menjelajahi potensi pelabuhan dengan kedok sebagai ilmuwan. Ia merundingkan agar bagian timur laut pulau itu, bersama dengan Britania Baru dan Irlandia Baru, menjadi protektorat Jerman.[1] Wilayah tersebut dinamai Kaiser-Wilhelmsland dan Kepulauan Bismarck. Ibu kota koloni tersebut dinamai Finschhafen untuk menghormatinya. Pada tahun 1885, ia menjadi orang Eropa pertama yang menemukan sungai Sepik, dan ia menamainya menurut Kaiserin Augusta, Permaisuri Jerman. Surat kabar periode itu berspekulasi bahwa ia akan diangkat sebagai administrator wilayah baru tersebut, tetapi hal ini tidak pernah terjadi. Ia malah ditawari posisi sebagai direktur stasiun yang melibatkan tugas-tugas administratif kasar yang menghambat rencananya untuk menjelajah.
Ia kembali ke Jerman dan menghabiskan sebagian besar masa berikutnya tanpa pekerjaan tetap. Finsch telah menikah dengan Josephine Wychodil sejak sekitar tahun 1873 tetapi mereka bercerai sekitar tahun 1880. Pada tahun 1886 ia menikah dengan Elisabeth Hoffman (1860–1925). Elisabeth adalah seorang seniman berbakat dan ia mengilustrasikan banyak katalognya. Finsch sempat menjadi penasihat di Neuguinea-Kompagnie. Pada tahun 1898 ia meninggalkan mimpinya di bidang etnologi dan kembali ke ornitologi, menjadi kurator koleksi burung di Rijksmuseum di Leiden. Ia tidak menikmati masa ini, mencatat bahwa hidup bagi dirinya, istri, dan putrinya Esther, terasa seperti hidup di pengasingan. Ia juga menulis beberapa artikel tentang karya masa lalunya Wie ich Kaiser-Wilhelmsland erwarb (Bagaimana saya memperoleh Tanah Kaiser Wilhelm, 1902). Karena ingin kembali ke Jerman, ia akhirnya bergabung dengan departemen etnografi Museum Kota di Braunschweig pada tahun 1904 dan bekerja di sana selama sisa hidupnya.[3] Pada tahun 1909 ia diberi gelar profesor oleh Adipati Braunschweig dan dianugerahi 'medali untuk jasa-jasa luar biasa bagi seni dan sains' dalam perak.[2]
Salah satu karya utamanya adalah tentang burung paruh bengkok dunia. Karya ini tidak lepas dari kritik, karena ia sering mencoba mengganti nama genus agar terlihat seolah-olah ia yang memberikan nama taksonomi tersebut.[6]
Pada tahun 2008, menyusul perjanjian internasional, beberapa sisa-sisa kerangka manusia yang ia kumpulkan dari Cape York dan Selat Torres yang disimpan di Universitas Kedokteran Charité di Berlin telah direpatriasi.[3] Sisa-sisa tambahan lainnya juga telah dikembalikan ke daerah asalnya.[8]
Karya yang diterbitkan
Catalog der Ausstellung ethnographischer und naturwissenschaftlicher Sammlungen (Bremen: Diercksen und Wichlein, 1877).
Anthropologische Ergebnisse einer Reise in der Südsee und dem malayischen Archipel in den Jahren 1879–1882 (Berlin: A. Asher & Co., 1884).
Otto Finsch, Masks of Faces of Races of Men from the South Sea Islands and the Malay Archipelago, taken from Living Originals in the Years 1879–82 (Rochester, NY: Ward's Natural Sciences Establishment, 1888).
Ethnologische Erfahrungen und Belegstücke aus der Südsee: Beschreibender Katalog einer Sammlung im K.K. naturhistorischen Hofmuseum in Wien (Wien: A. Holder, 1893).
bersama Gustav Hartlaub, "Die Vögel der Palau-Gruppe. Über neue und weniger gekannte Vögel von den Viti-, Samoa- und Carolinen-Inseln." Journal des Museum Godeffroy, Heft 8, 1875 dan Heft 12, 1876.
↑Howes, Hilary S. (2011). "'It is not so!' Otto Finsch, Expectations and Encounters in the Pacific, 1865 - 85". Historical Records of Australian Science. 22: 32. doi:10.1071/HR11002.
↑Melbourne Argus 24 Nov 1882 halaman 7e, dari St James Budget 22 September 1882.
Herbert Abel, Otto Finsch: Ein Lebensbild Zur 50. Wiederkehr des Todestages am 31. Januar 1967. Jahrbuch der Schlesischen Friedrich-Wilhelms-Universität zu Breslau. Band XII. Wuerzburg: Holzner-Verlag.
