Karier akademik
Hitchin menempuh pendidikan di Sekolah Ecclesbourne, Duffield, dan memperoleh gelar BA dalam matematika dari Kolese Jesus, Oxford, pada 1968.[2] Setelah pindah ke Kolese Wolfson, ia menerima gelar D.Phil. pada 1972. Dari 1971 hingga 1973, ia mengunjungi Institut Penelitian Lanjutan dan pada 1973 hingga 1974 mengunjungi Institut Ilmu Matematika Courant di Universitas New York. Ia kemudian menjadi anggota penelitian di Oxford serta mulai menjadi tutor, lektor, dan anggota di Kolese St Catherine pada 1979. Pada 1990, ia menjadi profesor di Universitas Warwick dan pada 1994 menjadi Profesor Matematika Rouse Ball di Universitas Cambridge. Pada 1997, ia ditunjuk menjadi Kepala Geometri Savile di Universitas Oxford, posisi yang ia jabati hingga masa pensiunnya pada 2016.
Di antara penemuan terkemukanya adalah sistem terintegral Hitchin, pertidaksamaan Hitchin–Thorpe, hubungan rata secara projektif Hitchin pada ruang Teichmüller, persamaan dualitas diri Hitchin, metrik monopol Atiyah–Hitchin, teorema Atiyah–Hitchin–Singer, konstruksi ADHM dari instanton (diperkenalkan oleh Atiyah, Vladimir Drinfeld, Hitchin, dan Yuri Manin), serta hasil bagi Hiperkähler (diperkenalkan oleh Hitchin, Anders Karlhede, Ulf Lindström, dan Martin Rocek).
Dalam artikelnya[3] pada manifold Calabi–Yau diperumum, ia memperkenalkan gagasan manifold kompleks diperumum, menyediakan struktur tunggal yang bergabung, sebagai contoh, manifold Poisson, manifold simplektik, dan manifold kompleks. Gagasan ini ditemukan pada aplikasi yang luas seperti geometri pengompakan fluks pada teori dawai dan juga pada teori dawai topologis.
Ia membuat konjektur korespondensi Kobayashi–Hitchin.
Sepanjang kariernya, Hitchin telah mengawasi 37 mahasiswa penelitian, seperti Simon Donaldson (diawasi bersama Atiyah).
Hingga 2013, Nigel Hitchin mengabdi dengan mengatur editor jurnal Mathematische Annalen.
