Kehidupan awal

Parrado lahir di Montevideo pada 9 Desember 1949, sebagai anak kedua dari tiga bersaudara pasangan Seler Parrado dan Xenia "Eugenia" Dolgay, seorang imigran Ukraina yang tiba di Uruguay pada usia 16 tahun.^[2] Ia dibesarkan di kawasan Carrasco, bersekolah di Stella Maris College, dan bermain untuk tim rugby alumni sekolah tersebut, Old Christians Club.^[3]

Kecelakaan Pesawat 571 di Andes

Pada saat kecelakaan di Andes terjadi, ia masih berstatus sebagai mahasiswa universitas. Tentang kehidupannya sebelum kecelakaan, Parrado menyatakan:

Ketika akhirnya tiba saatnya memilih perguruan tinggi, saya memutuskan untuk mendaftar di sekolah pertanian, karena di sanalah teman-teman terdekat saya akan belajar. Ketika ayah saya mendengar kabar itu, ia hanya mengangkat bahu dan tersenyum. 'Nando,' katanya, 'keluarga teman-temanmu memiliki pertanian dan peternakan. Kita memiliki toko perkakas.' Tidak sulit baginya untuk membujuk saya agar mengubah keputusan. Pada akhirnya, saya melakukan hal yang masuk akal: saya masuk sekolah bisnis tanpa terlalu memikirkan arti sekolah itu bagi saya atau ke mana keputusan ini akan membawa saya. Saya akan lulus atau tidak. Saya akan mengelola toko perkakas, atau mungkin tidak. Hidup saya akan menampilkan dirinya ketika waktunya tiba. Sementara itu, saya menghabiskan musim panas sebagai Nando; saya bermain rugby, bergaul dengan Panchito, mengendarai Renault kecil saya di jalan pantai Punta del Este, menghadiri pesta dan berjemur di bawah matahari, saya hidup untuk saat itu, mengikuti arus, menunggu masa depan saya terungkap, selalu senang membiarkan orang lain memimpin jalan. ^[4]

Setelah Andes

Parrado menulis bersama buku tahun 2006 berjudul Miracle in the Andes: 72 Days on the Mountain and My Long Trek Home bersama Vince Rause. Buku tersebut merujuk pada catatan Piers Paul Read tahun 1974 mengenai kecelakaan dan dampaknya, Alive: The Story of the Andes Survivors, yang didasarkan pada wawancara dengan para penyintas. Namun, Miracle in the Andes dituturkan sepenuhnya dari sudut pandang Parrado, 34 tahun setelah peristiwa. Dalam Bab 10 Miracle in the Andes, Parrado menuliskan bahwa setelah kembali dari pegunungan, ia mengalami kesulitan menghadapi kehilangan ibunya dan adik perempuannya, Susy, di Andes. Ia kemudian menghentikan studi formalnya, sempat menjalani masa mengembara, dan membantu usaha ayahnya.^[5]

Karena memiliki minat pada bidang balap mobil sport (dan setelah bertemu dengan Jackie Stewart), Parrado mendaftar di Jim Russell Racing Driver School. Selama bertahun-tahun ia menekuni karier sebagai pembalap mobil profesional, yang kemudian ditinggalkannya setelah menikah dengan Veronique Van Wassenhove. Setelah itu, ia mengambil alih usaha toko perkakas milik ayahnya bersama kakak perempuannya, Graciela, dan suaminya, serta mengembangkan berbagai usaha lain (termasuk menjadi tokoh televisi di Uruguay).^[5] Selain berkecimpung di dunia bisnis dan televisi, Parrado juga dikenal sebagai pembicara motivasi, dengan menggunakan pengalamannya di Andes untuk membantu orang lain menghadapi trauma psikologis.^[1]

Pada tahun 2020, seekor kuda pacu yang dinamai sesuai dengan namanya berhasil memenangkan Coventry Stakes di ajang Royal Ascot. Parrado memberikan persetujuannya agar kuda tersebut dinamai menurut dirinya.^[6]