Asal Usul

Konsep kompetisi sepakbola tahunan antarnegara bagian di Malaysia sudah ada sejak tahun 1921 yang lalu. Pada tahun 1967, Piala Malaya digantikan oleh Piala Malaysia, tetapi karakter amatir pada dasarnya masih berlanjut hingga liga sepak bola semi-pro diperkenalkan oleh Persatuan Sepak Bola Malaysia (FAM) pada tahun 1979 sebagai jembatan menuju status profesional penuh.^[4][5][6][7]

Kompetisi liga sepak bola yang melibatkan perwakilan dari asosiasi sepak bola negara bagian ini pertama kali diadakan di Malaysia pada tahun 1979. Ketika dimulai, kompetisi ini ditujukan terutama sebagai turnamen kualifikasi untuk babak sistem gugur final Piala Malaysia. Baru pada tahun 1982 trofi liga diperkenalkan untuk mengakui pemenang babak penyisihan sebagai juara liga. Selama bertahun-tahun, kompetisi liga ini telah memperoleh status penting dengan sendirinya. Dari tahun 1982 sampai tahun 1988 liga ini berstatus amatir dan melanjutkan tujuannya sebagai babak kualifikasi untuk Piala Malaysia. Baru pada tahun 1989 secara resmi berubah ke format baru sebagai Liga Semi-Pro dan juga baru diakui secara resmi sebagai Liga Malaysia..^[8]

Sistem liga Semi-Pro (1989–1993)

Pada awalnya, sistem liga sepak bola Malaysia terdiri dari liga amatir sebelum mengalami perubahan pada tahun 1989 yang dikenal sepenuhnya sebagai Liga Semi-Pro dari tahun 1989 hingga 1993.^[1] Pembentukan Liga Semi-Pro pada tahun 1989 telah memperkenalkan divisi liga sepak bola dua tingkat di Malaysia.

Awalnya, satu-satunya tim yang diizinkan berpartisipasi dalam liga adalah tim-tim FA negara bagian, tim-tim yang mewakili Angkatan Bersenjata dan Kepolisian, dan tim-tim yang mewakili negara-negara tetangga Singapura dan Brunei (meskipun Asosiasi Sepak Bola Singapura menarik diri dari Liga Malaysia setelah musim 1994 menyusul perselisihan dengan Asosiasi Sepak Bola Malaysia mengenai penerimaan tiket, dan tidak terlibat lagi sejak saat itu).

Pada tahun 1989 hingga 1993, Liga Semi-Pro, liga sepak bola di Malaysia dibagi menjadi dua tingkatan:

• Divisi Pertama: Liga Semi-Pro Divisi 1
• Divisi Kedua: Liga Semi-Pro Divisi 2

Musim perdana Liga Semi-Pro terdiri dari sembilan tim di Divisi 1 dan delapan tim di Divisi 2. Kepolisian Malaysia bergabung dengan Divisi 2 pada tahun 1990. Pertandingan dimainkan dengan sistem kandang dan tandang selama sekitar empat bulan, kira-kira antara akhir April atau awal Mei dan akhir Agustus atau awal September.

Untuk musim pertama, tiga poin diberikan untuk kemenangan, satu untuk seri, dan tidak ada untuk kekalahan, tetapi pada musim-musim berikutnya, sistem ini diubah menjadi 2,1,0. Pada akhir kompetisi Liga, tiga tim teratas di kedua Divisi menerima hadiah uang sementara dua tim terdegradasi/promosi dan play off digelar antara tim peringkat kedelapan di Divisi 1 dan tim peringkat ketiga di Divisi 2. Enam tim teratas di Divisi 1 dan dua teratas di Divisi 2 juga melaju ke perempat final Piala Malaysia.