Gereja adalah monumen nasional Italia dan salah satu atraksi terpenting di Sisilia. Ukurannya panjang 102 meter (335') dan lebar 40 meter (131').
Sejarah
Menurut legenda, William II dari Sisilia tertidur di bawah pohon carob saat berburu di hutan dekat Monreale. Perawan Suci menampakkan diri kepadanya dalam mimpi, menyarankan dia untuk membangun sebuah gereja di sini. Setelah menebang pohon tersebut, ditemukan harta karun di akarnya, yang koin emasnya digunakan untuk membiayai pembangunan.[1] Kemungkinan besar gereja tersebut merupakan bagian dari rencana pembangunan besar yang bersaing dengan uskup Palermo saat itu, Walter Ophamil, yang memerintahkan pembangunan Katedral Palermo yang besar. Pembangunan Monreale, dimulai pada tahun 1172, disetujui oleh Paus Alexander III dengan banteng pada tanggal 30 Desember 1174.[2] Pekerjaan, termasuk biara yang dianeksasi, baru selesai pada tahun 1267 dan gereja tersebut ditahbiskan di hadapan Paus Klemens IV.[3] Pada tahun 1178 Paus Lucius III mendirikan Keuskupan Agung Monreale dan gereja biara diangkat ke peringkat katedral. Para uskup agung memperoleh beragam hak istimewa dan tanah di seluruh semenanjung Italia bagi raja-raja Sisilia.
