Kehidupan awal

James Ryan lahir pada 15 Desember 1886, di Indianapolis, Indiana, dari pasangan John Marshall dan Brigid (née Rogers) Ryan.^[1] John Ryan bekerja sebagai petinggi tenaga motor Lake Erie and Western Railroad. James Ryan masuk Universitas Duquesne di Pittsburgh, Pennsylvania, dan Seminari Gunung Santa Maria dari Barat di Cincinnati, Ohio.^[1] Ia kemudian datang ke Roma, tempat ia menerima gelar Sarjana Teologi Sakral (1906) dan Doktor Teologi Sakral (1909) dari Kolese Propaganda Urbanus dan Ph.D. dari Akademi Romawi (1908).^[1]

Imamat

Ryan ditahbiskan menjadi imam di Roma pada 5 Juni 1909.^[2] Setelah kembali ke Indiana, ia diangkat menjadi kapelan Sisters of Providence of Saint Mary-of-the-Woods di Indiana dan profesor psikologi di St. Mary-of-the-Woods College, Saint Mary-of-the-Woods, Indiana, dari 1911 sampai 1921.^[1]

Ryan kemudian memulai karirnya di Catholic University of America, Washington, D.C., tempat ia menjabat sebagai instruktur dalam filsafat (1922–26) dan wakil profesor filsafat (1926–28). Pada Juli 1928, ia diangkat menjadi rektor universitas kelima.^[1] Pada masa jabatannya, ia mereorganisasi dan membangun ulang universitas tersebut, juga memasukkan kursus perawatan dan Sekolah Karya Sosial dan meluaskan sekolah kelulusan untuk menampung 800 murid.^[3]

Ryan menjadi figur terkenal dan kuat di Washington.^[3] Ia sempat disambut oleh Presiden Franklin D. Roosevelt, dan upacara pelepasannya dihadiri oleh tokoh-tokoh seperti Duta Besar Hans Luther, Asisten Jaksa Agung Joseph B. Keenan, Hakim Pierce Butler, Postmaster General James Farley, Sekretaris Henry A. Wallace, dan Kanon Anson Phelps Stokes.^[3] Ryan menjabat sebagai sekretaris eksekutif pertama National Catholic Welfare Council (1920–28), dan ditingkat ke pangkat prelat domestik pada 1927 dan protonotaris apostolik pada 1929.^[1]

Uskup Tituler Modra

Pada 15 Agustus 1933, Ryan diangkat menjadi uskup tituler Modra oleh Paus Pius XI, dalam pengakuan atas penyertaannya sebagai rektor.^[2][4] Ia menerima penahbisan episkopal pada 25 Oktober 1933, dari Uskup Joseph Chartrand, dengan Uskup Thomas Edmund Molloy dan Joseph Ritter bertindak sebagai ko-konsekrator, di Biara Nasional Perawan Tak Bernoda, Washington, D.C.^[2]

Uskup dan Uskup Agung Omaha

Setelah pelantikan Uskup Joseph Rummel menjadi Uskup Agung New Orleans pada Maret 1935, Ryan diangkat menjadi uskup Keuskupan Omaha kelima pada 3 Agustus 1935.^[2] Pada 1939, ia dikirim ke Amerika Serikat untuk "mengembangkan hubungan budaya" atas perantara Gereja Katolik Amerika dan Kementerian Luar Negeri Amerika Serikat.^[5] Setelah kembali, ia mendeklarasikan, "Fonasi telah diletakkan untuk 'garis depan Katolik' untuk melindungi demokrasi di kawasan ini."^[6]

Kala Keuskupan Omaha ditingkatkan menjadi keuskupan agung, Ryan menjadi uskup agung pertamanya pada 4 Agustus 1945.^[2][7] Ia meninggal dua tahun kemudian akibat serangan jantung dalam usia 60 tahun.^[8]