Sebelum Perang Dunia I: siasat Rusia
Gagasan tentang kereta api yang menghubungkan Rusia dan India diusulkan oleh beberapa promotor swasta Rusia pada tahun 1889, 1900, dan 1905. Namun, pemerintah Rusia menolak proposal semacam itu, khawatir hal itu akan membahayakan dominasi komersial Rusia yang memungkinkan secara geografis di Iran serta mempersulit hubungan dengan Inggris. Pada tahun 1889, Rusia dan Shah sepakat bahwa tidak ada jalan kereta api yang dapat dibangun di Iran tanpa kesepakatan bersama Rusia. Namun, pada 1910 perjanjian itu diveto dalam Revolusi Konstitusi Iran. Kekhawatiran bahwa kepentingan Rusia tidak lagi utama, di samping munculnya kekuatan politik anti-Rusia di negara itu, dan munculnya ancaman Jerman, membuatnya lebih penting dari sebelumnya bagi negara untuk melindungi kepentingan komersialnya di Iran dengan membangun kereta api.[3]
Agar kereta api dapat dibangun, dibahaslah masalah mengenai cara meningkatkan modal yang cukup untuk mendanai proyek. Perang Rusia-Jepang tahun 1905 adalah salah satu dari beberapa faktor yang membuat Rusia dalam kondisi keuangan yang sulit, mencegah Rusia menyediakan dana.[4] Inggris juga diminta, tetapi permintaan itu tidak dapat dikabulkan, mendorong kembali inisiasi pembangunan kereta api lebih lanjut. Nikolay Khomyakov, Presiden Duma, dan IA Zveginstov, pendukung Entente Anglo-Rusia, mempromosikan inisiatif swasta untuk perkeretaapian yang menghubungkan India dan Eropa, untuk menangkal ancaman ekonomi yang ditimbulkan Jerman terhadap kawasan itu. Pengaruh Jerman atas wilayah itu dimungkinkan oleh Jalur kereta api Baghdad, yang menghubungkan Jerman dan Kekaisaran Ottoman (Turki modern, Suriah, dan Irak), memungkinkan Jerman untuk memulai rencana untuk menghubungkan kereta api ke Teheran untuk meningkatkan perusahaan komersialnya. Meskipun ada tentangan dari Kementerian Luar Negeri Rusia dan Kementerian Keuangan, ada juga banyak dukungan untuk proyek tersebut.[5]
Sebuah Konsorsium Jalur Kereta Api Trans-Iran dibentuk pada Desember 1910, yang terdiri dari dua belas bank besar Rusia. Sembilan dari bank ini mencapai kesepakatan dengan bank-bank besar Prancis pada tahun 1911, menghasilkan dukungan keuangan yang sangat penting yang diperlukan untuk mendanai perkeretaapian. Namun, langkah terakhir yang diperlukan untuk memulai proyek ini adalah dukungan dari Inggris, yang ingin mengembalikan stabilitas keuangan di Iran tetapi tidak ingin terlibat dalam Konsorsium Jalur Kereta Api Trans-Iran melalui usulan pinjaman empat hingga enam juta pound, yang diusulkan oleh Alexander Izvolsky, Menteri Luar Negeri Kekaisaran 1906–10, dan Sergey Sazonov, Menteri Luar Negeri 1910–16. Sazonov terus mendesak untuk pinjaman, percaya itu menjadi solusi untuk mencegah Persia dari kebangkrutan. Lord Curzon, Raja Muda Inggris India, menolak pinjaman itu, curiga bahwa Rusia memiliki pandangan yang tajam pada koloni India yang berharga di Inggris, memprovokasi protes keras dari Sazonov terhadap tuduhan itu. Akhirnya, pada tahun 1912, pemodal Rusia, Prancis, dan Inggris membentuk Société d'Etudes untuk jalur kereta api Trans-Iran.[6]
Ketika Arthur von Gwinner, Kepala Manajer Deutsche Bank dan Jalur Kereta Api Baghdad, mengumumkan rencana untuk membangun bagian jalur kereta api yang menghubungkan Baghdad ke Khanaqin pada tahun 1916, Rusia bergerak cepat untuk mengamankan dukungan Inggris dan investasi Prancis di Société d'Etudes.[7] Rusia terutama memperhatikan pembangunan bagian utara garis itu yang membentang dari Astara ke Teheran, sementara Inggris lebih peduli dengan bagian selatan, karena mereka sudah mendominasi wilayah selatan dan Teluk Persia.[8]
Sementara itu, Perang Balkan di Kekaisaran Ottoman (1912-1913) menciptakan situasi yang tidak stabil di negara itu, sekali lagi menunda inisiasi aplikasi. Ketidakstabilan tersebut menyebabkan para investor di Société d'Etudes ragu untuk berinvestasi di Iran yang bangkrut. Sazonov menyarankan bahwa menunjuk seorang pemimpin Iran yang kuat akan membantu aspek keuangan dari proyek kereta api. Sa'd Dawla, mantan menteri di bawah mantan Muhammad Ali Shah, setuju untuk bekerja dengan dua kekuatan untuk menggunakan hibah dari Société d'Etudes dan kemudian melanjutkan dengan pembangunan Kereta Api Trans-Iran tanpa persetujuan dari parlemen yang baru dibentuk. Namun, Sir Edward Gray, Sekretaris Negara untuk Urusan Luar Negeri Inggris, menolak untuk memaksa Iran menerima Sa'd Dawla sebagai Perdana Menteri, karena keengganannya terhadap gerakan Konstitusi di Iran.[9]
Pada Juni 1914, survei untuk bagian Enzeli-Teheran telah dimulai, dan pada tahun 1915 hasil dari bagian Astara-Teheran dari kereta api telah selesai dan diterbitkan. Namun, kemajuan di jalur kereta api itu lambat. Namun, beberapa hari setelah pecahnya Perang Dunia I, Rusia menolak kewajibannya untuk membangun garis Teheran-Khanaqin di bawah Perjanjian Potsdam.[10]
