Mesin Honda NSR500 tahun 1997: V4 499 cc berpendingin cairan. Transmisi 6 percepatan. 185 PS / 12.000 rpmShinichi Itoh, mengendarai Honda NSR500-nya di Grand Prix Jepang 1993
Honda NSR500 adalah sepeda motor balap jalanan yang dibuat oleh HRC (Honda Racing Corporation) dan memulai debutnya pada 1984 untuk kelas 500 cc Grand Prix Sepeda Motor. Honda memenangkan sepuluh Kejuaraan Dunia 500cc dengan NSR500 dari tahun 1984 hingga 2002, dengan enam kemenangan beruntun dari 1994 hingga 1999. Dengan lebih dari 100 kemenangan yang diraihnya, NSR500 adalah kekuatan paling dominan dalam Grand Prix Sepeda Motor modern. NSR500 1989 yang memenangkan Kejuaraan Dunia 500cc ketiga Honda bersama Eddie Lawson merupakan contoh kekuatan yang luar biasa, akselerasi dan kecepatan mentah yang selalu identik dengan mesin dua tak V4 500cc Honda.
1984–1987
Dirancang untuk menggantikan motor balap Grand Prix dua tak pertama Honda, NS500 tiga silinder, NSR500 memulai debutnya pada tahun 1984 untuk kelas 500cc dalam Grand Prix Sepeda Motor. Dengan memanfaatkan pelajaran yang dipetik dari pendahulunya yang bermesin tiga silinder, mesin V4 90° yang baru ini menggunakan poros engkol tunggal, sehingga lebih ringan dan lebih kompak daripada pesaingnya yang menggunakan poros engkol ganda. Meskipun disiksa oleh teknologi sasis yang tidak lazim di musim pertamanya, NSR500 berevolusi untuk meraih gelar GP 500cc kedua Honda pada tahun 1985. Membuka sudut V menjadi 112 derajat pada 1987 memberi ruang bagi empat karburator Keihin 36 mm di antara silinder sehingga dapat menerima lebih banyak udara dingin. Susunan baru ini juga memungkinkan mesin untuk membuang gas buang dengan lebih efisien melalui empat ruang ekspansi yang terjalin secara artistik. Pada akhir tahun, Honda memenangkan Kejuaraan Dunia 500cc ketiga mereka dengan pembalap Australia Wayne Gardner.
1988–1989
Dirancang ulang sepenuhnya untuk 1988, NSR500 mendapatkan sasis aluminium twin-spar yang lebih kaku dan berbagai perubahan pada mesin. Perubahan yang dilakukan pada motor tahun 1988 membuatnya agak bermasalah bagi para pembalap, terutama di paruh pertama musim. Wayne Gardner mengalami kesulitan dalam mempertahankan gelar Juara Dunia 1987-nya dan meskipun akhirnya ia berhasil mengatasi masalah motornya dan memenangkan tiga balapan berturut-turut di pertengahan musim (Belanda, Belgia dan Yugoslavia), dia hanya mampu finis di posisi kedua dalam kejuaraan di belakang Yamaha milik Eddie Lawson. Keluhan utama tentang NSR500 tahun 1988 adalah bahwa mesinnya, meskipun tidak diragukan lagi merupakan yang paling bertenaga dalam balap 500cc, sangat 'puncak' dan harus dijalankan pada putaran tinggi untuk mendapatkan hasil terbaik. Selain itu, geometri suspensi motor ini tidak sebagus tahun 1987 dan motor ini terasa lebih sulit dikendalikan saat berbelok dibandingkan dengan pesaingnya Yamaha YZR500 dan Suzuki baru RGV500. Meskipun keunggulan tenaga mesin terlihat di trek yang lebih cepat seperti Suzuka (yang sebenarnya dimiliki oleh Honda), Assen, Spa dan Paul Ricard, di trek yang lebih sempit seperti Jarama dan Jerez motor ini tertinggal karena pengendaliannya.
Peningkatan lebih lanjut memberikan NSR500 tahun 1989 tenaga lebih dari 165 tenaga kuda (123kW) pada 12.000 rpm — pada dasarnya menggandakan output dari Honda RC181 Grand Prix empat tak tahun 1966. Mampu mencapai kecepatan lebih dari 190 mil per jam (310km/h), motor tahun 1989 memiliki kecepatan tertinggi dan akselerasi lebih besar daripada motor lain di lintasan. Untuk menahan semua tenaga tersebut, sasis aluminium twin-spar yang lebih kaku menggunakan lengan ayun melengkung tipe sayap camar untuk mengakomodasi ruang ekspansi yang lebih efisien. Motor tahun 1989 juga merupakan motor Grand Prix pertama yang menggabungkan bentuk awal dari pemindah gigi cepat, meskipun hanya memungkinkan perpindahan gigi ke atas tanpa mengangkat kopling. Hasilnya adalah sebuah paket yang tanpa ampun, tetapi sangat cepat, yang mengantarkan Honda meraih gelar Juara Dunia 500cc keempat mereka pada tahun 1989 berkat Eddie Lawson yang bergabung dengan tim Rothmans yang didukung pabrik bersama Gardner dan Mick Doohan muda asal Australia.[2]
1990–1998
Meskipun mesin V-4 499cc dapat menghasilkan lebih dari 200 hp, pengembangan sasis, Manajemen mesin yang canggih dan seorang warga Australia bernama Mick Doohan menjadikan NSR500 sebagai legenda di tahun 1990-an.[3][1][4][5][6] Pengujian ekstensif pada tahun 1991 menghasilkan sasis aluminium baru yang dirancang berdasarkan sasis RVF750 yang sukses dalam balap ketahanan. Honda memperkenalkan ide revolusioner dengan mesin V4 1992 yang diatur waktunya untuk menyalakan keempat silinder dalam rentang 65-70 derajat putaran poros engkol — yang disebut mesin "Big-Bang". Bersama dengan poros penyeimbang yang menetralkan efek giroskopik mesin poros engkol tunggal, NSR500 tahun 1992 merupakan sebuah terobosan. Dengan mengutamakan akselerasi daripada kecepatan semata, Doohan menggunakan mesin ini untuk memenangkan lima dari tujuh balapan Grand Prix 500 pertama tahun 1992. Meskipun cedera kaki yang parah menggagalkan upaya Doohan untuk mengikuti Kejuaraan Dunia 1992, ia tidak akan menyerah begitu saja untuk waktu yang lama. Dimulai pada tahun 1994, Doohan dan NSR500 memenangkan lima Kejuaraan Dunia 500cc berturut-turut. Dengan memenangkan 12 dari 15 balapan di tahun 1997, ia memecahkan rekor kemenangan satu musim yang ditetapkan pada tahun 1972. Total kemenangan Grand Prix 500 yang diraihnya mencapai 54 kali, Tidak ada manusia dan mesin dalam sejarah modern yang mendominasi Kejuaraan Dunia 500cc secara menyeluruh seperti mereka. Mulai sekitar tahun 1997, NSR500 kembali menampilkan mesin "Screamer" yang lebih tua di beberapa pembalap pabrikan, dengan Mick Doohan lebih menyukai daya yang lebih besar dari desain ini meskipun jauh lebih sulit untuk dikendalikan.
1999–2002
Pengembangan yang berkelanjutan dan peningkatan kecanggihan yang terus-menerus mempertajam keunggulan NSR500, sehingga Honda meraih dua gelar Juara Dunia 500cc lagi, bersama Àlex Crivillé pada tahun 1999 dan sekali lagi bersama Valentino Rossi pada tahun 2001.
Untuk musim 2002, peraturan teknis untuk Kejuaraan Dunia balap motor jalan raya kelas 500cc diubah secara drastis, dengan mesin empat tak yang diizinkan untuk berkembang hingga 990cc dan hingga enam silinder. Nama kelas diubah menjadi MotoGP dan dibatasi hanya untuk prototipe balap. Karena perubahan-perubahan ini, Honda memperkenalkan RC211V pada tahun 2002 untuk berlomba bersama NSR500. Motor RC211V dengan kapasitas mesin lebih besar dan motor empat tak lainnya mendominasi seri ini, dan NSR500 akhirnya dihapus dari kelas tersebut bersama dengan semua motor dua tak lainnya.
Kejuaraan yang dimenangkan
Kejuaraan Dunia Pembalap yang dimenangkan dengan NSR500:
